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Michelle Leduc vient d’établir un nouveau record féminin en autonomie complète sur le Rideau Trail, en Ontario. Partie d’Ottawa pour rejoindre Kingston, l’ultra-traileuse canadienne a parcouru plus de 325 km en 4 jours, 8 heures, 54 minutes et 27 secondes, en transportant elle-même tout ce dont elle avait besoin. Une nouvelle performance réalisée quelques semaines seulement après sa victoire féminine sur les 505 km du Last Annual Vol State, aux États-Unis.
L’été 2026 de l’Ontarienne prend ainsi une dimension assez particulière : deux traversées de plusieurs centaines de kilomètres en quelques semaines, avec un point commun entre les deux aventures, celui de devoir gérer seule une grande partie de ce dont elle a besoin pour avancer.
Record du Rideau Trail : 325 km, environ 3 500 m de D+ en 4 jours, 8 h 54 min et 27 s
Le Rideau Trail traverse l’est de l’Ontario entre Ottawa et Kingston. Son itinéraire principal mesure environ 325 km, selon la Rideau Trail Association, même si l’ensemble du réseau, en comptant les sentiers secondaires, dépasse 450 km. Le tracé alterne forêts, terres agricoles, chemins urbains et portions plus techniques sur le Bouclier canadien.
Michelle Leduc a choisi de parcourir l’itinéraire dans sa version la plus dépouillée : unsupported, c’est-à-dire sans assistance. Son record est enregistré par Fastest Known Time en 4 jours, 8 heures, 54 minutes et 27 secondes, avec une date de réalisation au 1er septembre 2026.
Son GPS a finalement enregistré plus de 350 km, soit davantage que la distance habituellement annoncée pour l’itinéraire principal.
C’est le détail le plus important pour comprendre la performance.
Dans l’univers des FKT, les tentatives peuvent être réalisées selon différents niveaux d’assistance. Michelle Leduc s’est lancée sur le Rideau Trail en unsupported, le format dans lequel l’athlète part sans équipe d’assistance et transporte ce dont elle a besoin pour réaliser sa traversée.
Sur le Rideau Trail, Leduc explique ainsi être partie complètement seule, avec son matériel pour rallier Ottawa à Kingston.
Cette notion change profondément la manière d’aborder une traversée de plusieurs jours. Le poids du matériel, le sommeil, l’orientation et la gestion de l’effort prennent autant d’importance que la vitesse pure. Chaque décision peut finir par coûter du temps plusieurs dizaines d’heures plus tard.
Elle n’a dormi qu’environ une heure en quatre jours
C’est justement le sommeil qui a fini par peser lourd dans la progression de la Canadienne.
Michelle Leduc estime avoir dormi environ une heure au total pendant ses quatre jours sur le sentier. La dette de sommeil a particulièrement compliqué les 60 derniers kilomètres, qu’elle décrit comme beaucoup plus difficiles et confus qu’elle ne l’avait imaginé.
À la fatigue se sont ajoutées la solitude et les conditions rencontrées sur le parcours. Leduc évoque notamment des pieds particulièrement éprouvés par l’humidité.
Le chrono final prend donc une autre dimension : 4 jours, 8 heures, 54 minutes et 27 secondes pour rallier Ottawa à Kingston, après plusieurs nuits passées à avancer avec très peu de sommeil.
Quelques semaines plus tôt, elle avait déjà couru 505 km
Le plus impressionnant est peut-être ailleurs. Le Rideau Trail arrive quelques semaines seulement après une autre performance d’endurance particulièrement longue.
En juillet, Michelle Leduc a participé au Last Annual Vol State Road Race, une épreuve de 314 miles, soit environ 505 km, qui traverse le Tennessee avant de se terminer à Castle Rock, en Géorgie.
Elle a bouclé la course en 4 jours, 14 heures, 17 minutes et 29 secondes, remportant le classement féminin et prenant surtout la deuxième place au classement général derrière Addison Hendricks. Les résultats 2026 confirment son chrono de 110 h 17 min 29 s et sa deuxième place scratch.
Cette victoire avait une saveur particulière : Michelle Leduc participait pour la troisième fois au Vol State. Elle avait déjà terminé deuxième femme en 2023 puis de nouveau en 2024. Son chrono 2026 lui a également permis de retrancher près de 27 heures à celui réalisé deux ans auparavant.
Deux aventures en autonomie, mais avec des règles différentes
Les deux performances ne sont toutefois pas exactement comparables.
Au Vol State, Michelle Leduc participe dans la catégorie sans équipe dédiée. Les concurrents doivent gérer eux-mêmes leur progression, mais peuvent se ravitailler en cours de route en achetant nourriture, eau et fournitures. Sur le Rideau Trail, son FKT est au contraire enregistré dans la catégorie unsupported, avec une logique d’autonomie plus stricte.
Dans les deux cas, la difficulté dépasse largement la capacité à courir longtemps. Il faut gérer la fatigue, les arrêts, l’alimentation, les pieds, le matériel et surtout l’accumulation des heures avec très peu de récupération.
En l’espace de quelques semaines, Michelle Leduc a ainsi enchaîné 505 km au Vol State puis plus de 325 km sur le Rideau Trail.
Michelle Leduc possède déjà une longue histoire avec l’ultra
Cette succession de performances s’inscrit dans une carrière d’ultra déjà longue. Michelle Leduc, qui vit à Russell en Ontario, participe à des ultras depuis 2011. Elle est également entraîneuse de course, massothérapeute agréée et fondatrice du Russell Run Club, près d’Ottawa.
Elle a également détenu le record canadien du 100 miles. En 2017, elle a couru 15 h 19 min 38 s au Desert Solstice Track Invitational, une marque nationale qu’elle a conservée pendant quatre ans.
Le Rideau Trail occupait quant à lui ses projets depuis plusieurs années. Son entraîneur Derrick Spafford lui avait suggéré cette traversée cinq ans auparavant, alors qu’elle travaillait déjà sur un autre projet de FKT. Plusieurs tentatives avortées ou reportées ont précédé sa traversée réussie de 2026.
En résumé, plus de 800 km en deux défis pendant le même été
Additionner les distances donne une idée de l’été vécu par Michelle Leduc : environ 505 km au Vol State, puis au moins 325 km sur le Rideau Trail, avec même plus de 350 km enregistrés par sa montre lors de cette dernière traversée.
Soit plus de 800 kilomètres sur deux défis, réalisés à quelques semaines d’intervalle.
Le premier lui a offert une victoire féminine et une deuxième place au classement général sur une course de 505 km. Le second lui permet désormais d’inscrire son nom comme détentrice du FKT féminin unsupported du Rideau Trail, entre Ottawa et Kingston.
Sources
- Canadian Running Magazine — 15 septembre 2026
- Fastest Known Time — Rideau Trail
- résultats du Last Annual Vol State 2026.
