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🎧 La PTL, Petite Trotte à Léon, est l’épreuve la plus atypique de la semaine UTMB.
Là où l’UTMB reste une course balisée avec classement, la PTL ressemble davantage à une expédition en haute montagne : des équipes de deux ou trois avancent sur environ 300 km et 25 000 m D+, avec navigation, passages techniques, gestion du sommeil et plusieurs jours d’autonomie. Le départ sera donné lundi 24 août à Chamonix.
C’est sur ce terrain que Sébastien Raichon va faire ses débuts cette année, aux côtés du Suisse Nicolas Lehmann. Le Français est l’un des grands spécialistes actuels des aventures d’endurance extrême : vainqueur à plusieurs reprises du Tor des Glaciers, premier finisher de la Chartreuse Terminorum, vainqueur de la Winter Spine Race et auteur d’une Fun Run sur la Barkley Marathons en 2026.
Sa présence sur la PTL apparaît donc particulièrement cohérente. Raichon arrive sur une épreuve qui demande moins de vitesse pure que de résistance, d’autonomie, de lucidité et de capacité à évoluer longtemps dans un environnement montagnard difficile.
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À peine quelques semaines après l’arrêt de sa tentative de record sur le GR10, Sébastien Raichon repart déjà sur un format taillé pour son profil d’ultra-aventurier. Le Français sera au départ de sa toute première PTL lundi 24 août, avec le Suisse Nicolas Lehmann.
La semaine UTMB va accueillir cette année un nom particulièrement attendu sur la PTL. Sébastien Raichon vient d’annoncer sa participation à la Petite Trotte à Léon, cette épreuve à part dans le programme de l’UTMB Mont-Blanc.
Et lorsqu’on regarde son parcours récent, difficile d’imaginer course plus cohérente avec son profil.
Parce que Sébastien Raichon ne se contente plus depuis longtemps de courir des trails classiques. Il s’est spécialisé dans les épreuves où il faut avancer pendant plusieurs jours, gérer le sommeil, l’orientation, la météo, l’autonomie et parfois des conditions extrêmes.
Son palmarès donne la mesure du personnage : plusieurs victoires sur le Tor des Glaciers, environ 450 km et 32 000 m D+, premier finisher de la Chartreuse Terminorum, la « Barkley française », victoire sur la Winter Spine Race en Angleterre et Fun Run sur la Barkley Marathons en 2026.
À cela s’ajoutent ses grandes traversées et tentatives de records, comme son immense projet sur le GR10, interrompu cet été après près de 700 km à cause de la chaleur et de l’usure physique.
C’est cette accumulation d’aventures hors normes qui permet de présenter Raichon comme l’un des plus grands aventuriers français de l’endurance actuelle. La PTL, avec ses 300 km et 25 000 m D+, s’inscrit presque naturellement dans cette trajectoire.
Sébastien Raichon sera au départ de la PTL avec Nicolas Lehmann
Sébastien Raichon participera à l’épreuve avec Nicolas Lehmann, dans une équipe de deux baptisée avec humour « Team Unsupported ».
Le départ est programmé lundi 24 août 2026 à 8 heures depuis Chamonix. L’organisation annonce cette année environ 300 km et 25 000 mètres de dénivelé positif, avec un temps maximal de 151 heures.
Raichon explique qu’il s’agira de sa première participation à la PTL, mais aussi de sa première immersion dans la semaine UTMB.
Il vient d’ailleurs de passer quatre jours en montagne avec Nicolas Lehmann afin de préparer leur aventure et de prendre la mesure du terrain qui les attend.
La PTL correspond presque parfaitement au profil de Sébastien Raichon
La PTL occupe une place très particulière dans l’écosystème UTMB.
Ici, le chrono traditionnel et la confrontation directe entre coureurs passent en partie au second plan. L’épreuve se dispute par équipes et repose énormément sur l’autonomie, l’orientation, la gestion du sommeil, la capacité à évoluer longtemps en montagne et surtout la solidarité entre équipiers.
L’UTMB met lui-même en avant l’engagement mental, l’esprit d’équipe, l’aventure et les compétences montagnardes nécessaires pour terminer cette immense boucle autour du Mont-Blanc.
Des caractéristiques qui ressemblent beaucoup au terrain de jeu habituel de Sébastien Raichon.
Ces dernières années, le Français s’est justement construit un palmarès sur des épreuves où la résistance mentale, l’autonomie et la capacité à continuer après plusieurs jours deviennent aussi importantes que la vitesse pure.
Après la Spine Race et la Barkley, Raichon continue sa saison hors normes
Son année 2026 avait déjà commencé très fort.
En janvier, Sébastien Raichon a remporté la Winter Spine Race, plus de 400 kilomètres dans les conditions hivernales britanniques. Quelques semaines plus tard, il s’est présenté à la Barkley Marathons et a réalisé la meilleure performance de l’édition en terminant trois boucles en 38 h 05 min 46 s, validant une Fun Run alors qu’aucun concurrent n’est allé au bout des cinq tours.
Cet enchaînement particulièrement rare a même donné naissance au surnom de « SPARKLEY », contraction de Spine et Barkley. Raichon est devenu le premier coureur à réussir cette combinaison au cours du même hiver.
Son expérience sur les formats extrêmes dépasse d’ailleurs largement cette saison : il compte notamment plusieurs victoires sur le Tor des Glaciers et a déjà terminé la Chartreuse Terminorum.
Son GR10 interrompu par la canicule reste encore très récent
La PTL intervient pourtant peu de temps après une aventure qui avait laissé des traces.
Cet été, Sébastien Raichon s’était lancé sur le GR10 avec l’objectif de battre le record de la traversée des Pyrénées. Après près de 700 kilomètres, il avait finalement décidé d’arrêter sa tentative, épuisé par plusieurs jours de chaleur extrême et confronté à des douleurs devenues difficiles à gérer.
La décision avait surtout montré les limites imposées par les conditions météorologiques sur ces entreprises de plusieurs jours.
Cette fois encore, la météo pourrait jouer un rôle majeur.
Raichon l’a d’ailleurs immédiatement placée parmi les paramètres qu’il surveillera avant le départ : son souhait est de bénéficier de conditions suffisamment favorables pour que le parcours prévu par l’organisation puisse être effectué intégralement.
La PTL est peut-être la course UTMB la plus faite pour Sébastien Raichon
Sébastien Raichon arrive à Chamonix sans avoir le profil traditionnel d’un favori de l’UTMB. Et c’est justement ce qui rend sa présence sur la PTL particulièrement intéressante.
Sur l’UTMB, la performance repose encore largement sur la capacité à courir vite pendant 170 kilomètres. Sur la PTL, les qualités demandées se déplacent : durer plusieurs jours, dormir peu, s’orienter, gérer les problèmes au fur et à mesure, rester lucide en montagne et continuer à avancer lorsque la notion même de vitesse devient secondaire.
Autrement dit, plus la course s’éloigne du trail traditionnel pour se rapprocher de l’aventure, plus elle entre dans le domaine de Raichon.
Ses résultats racontent exactement cette spécialisation. Tor des Glaciers, Chartreuse Terminorum, Winter Spine Race, Barkley, traversée du GR10 : Raichon s’est construit sur des formats où la capacité à résister et à se débrouiller compte autant que les jambes.
C’est finalement le paradoxe de sa première semaine UTMB : Sébastien Raichon découvre le plus grand rendez-vous mondial du trail en choisissant son épreuve la moins conventionnelle.
Et probablement celle qui lui ressemble le plus.
En résumé, sur la PTL, le vrai enjeu sera le duo Raichon-Lehmann
La curiosité ne portera donc pas seulement sur la capacité physique de Sébastien Raichon à encaisser 300 kilomètres supplémentaires.
Sur une PTL, il faut surtout réussir à avancer ensemble pendant plusieurs jours.
Fatigue, choix d’itinéraire, sommeil, alimentation, rythme de progression et décisions prises en montagne deviennent collectifs. Un immense moteur physique peut perdre beaucoup de sa valeur si le fonctionnement du binôme se dérègle.
Et c’est probablement là que cette première PTL de Raichon devient particulièrement intéressante à suivre.
Le Français possède déjà presque toutes les qualités individuelles demandées par ce type d’aventure. Il devra cette fois les mettre au service d’une équipe avec Nicolas Lehmann pendant potentiellement plus de six jours.
Après la Spine, la Barkley et son immense tentative sur le GR10, Sébastien Raichon poursuit donc une saison 2026 entièrement construite autour des ultras les plus atypiques. La PTL paraît presque faite pour lui. Reste désormais à savoir jusqu’où le duo Raichon-Lehmann pourra aller autour du Mont-Blanc.
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