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À la mi-juillet, les conditions au Cervin étaient suffisamment préoccupantes pour que des guides de Zermatt déconseillent son ascension par la voie normale suisse. Quelques jours plus tard, deux spécialistes du speed alpinisme se lançaient pourtant à pleine vitesse sur la montagne : Nadir Maguet tentait de battre Kilian Jornet et Milly Young pulvérisait le record féminin d’Emelie Forsberg.
Contradiction ? Pas vraiment. Car parler « des conditions du Cervin » comme si toute la montagne présentait exactement les mêmes dangers est trompeur.
Pourquoi un record sur le Cervin a été battu alors que les conditionssont dangereuses en ce moment
À la mi-juillet, les fortes chaleurs avaient fortement dégradé les conditions dans plusieurs secteurs des Alpes. Sur le Cervin, la situation avait notamment conduit des professionnels de Zermatt à déconseiller temporairement les ascensions par l’itinéraire classique suisse.
Le problème est bien connu en haute montagne : lorsque les températures restent élevées, la neige et la glace disparaissent rapidement, tandis que le réchauffement des parois peut favoriser l’instabilité des rochers.
Zermatt rappelle d’ailleurs elle-même que le Cervin comporte des roches parfois instables et que le risque de chutes de pierres augmente notamment avec la hausse des températures.
Dans ce contexte, voir apparaître quelques jours plus tard des chronos dignes d’une course de trail peut légitimement surprendre.
Parce que Milly Young et Nadir Maguet ne sont pas passés par la voie suisse
C’est le détail essentiel.
Le Cervin possède plusieurs grandes voies d’ascension. La voie normale suisse emprunte l’arête du Hörnli depuis Zermatt. La voie normale italienne passe, elle, par l’arête du Lion depuis Breuil-Cervinia.
Or Nadir Maguet comme Milly Young ont réalisé leurs performances depuis le versant italien.
Autrement dit, le fait que les conditions soient jugées mauvaises sur un itinéraire ne signifie pas automatiquement que l’ensemble du Cervin présente exactement le même niveau de risque au même moment.
En haute montagne, quelques centaines de mètres, une orientation différente, la présence ou non de neige et de glace, l’exposition au soleil ou simplement la nature du terrain peuvent profondément modifier les conditions.
C’est probablement là que naît l’impression de contradiction.
Parce que les conditions presque parfaites
Pour sa tentative, l’Australienne Milly Young s’est élancée depuis Breuil-Cervinia pour effectuer l’aller-retour jusqu’au sommet par l’arête du Lion.
Elle a terminé en 5 h 17 min 43 s, améliorant de plus de 33 minutes le record féminin réalisé par Emelie Forsberg en 2013, en 5 h 51 min 35 s.
Plus intéressant encore au regard du contexte : Milly Young a expliqué avoir rencontré des conditions qu’elle considérait comme presque parfaites pour sa tentative.
Deux jours auparavant, Nadir Maguet avait emprunté le même versant avec une ambition encore plus spectaculaire : faire tomber le record absolu de Kilian Jornet.
L’Italien a terminé l’aller-retour en 3 h 01 min 48 s.
Il reste donc derrière les 2 h 52 min 02 s réalisées par Kilian Jornet en 2013.
À première vue, l’enchaînement est troublant : des guides déconseillent le Cervin et, quelques jours plus tard, des athlètes y chassent des records.
Mais il manque deux informations essentielles pour comprendre la situation.
Les recommandations de prudence concernaient notamment la voie normale suisse du Hörnli, alors que Nadir Maguet et Milly Young ont évolué sur l’arête du Lion côté italien. Et ces deux athlètes appartiennent à une catégorie de pratiquants dont l’expérience, la connaissance du terrain et le niveau technique n’ont pratiquement rien à voir avec ceux d’un alpiniste ordinaire.
Le record de Milly Young ne démontre donc pas que « le Cervin était sûr ».
Il montre quelque chose de beaucoup plus subtil : en haute montagne, il n’existe pas une seule condition valable pour toute une montagne. Il existe des itinéraires, des horaires, des fenêtres météo et surtout des niveaux de compétence extrêmement différents.
C’est précisément pour cette raison qu’un record spectaculaire ne devrait jamais être interprété comme un feu vert donné au grand public.
Attention néanmoins, le speed alpinisme ne doit surtout pas devenir un modèle pour les traileurs
C’est probablement le principal enseignement pour le monde du trail.
Sur les réseaux sociaux, ces performances ressemblent facilement à des FKT classiques : un départ dans la vallée, une montre GPS, un sommet, puis une descente effectuée à toute vitesse.
Mais le Cervin n’est pas un parcours de trail particulièrement technique.
À 4 478 mètres, il s’agit d’alpinisme. L’arête du Lion impose de l’escalade, des passages exposés, des sections équipées et des désescalades où une erreur peut avoir des conséquences dramatiques.
La performance physique de Milly Young est spectaculaire, mais sa vitesse n’est possible que parce qu’elle possède auparavant les compétences d’une alpiniste.
Même constat pour Nadir Maguet ou Kilian Jornet.
Le moteur de traileur permet d’aller vite. Il ne remplace jamais la maîtrise du terrain alpin.
Sources
Cet article s’appuie sur les informations publiées le 25 juillet 2026 par Alpine Mag concernant les performances de Milly Young et Nadir Maguet, ainsi que sur les informations officielles de Zermatt concernant les itinéraires du Cervin et les exigences techniques de son ascension. Le site officiel distingue notamment la voie suisse par l’arête du Hörnli de la voie italienne par l’arête du Lion et rappelle les risques liés au rocher instable et aux chutes de pierres sur la montagne.
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