🎧 Coup de théâtre sur la Western States 2026 : les deux immenses favoris ont quitté la course avant la mi-parcours.
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Quelques heures après l’abandon de Kilian Jornet, la Western States 2026 vient de perdre son deuxième immense favori. Jim Walmsley, quadruple vainqueur et détenteur du record de l’épreuve, a lui aussi abandonné au ravitaillement de Foresthill, après 62 kilomètres de course.
Une issue totalement inattendue sur une édition qui s’annonçait pourtant idéale.
Jim Walmsley visait un cinquième sacre sur la Western States
Pour beaucoup, Jim Walmsley était une nouvelle fois l’homme à battre.
Le champion américain, vainqueur de la Western States en 2018, 2019, 2021 et 2024, revenait avec une préparation minutieuse et un objectif clair : profiter d’une météo exceptionnellement fraîche pour signer son meilleur chrono sur ce parcours qu’il connaît mieux que quiconque.
Quelques jours avant le départ, il parlait même d’une année « unicorn », comprenez une édition aux conditions presque parfaites. Selon lui, cette météo pouvait permettre aux meilleurs de courir plus vite que jamais, avec un final beaucoup plus rapide que lors des éditions caniculaires.
Il avait également expliqué avoir modifié sa préparation, ajoutant davantage de longues sorties afin d’arriver plus résistant le jour J.
Un abandon après avoir pris la tête de la course
Le scénario semblait pourtant lui donner raison.
Walmsley est resté dans le groupe de tête pendant toute la première partie de course avant de prendre les commandes aux alentours du 30e kilomètre. Mais progressivement, son rythme a diminué et Hans Troyer a repris le leadership.
Quelques heures plus tard, le suivi officiel affichait le verdict : Jim Walmsley est déclaré « Dropped » à Foresthill (62 km), confirmant son abandon.
Les raisons précises de cet arrêt n’ont pas encore été communiquées.
En résumé, c’est une Western States totalement relancée
En l’espace de quelques heures, la Western States a perdu les deux coureurs que beaucoup imaginaient se disputer la victoire.
Kilian Jornet avait abandonné plus tôt en raison de douleurs au genou qui avaient déjà perturbé sa préparation. Désormais, c’est Jim Walmsley qui quitte également la course.
Cette double sortie ouvre complètement la lutte pour la victoire. Hans Troyer mène désormais les débats devant Francesco Puppi, tandis que Vincent Bouillard poursuit une course remarquable dans le trio de tête. Thomas Cardin reste lui aussi en lice dans le top 10.
La Western States 2026 entre ainsi dans une nouvelle dimension : celle d’une course où les deux plus grandes références de l’ultra-trail mondial ne seront pas à l’arrivée.
