Kilian Jornet donne des nouvelles rassurantes avant la Western States…

🎧 À moins de trois semaines de la Western States 100, Kilian Jornet a choisi de prendre la parole pour donner des nouvelles de son état physique.

Depuis sa prestation inhabituelle sur Zegama, où il était apparu loin de son meilleur niveau, une question revient sans cesse dans le monde du trail : sera-t-il réellement capable de prendre le départ de la mythique course californienne le 27 juin prochain ?

La réponse est aujourd’hui plus nuancée qu’il y a quelques jours. D’un côté, le Catalan affirme que sa situation s’améliore nettement. De l’autre, il reconnaît lui-même qu’il n’a toujours pas repris la course à pied. Une réalité qui entretient forcément une forme d’incertitude à mesure que le rendez-vous approche.

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A trois semaines de la Western States, Kilian Jornet se sent mieux

Le premier enseignement de cette prise de parole est sans doute le plus encourageant. Kilian Jornet explique qu’il se sent beaucoup mieux qu’avant Zegama et évoque même des progrès qu’il n’avait plus connus depuis plusieurs années.

L’un des exemples qu’il donne est particulièrement parlant. Avant la course basque, il n’était plus capable d’effectuer un simple squat sur sa jambe gauche. Une limitation qui durait depuis environ un an et demi. Plus surprenant encore, il révèle que descendre des escaliers était devenu douloureux au quotidien. Pour un athlète dont la vie consiste à courir en montagne, cette précision permet de mesurer l’ampleur réelle du problème.

Aujourd’hui, cette douleur a quasiment disparu. Kilian Jornet explique qu’il peut désormais descendre les escaliers normalement, sans ressentir cette gêne qui l’accompagnait depuis longtemps. Un détail qui peut sembler anodin pour le grand public, mais qui constitue en réalité un indicateur très positif lorsqu’il s’agit d’évaluer l’évolution d’une blessure chronique.

Ce qu’il s’est passé à Zegama

Les explications du Catalan permettent également de mieux comprendre ce qui s’est passé lors de Zegama. Beaucoup avaient interprété sa performance comme une simple contre-performance sportive. Avec le recul, le problème semble avoir été bien plus profond.

Selon ses propres mots, sa préparation s’était déroulée correctement dans l’ensemble, mais il ressentait depuis plusieurs semaines des sensations étranges au niveau de sa jambe gauche. Il évoque notamment une perte de contrôle musculaire et des difficultés à retrouver les automatismes habituels de sa foulée. Puis la douleur s’est progressivement installée.

Dans ces conditions, la performance est rapidement passée au second plan. Kilian Jornet raconte avoir terminé la course en profitant de l’ambiance exceptionnelle qui règne chaque année sur les pentes de Zegama. Après plus d’une décennie passée à courir devant ces milliers de supporters, il a choisi de savourer le moment plutôt que de lutter contre un corps qui ne répondait plus comme il le souhaitait.

À l’écouter aujourd’hui, on comprend que Zegama a surtout servi de révélateur. La course a mis en lumière un problème qui existait déjà depuis longtemps.

Le véritable problème s’appelle désormais le temps

Si les nouvelles sont encourageantes, elles s’accompagnent néanmoins d’une information qui continue d’inquiéter.

Kilian Jornet n’a toujours pas repris la course à pied.

À moins de trois semaines de la Western States, cette phrase suffit à elle seule à résumer toute la complexité de la situation. Car même pour l’un des plus grands traileurs de l’histoire, préparer un ultra de 161 kilomètres nécessite normalement plusieurs semaines de travail spécifique.

Le Catalan l’admet d’ailleurs sans détour. Il parle lui-même d’un pari. Avec son équipe et le physiologiste Jesús Alvarez-Herms, il cherche actuellement les solutions qui pourraient lui permettre de retrouver suffisamment de condition neuromusculaire avant le départ.

Le terme est intéressant. Il ne s’agit pas simplement de récupérer du cardio ou de la force musculaire. La question est aussi de retrouver les sensations de course, les automatismes techniques et la capacité du corps à encaisser des milliers d’impacts successifs sur un terrain exigeant.

C’est précisément ce type d’adaptation qui demande généralement du temps.

La Western States n’attend personne

Le défi qui attend Kilian Jornet est d’autant plus complexe que la Western States possède des caractéristiques très particulières.

Contrairement à certaines courses alpines où la technicité permet parfois de compenser un déficit de vitesse, la Western States impose un rythme élevé quasiment du début à la fin. Les meilleurs coureurs y passent plus de quatorze heures à courir vite sous des températures parfois supérieures à 40 degrés dans les canyons.

Même un athlète parfaitement préparé peut y connaître une défaillance. Alors forcément, arriver avec une préparation perturbée représente un risque supplémentaire.

Cela ne signifie pas pour autant que Kilian Jornet est hors course. Son expérience, son endurance accumulée depuis des décennies et sa connaissance de l’ultra-trail lui donnent des ressources que peu de sportifs possèdent. Mais il est difficile d’ignorer qu’une partie de son défi se jouera désormais avant même le départ.

En résumé, la participation de Kilian Jornet à la Western States semble probable, mais rien n’est encore acquis

Ce qui ressort finalement de cette prise de parole, c’est un mélange de prudence et d’optimisme.

Kilian Jornet ne parle pas comme un athlète qui prépare son forfait. Il explique qu’il progresse, qu’il cherche des solutions et qu’il va essayer d’être prêt. En même temps, il ne donne aucune garantie et reconnaît lui-même qu’il est encore trop tôt pour savoir dans quel état il se présentera sur la ligne de départ.

Cette position intermédiaire reflète parfaitement la situation actuelle. Les nouvelles sont clairement meilleures qu’elles ne l’étaient avant Zegama. Les progrès observés sont réels. Mais le calendrier reste extrêmement serré.

À ce stade, la question n’est plus vraiment de savoir si Kilian Jornet va mieux. La réponse semble être oui. La véritable interrogation est désormais de savoir si cette amélioration arrivera suffisamment vite pour lui permettre de retrouver le niveau nécessaire afin de rivaliser avec Jim Walmsley, Adam Peterman ou Hayden Hawks sur l’un des parcours les plus exigeants du monde.

Et pour l’instant, personne, pas même Kilian Jornet lui-même, ne semble connaître la réponse.

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