C'est quoi ce look de cette traileuse chinoise

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Pourquoi les traileurs chinois courent-ils avec le visage entièrement couvert

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À quelques semaines de la Western States, une photo d’entraînement prise à Flagstaff intrigue la communauté trail. Sur les images publiées par Marianne Hogan, l’athlète chinoise Xiang Fuzhao apparaît presque méconnaissable : visage bandé, cou entièrement couvert, lunettes surdimensionnées et casquette à large visière. Une tenue qui peut sembler ridicule au premier regard. Pourtant, derrière cette apparence étonnante se cache une logique bien réelle.

Une athlète de niveau mondial qui ressemble à une momie

Sur les photos partagées par Marianne Hogan, les réactions ont été immédiates.

Alors que les autres coureurs portent une tenue classique de trail, Xiang Fuzhao apparaît avec une protection intégrale du visage. Sur une image, seule une petite ouverture laisse apparaître ses yeux derrière ses lunettes. Sur une autre, plusieurs bandes adhésives couleur peau recouvrent les joues, le nez et une partie du menton.

Pour un regard occidental, l’image peut prêter à sourire.

Pourtant, Xiang Fuzhao n’est pas une débutante venue découvrir le trail. L’athlète chinoise fait partie des meilleures ultra-traileuses du monde et avait terminé à seulement quelques minutes de Marianne Hogan lors de la Western States 2025.

Autrement dit, si elle utilise cette protection, ce n’est probablement pas par hasard.

Ce qui paraît ridicule est souvent très logique dans le désert américain

Le bloc d’entraînement se déroule actuellement à Flagstaff, en Arizona.

À plus de 2 000 mètres d’altitude, l’ensoleillement y est particulièrement agressif. Les rayons UV augmentent avec l’altitude et les longues sorties de plusieurs heures exposent les athlètes à des doses importantes de soleil.

À cela s’ajoute la préparation de la Western States, une course réputée pour ses températures parfois supérieures à 40 degrés dans les canyons californiens.

Dans ces conditions, éviter les coups de soleil devient presque un enjeu de performance.

Une peau brûlée récupère moins bien, peut devenir douloureuse sous le sac d’hydratation et augmente les risques de déshydratation.

En Chine, la protection solaire est prise beaucoup plus au sérieux

Pour comprendre ces images, il faut aussi s’intéresser à la culture asiatique.

En Chine, la protection contre le soleil fait partie du quotidien bien au-delà du sport.

Il est fréquent de voir des cyclistes, des randonneurs ou des coureurs porter des manchons, des gants, des masques UV et des visières couvrantes.

La peau claire reste associée à certains critères esthétiques historiques et de nombreuses personnes cherchent à limiter au maximum le bronzage.

Ce qui semble excessif en Europe est donc beaucoup plus banal en Chine.

La différence culturelle explique en partie pourquoi les réactions sont souvent très différentes selon les pays.

Les bandes adhésives sur le visage ne servent pas seulement à éviter le bronzage

L’élément le plus surprenant sur ces photos reste probablement les bandes collées sur les joues.

À première vue, elles ressemblent à du sparadrap médical.

En réalité, plusieurs marques asiatiques commercialisent aujourd’hui des protections adhésives anti-UV destinées aux sports de plein air. Elles créent une barrière physique contre le soleil sur les zones les plus exposées du visage : pommettes, nez et joues.

Le principe est simple : plutôt que de remettre de la crème solaire toutes les deux heures, la protection reste en place pendant toute la sortie.

Pour un ultra-traileur qui passe dix ou quinze heures dehors, l’idée n’est pas forcément absurde.

Le trail mondial devient de plus en plus multiculturel

Cette photo raconte aussi autre chose.

Elle montre l’évolution du trail moderne.

Marianne Hogan est canadienne. Xiang Fuzhao est chinoise. Elles préparent ensemble la Western States dans les montagnes de l’Arizona avant de s’affronter quelques semaines plus tard sur l’une des courses les plus prestigieuses du monde.

Dans son message, Hogan explique que les deux athlètes se sont mutuellement poussées pendant plusieurs semaines, chacune aidant l’autre à sortir de sa zone de confort.

Cette image résume parfaitement l’esprit du trail actuel : des concurrentes qui restent rivales le jour de la course mais qui construisent aussi leur progression ensemble.

En résumé, le ridicule dépend surtout de celui qui regarde

La première réaction est souvent la même : « Mais pourquoi courir habillée comme ça ? »

Pourtant, lorsque l’on additionne l’altitude de Flagstaff, la préparation de la Western States, les températures désertiques, les différences culturelles et les nouvelles technologies de protection solaire, la tenue de Xiang Fuzhao devient soudain beaucoup plus compréhensible.

Elle paraît étrange parce qu’elle est inhabituelle pour les Européens.

Mais si cette stratégie lui permet d’arriver à Western States avec une peau intacte après plusieurs semaines d’entraînement sous le soleil américain, alors elle est peut-être moins ridicule qu’elle n’en a l’air.

Et comme souvent dans le trail, ce sont les résultats qui auront le dernier mot. Si Xiang Fuzhao joue la victoire dans quelques semaines en Californie, certains coureurs regarderont peut-être ces bandes sur le visage avec un peu moins d’amusement… et un peu plus de curiosité.