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90 km du Mont-Blanc : Xavier Thévenard va faire son retour sur une grande course de trail
C’est une annonce qui a immédiatement bouleversé le monde du trail. Xavier Thévenard sera au départ du 90 km du Marathon du Mont-Blanc le 26 juin prochain à Chamonix.
Depuis plusieurs années, le triple vainqueur de l’UTMB avait quasiment disparu des grandes courses. Touché par la maladie de Lyme, il a traversé une période extrêmement compliquée physiquement, avec des douleurs, des rechutes et surtout une incapacité à retrouver un fonctionnement normal à l’effort.
Le revoir annoncé sur une course aussi exigeante constitue donc déjà un événement majeur pour le trail français.
Le 90 km du Mont-Blanc, une course mythique à Chamonix
Le 90 km du Mont-Blanc fait partie des courses les plus connues du calendrier trail en France. Organisée dans le cadre du Marathon du Mont-Blanc, l’épreuve traverse les sentiers autour de Chamonix avec un parcours extrêmement exigeant.
La course affiche environ 92 kilomètres et près de 6 300 mètres de dénivelé positif. Autrement dit, un vrai ultra de montagne, technique, long et souvent très chaud physiquement selon les conditions météo.
Xavier Thévenard connaît parfaitement ce terrain. Chamonix reste l’un des endroits les plus symboliques de sa carrière, lui qui a marqué l’histoire de l’UTMB avec trois victoires entre 2013 et 2018.
Mais cette fois, l’enjeu n’a rien à voir avec un résultat.
Pourquoi Xavier Thévenard avait disparu des grandes courses
Depuis 2020 et 2021, Xavier Thévenard se battait contre les conséquences de la maladie de Lyme. Cette maladie transmise par les tiques peut provoquer une immense fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, ainsi que des troubles neurologiques chez certains patients.
Dans plusieurs témoignages récents, le Jurassien a expliqué qu’il ne pouvait parfois même plus courir vingt minutes sans souffrir.
Pour un athlète habitué à courir cent miles en montagne, le choc physique et mental a été immense.
Pendant plusieurs années, il a quasiment disparu du très haut niveau. Beaucoup pensaient même qu’il ne reviendrait jamais sur une course de cette ampleur.
Mais depuis quelques mois, les signaux positifs se multiplient.
Ce défi montrait déjà qu’il retrouvait progressivement une capacité d’endurance de très haut niveau.
Pourquoi toute la communauté trail réagit avec autant d’émotion
L’annonce du retour de Xavier Thévenard a provoqué une avalanche de réactions dans le monde du trail. Mathieu Blanchard a parlé de “la plus belle nouvelle du jour”. Des centaines de coureurs ont évoqué des frissons, des larmes ou simplement un immense bonheur de revoir “le petit prince” sur une ligne de départ.
Cette émotion s’explique par plusieurs raisons.
D’abord, Xavier Thévenard n’a jamais été un champion comme les autres.
Dans un sport devenu beaucoup plus médiatisé et professionnalisé, il a toujours représenté une forme de simplicité presque rare. Un coureur discret, proche de la montagne, loin des excès de communication ou de l’image ultra-marketing que certains reprochent aujourd’hui au trail moderne. Beaucoup de traileurs se reconnaissent dans sa manière de vivre le sport : aimer l’effort, aimer la nature, sans chercher à devenir une célébrité.
Ensuite, son palmarès a évidemment joué un rôle énorme dans le choc provoqué par sa disparition progressive du circuit.
Triple vainqueur de l’UTMB, vainqueur du 90 km du Mont-Blanc, seul coureur à avoir remporté toutes les courses majeures de la semaine UTMB, Xavier Thévenard faisait partie des références absolues du trail mondial. Quand un athlète avec un tel niveau explique soudain qu’il ne peut plus courir vingt minutes à cause de la maladie de Lyme, cela marque profondément tout un sport.
Enfin son absence a rappelé à beaucoup de coureurs une réalité brutale
Même les athlètes les plus solides peuvent voir leur corps s’effondrer du jour au lendemain.
Le voir revenir aujourd’hui dépasse donc largement le cadre sportif. Pour beaucoup, ce retour ressemble avant tout à une victoire humaine.
Peut-il réussir son retour sur le 90 km du Mont-Blanc ?
Sportivement, il serait très risqué d’attendre un Xavier Thévenard capable de jouer la victoire dès cette année.
D’abord parce que le niveau du trail a énormément évolué pendant son absence. Ensuite parce qu’un ultra de montagne comme le 90 km du Mont-Blanc reste extrêmement violent physiquement, même pour un ancien champion.
Le vrai objectif sera probablement ailleurs : réussir à prendre du plaisir, gérer son effort et surtout rejoindre l’arrivée sans rechute majeure.
Mais avec Xavier Thévenard, il faut toujours rester prudent avant d’écarter totalement un exploit.
Car même diminué, son expérience de la montagne, sa gestion de course et sa résistance mentale restent hors normes.
Et dans le trail, certains retours dépassent parfois tous les pronostics.
En résumé, ça va être le retour d’un champion… et peut-être bientôt d’un débat qui va en déranger plus d’un
Le retour de Xavier Thévenard dépasse aujourd’hui largement le simple cadre sportif. Après six années de lutte contre la maladie de Lyme, le voir revenir sur une ligne de départ ressemble presque à une victoire collective pour une partie du monde du trail.
Mais ce retour sera aussi intéressant à observer pour une autre raison.
Car bien avant que le sujet ne devienne central avec Kilian Jornet ou les débats récents sur l’impact environnemental du trail, Xavier Thévenard faisait partie des premiers grands champions à critiquer frontalement l’usage systématique de l’avion dans ce sport. À une époque où le trail célébrait encore largement les voyages autour du monde et les calendriers internationaux, il défendait déjà une pratique plus locale, plus sobre et plus cohérente avec les valeurs de la montagne.
Six ans plus tard, le contexte a profondément changé mais les élites qui saluent son retour prennent toujours autant l’avion.
Les épisodes de chaleur extrême se multiplient. Les organisateurs doivent désormais gérer des risques sanitaires de plus en plus lourds, comme l’ont encore montré les malaises et drames observés pendant ce week-end de Pentecôte 2026 sur plusieurs courses en France.
Dans ce nouveau contexte climatique, les prises de position de Xavier Thévenard résonnent forcément différemment qu’il y a quelques années.
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