Kilian Jornet est vieux

Vous aimez notre contenu ?

Ajoutez u-Trail à vos
sources préférées Google

🎧 À 38 ans, Kilian Jornet reconnaît que certaines de ses capacités physiques se détériorent avec l’âge.

Dans un entretien accordé au podcast Going Mental, aux côtés de l’ancien champion olympique de triathlon Jan Frodeno, le traileur espagnol a évoqué les effets du vieillissement sur son organisme. « Sur le plan métabolique, je continue de progresser, mais sur le plan neuromusculaire, certaines choses se détériorent chaque année », a-t-il expliqué. Des confidences relayées le 5 octobre 2026 par le quotidien espagnol Sport.

Kilian Jornet vieillit. Dit comme cela, l’information peut faire sourire. À 38 ans, le Catalan continue d’enchaîner des défis qui paraissent inaccessibles à la plupart des sportifs, même beaucoup plus jeunes que lui. Pourtant, derrière ses performances hors normes, son organisme évolue et le champion commence à en mesurer les conséquences. S’il continue de progresser en endurance, il constate que certaines qualités physiques ne suivent plus la même trajectoire.

Chaussures de trail en promotion en vente sur i-run

lien affilié i-run

chaussure La Sportiva Tempesta Gore-Tex

-15%

À 38 ans, Kilian Jornet constate que certaines de ses capacités physiques diminuent

C’est probablement la déclaration la plus intéressante de cet entretien. Kilian Jornet observe que son organisme continue de progresser dans certains domaines, alors que d’autres commencent à décliner.

« Sur le plan métabolique, je continue de progresser, mais sur le plan neuromusculaire, certaines choses se détériorent chaque année », explique-t-il.

Cette distinction est essentielle pour comprendre ce qui se passe dans le corps d’un sportif d’endurance lorsqu’il avance en âge.

Les capacités métaboliques interviennent notamment dans la manière dont l’organisme produit et utilise l’énergie pendant l’effort. Elles jouent un rôle central dans les performances sur les longues distances, où la gestion énergétique devient déterminante.

Les qualités neuromusculaires concernent quant à elles les interactions entre le système nerveux et les muscles. Elles participent notamment à la production de force, à la rapidité des contractions et à la coordination des mouvements.

Un coureur peut ainsi continuer à développer certaines qualités d’endurance tout en constatant une évolution moins favorable de sa puissance ou de sa vitesse.

C’est précisément le paradoxe décrit par Kilian Jornet : il continue de progresser dans certains aspects de sa préparation physique, mais il remarque aussi que son corps ne répond plus exactement comme auparavant.

Kilian Jornet découvre que l’expérience ne permet pas de tout compenser

En trail, l’âge constitue un sujet particulièrement intéressant puisque les exigences physiques changent considérablement selon les distances.

Sur une épreuve courte et explosive, la capacité à produire rapidement de la puissance joue un rôle majeur. Sur un ultra-trail de plusieurs dizaines d’heures, l’économie de course, la gestion de l’alimentation, l’endurance et l’expérience prennent davantage d’importance.

C’est notamment ce qui explique pourquoi certains athlètes restent compétitifs sur de très longues distances après avoir dépassé l’âge auquel de nombreux spécialistes des disciplines plus explosives atteignent leur meilleur niveau.

Kilian Jornet illustre parfaitement cette réalité. Son expérience de la montagne, sa connaissance de l’effort et sa capacité à gérer les longues distances constituent des atouts considérables.

Mais l’expérience ne suffit pas à empêcher toutes les transformations physiologiques liées à l’âge.

Et surtout, le vieillissement ne se manifeste pas de manière uniforme. Certaines capacités peuvent être préservées, voire améliorées grâce à l’entraînement, pendant que d’autres évoluent progressivement à la baisse.

À 38 ans, Kilian Jornet ne décrit donc pas la fin de sa progression sportive. Il constate simplement que toutes les composantes de sa performance ne suivent plus la même trajectoire.

Kilian Jornet raconte aussi comment la fatigue extrême perturbe sa mémoire

Au cours de cet entretien, le champion est également revenu sur une expérience particulièrement éprouvante vécue en haute altitude.

Après environ trente heures sans manger, dans un environnement où l’oxygène se fait rare, il explique avoir connu d’importants troubles de la mémoire.

Selon son interprétation, son organisme se trouvait alors dans une situation de stress physiologique extrême, associant un manque d’apport énergétique et une exposition à l’hypoxie, c’est-à-dire une diminution de l’oxygène disponible pour les tissus.

Cette expérience lui a fait prendre conscience des conséquences que pouvait avoir la fatigue sur le fonctionnement du cerveau.

Il souligne notamment que plus un sportif est épuisé, plus il peut devenir difficile pour lui d’évaluer correctement les risques.

Une observation particulièrement importante en trail, où la lucidité constitue parfois une question de sécurité.

Après plusieurs dizaines d’heures de course, un coureur peut devoir traverser des passages techniques, gérer une descente dangereuse ou prendre une décision d’orientation alors que ses capacités d’attention sont déjà fortement sollicitées.

La fatigue ne concerne donc pas uniquement les jambes. Elle peut également modifier la perception de l’environnement et la qualité des décisions prises pendant l’effort.

Le travail et la famille peuvent aussi fatiguer un traileur

Autre enseignement de cet entretien : Kilian Jornet rappelle que la charge d’entraînement ne représente qu’une partie des contraintes supportées par l’organisme.

Le stress professionnel, la vie familiale, les exigences mentales du quotidien et la fatigue physiologique peuvent s’accumuler.

Pour le champion, ces différentes formes de stress doivent être prises en compte lorsqu’on cherche à comprendre l’apparition de la fatigue ou de certaines blessures.

Cette réflexion concerne directement les coureurs amateurs.

Un traileur qui prépare un ultra de 100 kilomètres tout en travaillant à temps plein et en assumant ses obligations familiales ne dispose pas nécessairement des mêmes possibilités de récupération qu’un athlète professionnel.

Deux semaines d’entraînement identiques peuvent ainsi produire des effets différents selon la qualité du sommeil, le stress et les autres contraintes de la vie quotidienne.

La progression ne dépend donc pas exclusivement du nombre de kilomètres parcourus ou du dénivelé positif accumulé.

Elle repose aussi sur la capacité de l’organisme à absorber les efforts et à récupérer suffisamment entre les séances.

En résumé, même Kilian Jornet vieillit

Les déclarations du Catalan ont suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, notamment parmi les coureurs plus âgés.

Sous une publication du quotidien Sport, plusieurs internautes racontent leurs propres expériences du vieillissement sportif. Certains expliquent continuer à courir en montagne à 50 ou 60 ans, tout en constatant qu’ils récupèrent moins rapidement qu’auparavant.

D’autres soulignent qu’ils ont dû adapter leurs ambitions, réduire les distances ou accepter de marcher davantage dans les montées.

Ces témoignages rappellent que le vieillissement sportif ne signifie pas nécessairement l’arrêt de la pratique. Il impose parfois de modifier sa manière de s’entraîner, de récupérer ou d’aborder les compétitions.

Il faut toutefois éviter de tirer des conclusions trop rapides sur les effets de l’ultra-endurance. Rien, dans les déclarations rapportées de Kilian Jornet, ne permet d’affirmer que ses années de trail ont accéléré son vieillissement. Il décrit une évolution de ses capacités, sans établir de lien de causalité avec les milliers de kilomètres parcourus au cours de sa carrière.

Finalement, Kilian Jornet est vieux. Du moins, suffisamment pour commencer à observer les premiers effets du temps sur certaines qualités physiques.

Mais ce qui rend son témoignage particulièrement intéressant, c’est qu’il continue parallèlement à progresser dans d’autres domaines.

À 38 ans, l’un des meilleurs traileurs de l’histoire découvre donc ce que beaucoup de coureurs finissent par apprendre : vieillir ne signifie pas forcément devenir moins endurant. Cela signifie surtout apprendre à courir avec un corps qui change.

Source

• Sport, Javier Fidalgo, 5 octobre 2026, d’après les déclarations de Kilian Jornet dans le podcast Going Mental. Citations traduites de l’espagnol.

Lire aussi

• Everest : Kilian Jornet vieillit
• Kilian Jornet : « il ne faut pas pleurnicher sur le fait de vieillir »