Le Chianti Ultra Trail by UTMB s’impose depuis quelques années comme l’un des rendez-vous majeurs du début de saison trail.
Au cœur des paysages toscans, entre vignobles, chemins roulants et montées piégeuses, cette course de 120 km offre un profil exigeant mais propice à la vitesse, attirant chaque année un plateau élite dense.
Et en ce samedi de course, la hiérarchie est en train de se figer. À moins de 20 kilomètres de l’arrivée, un nom se détache clairement : Thomas Cardin.
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Thomas Cardin, un profil taillé pour performer
Thomas Cardin fait partie de cette nouvelle génération de traileurs français capables de performer à la fois sur des formats rapides et des distances plus longues. Né le 9 février 1995 à Paris et ayant grandi à Grenoble, il s’est d’abord construit dans un environnement sportif varié avant de se révéler pleinement dans le trail.
Passé par le Taillefer Trail Team, il s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs Français, avec une progression constante et des résultats solides. L’année 2024 marque un tournant majeur dans sa carrière : il devient champion d’Europe de trail à Annecy et remporte le Grand Trail des Templiers, confirmant son statut au plus haut niveau.
Double vainqueur de la SaintéLyon, médaillé par équipes aux Mondiaux de trail, il rejoint la KIPRUN Team Trail en 2024 et incarne aujourd’hui l’un des visages les plus crédibles du trail français sur les formats intermédiaires et longs.
Un premier vrai test sur ce format, après une blessure
Ce Chianti Ultra Trail représente pourtant un défi particulier pour lui. Car malgré son expérience et ses résultats, Thomas Cardin n’est pas un spécialiste historique des formats très longs.
Sa stratégie était d’ailleurs claire avant le départ : partir en retenue, rester dans le groupe de tête, et ne pas reproduire ses habitudes de départ rapide. Un changement notable pour un coureur souvent offensif, mais rendu nécessaire par la nature même de la course… et par son contexte personnel.
Car Cardin revient de blessure. Une tendinite au pied en fin de saison 2025 l’a contraint à couper plusieurs semaines, l’empêchant notamment de prendre le départ de la SaintéLyon. Cette période d’arrêt a logiquement modifié son approche, avec une volonté assumée de gestion et de progressivité.
Dans ce contexte, l’objectif n’était pas seulement de performer, mais aussi de valider sa capacité à tenir sur la durée, à encaisser l’effort, et à rester lucide après plusieurs heures de course.
Une course parfaitement maîtrisée jusqu’ici
Et sur le terrain, le scénario correspond presque parfaitement à ce qui était envisagé. Longtemps resté dans un groupe de tête composé notamment d’Andreas Reiterer et Vincent Bouillard, Thomas Cardin a progressivement pris l’ascendant.
Au fil des kilomètres, la sélection s’est faite naturellement. Le trio de tête s’est d’abord dessiné, avant de se transformer en duel, puis en course de gestion où Cardin semble désormais le plus solide.
Au dernier point de passage à Castello di Albola (96,9 km), il pointait en tête en 7 h 50 de course, avec une avance construite sans explosion, mais avec régularité. Derrière, les écarts se creusent et la dynamique semble clairement en sa faveur.
Plus que 16 km au moment où nous publions cet article : une victoire qui se profile
Il reste désormais un peu plus de 16 kilomètres avant l’arrivée, avec encore du dénivelé et une fin de parcours qui peut toujours réserver des surprises. Mais sauf retournement de situation, Thomas Cardin se dirige vers une victoire majeure.
Ce succès, s’il se confirme, aurait une portée particulière. D’abord parce qu’il s’agit d’un premier grand test réussi sur ce type de distance. Ensuite parce qu’il valide une stratégie de course totalement maîtrisée, à l’opposé de son profil habituel.
Enfin, parce qu’il intervient dans un contexte de retour de blessure, ce qui renforce encore la portée de la performance.
En résumé, au-delà du résultat brut, cette course pourrait marquer un tournant dans la carrière de Thomas Cardin.
Elle montre qu’il est capable de s’adapter, de gérer un effort long, et de performer sur des formats plus exigeants.
Elle ouvre aussi des perspectives pour la suite de la saison, avec la possibilité de le voir s’aligner sur d’autres grandes épreuves de ce type.
À quelques kilomètres de l’arrivée, une chose semble déjà acquise : Thomas Cardin n’est plus seulement un spécialiste des formats rapides. Il est en train de changer de dimension.
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