L’édition 2025 de The Tunnel Ultra, l’un des ultra-marathons les plus extrêmes au monde, est en cours et le Français Christian Mauduit tient toujours sa place parmi les meilleurs. Au moment où nous écrivons cet article, il se classe cinquième, après avoir parcouru 137 miles (68 tours) dans l’obscurité totale du tunnel de Combe Down. Avec encore plus de 60 miles à couvrir, l’ultra-traileur français est toujours en lice pour rallier l’arrivée, un exploit que très peu de coureurs parviennent à réaliser dans cette épreuve hors norme.
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The Tunnel Ultra, organisé par Mark Cockbain, est une véritable épreuve de privation sensorielle.
Les coureurs doivent parcourir 321 kilomètres (200 miles) en moins de 55 heures, sans jamais quitter le tunnel. Ici, pas de paysages à admirer, pas de repères naturels, seulement une boucle de 1,6 km à répéter 100 fois dans un environnement froid et humide, rythmé uniquement par le son de leurs propres pas et le clignotement de leur frontale.
Les conditions sont d’une brutalité extrême :
– Interdiction d’utiliser des écouteurs pour briser l’isolement.
– Pas d’assistance extérieure, seulement un ravitaillement minimal en eau et quelques snacks.
– Aucune zone de repos, sauf un sac personnel déposé à l’entrée du tunnel.
– Un abandon massif : près de 95 % des participants ne terminent pas la course chaque année.
Christian Mauduit, un spécialiste des courses d’endurance extrême
Connu pour ses performances sur des formats extrêmes, Christian Mauduit est loin d’être un novice dans ce genre d’épreuve. Triple vainqueur des Six Jours de France, il a déjà marqué The Tunnel Ultra par ses performances passées, terminant vainqueur en 2021 et deuxième en 2024. Cette année, il semble encore capable d’aller au bout, malgré la difficulté grandissante de la course.
Derrière lui, plusieurs coureurs sont encore en course, mais le classement commence à se figer après plus de 30 heures d’effort. En tête, Alex Marshall mène avec 82 tours (164 miles) complétés, tandis que le podium reste disputé entre Bart Schuster (146 miles) et Hem Rana (141 miles).
Une fin de course sous tension
Avec encore plusieurs heures devant lui, Christian Mauduit devra gérer son effort avec intelligence pour espérer conserver sa place, voire remonter dans le classement. Dans ce type de course où la fatigue, le manque de sommeil et les hallucinations guettent les concurrents, tout peut encore basculer.
Alors que The Tunnel Ultra approche de sa dernière ligne droite, tous les regards sont tournés vers les derniers survivants de cette épreuve hors normes. Christian Mauduit parviendra-t-il à aller au bout une nouvelle fois ? Réponse dans les prochaines heures.
