Xavier Thévenard, une légende du trail toujours dans l’incertitude
Dix ans après sa deuxième victoire à l’UTMB, Xavier Thévenard est loin d’avoir tourné la page du trail. Mais aujourd’hui, à travers un témoignage poignant, il admet une chose simple et douloureuse : il ne sait pas s’il pourra un jour recourir un ultra. L’homme qui a marqué l’histoire de la discipline vit désormais dans une attente faite de traitements, de doutes, et d’espoir.
En 2014, lorsque Xavier Thevenard franchit la ligne d’arrivée de l’UTMB pour la deuxième fois, porté par la foule et la voix de Ludovic Collet, Xavier vit un moment hors du temps. Le genre d’instant qu’on pense immortel. Et pourtant. Dix ans plus tard, ce souvenir contraste brutalement avec sa réalité actuelle : une santé fragilisée, une énergie en berne, et une carrière suspendue.
Xavier Thevenard, son combat contre Lyme
Ce qui a mis à terre le Jurassien, ce n’est pas un traumatisme de course, ni une lassitude mentale. C’est la maladie de Lyme dans sa forme chronique. Une infection sournoise, souvent mal diagnostiquée, qui attaque le système nerveux et peut ruiner la vie d’un sportif. Dans le cas de Xavier, les premiers symptômes sont arrivés en 2020, mais il n’a été traité que bien plus tard. Trop tard. Comme beaucoup de traileurs, il a mis ses douleurs, sa fatigue, ses baisses de performance sur le compte de l’entraînement. Jusqu’à ce que courir plus de vingt minutes devienne impossible.
Deux années de larmes et d’errance
En 2022 et 2023, Xavier Thévenard confie qu’il a pleuré presque chaque semaine. Pas d’émotion liée à une ligne d’arrivée, mais de frustration, de rage, d’impuissance. « Je devenais fou, et je pèse mes mots », écrit-il. Loin des podiums, il découvre l’errance médicale, les traitements inefficaces, les discours minimisants, voire culpabilisants. Il entend qu’il exagère, qu’il somatise, que « c’est dans sa tête ». Une violence médicale qui s’ajoute à celle de la maladie.
En France, un mur administratif
Le cœur de sa révolte ne vient pas seulement de la maladie, mais du système de soins français, qu’il juge rigide et sourd. Les recommandations officielles ne prévoient que de courtes durées d’antibiotiques. Pourtant, dans d’autres pays comme l’Allemagne ou les États-Unis, des traitements longs ont prouvé leur efficacité. Lui-même dit qu’il aurait gagné des années s’il avait été pris en charge différemment dès le départ.
« En France, pour se faire soigner du Lyme chronique, il faut se battre contre une maladie… et contre un système. »
Thévenard dénonce l’immobilisme de la Haute Autorité de Santé et du Conseil de l’Ordre, qui freinent la reconnaissance des traitements au long cours, malgré les études scientifiques.
Un retour progressif… mais sans garanties
Depuis un an et demi, Xavier suit un protocole avec une clinique allemande spécialisée. Il a progressé. Il arrive de nouveau à trottiner, à encadrer des stages, à retrouver un peu de plaisir. Mais le chemin reste long. Il le dit lui-même : il ne sait pas s’il pourra un jour recourir un ultra-trail. « J’en meurs d’envie », confie-t-il, mais son corps ne suit pas encore.
Derrière l’athlète, un citoyen engagé
Dans ce long message publié sur ses réseaux, Xavier ne parle pas seulement de sport ou de santé. Il évoque aussi le lien entre santé humaine et effondrement écologique, la prolifération des tiques due au réchauffement climatique, les lois qui mettent en danger les écosystèmes, et les politiques « hors sol ». Fidèle à ses engagements environnementaux, il continue de dénoncer les dérives systémiques et de défendre une autre vision du trail : plus sobre, plus durable, plus humain.
Résumé
Xavier Thévenard, triple vainqueur de l’UTMB, vit depuis plusieurs années un combat contre la forme chronique de la maladie de Lyme. Épuisé physiquement et révolté par la prise en charge médicale en France, il poursuit son traitement en Allemagne. Il ne sait pas encore s’il pourra recourir un jour un ultra trail, mais il garde espoir tout en dénonçant une crise sanitaire ignorée. Son témoignage, bouleversant, dépasse le simple cadre du sport et interroge nos modèles de santé et de société.
FAQ – Xavier Thévenard et la maladie de lyme
Pourquoi Xavier Thévenard ne court-il plus ?
Il souffre de la forme chronique de la maladie de Lyme, qui a sérieusement endommagé son système nerveux. Il n’a pas pu courir plus de 20 minutes pendant toute l’année 2023.
Quels sont ses symptômes ?
Fatigue extrême, douleurs musculaires et articulaires, atteintes neurologiques, chute de l’énergie vitale, pertes de sensation.
A-t-il été bien pris en charge ?
Non. Comme beaucoup de malades, il a connu une errance médicale. Les traitements classiques recommandés en France ont échoué à enrayer la maladie. Il a dû se tourner vers une clinique allemande.
Peut-il guérir ?
Il progresse, mais lentement. Il arrive à recourir légèrement, encadrer des stages, mais les longues distances restent hors de portée pour le moment.
Peut-il refaire un ultra trail ?
C’est toute la question. Il espère, mais n’a aucune certitude. Son témoignage montre que l’envie est toujours là… mais que son corps doit encore récupérer.
Que dénonce-t-il dans son message ?
L’inaction des autorités sanitaires françaises face à la maladie de Lyme, l’interdiction de traitements longs pourtant efficaces à l’étranger, et l’abandon des patients.
Quel est son message aux coureurs ?
Rester à l’écoute de son corps, ne pas minimiser les symptômes inhabituels, et se battre pour une médecine plus humaine et plus ouverte aux avancées scientifiques internationales.
