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Karel Sabbe vient de boucler l’une des performances d’ultra-endurance les plus impressionnantes de l’été 2026. L’ultra-traileur belge a rejoint Hendaye ce samedi 22 août après avoir traversé la France par l’HexaTrek, soit 3 034 kilomètres à travers plusieurs grands massifs montagneux. Son temps annoncé : 33 jours, 13 heures et 48 minutes.
Karel Sabbe termine l’HexaTrek en 33 jours, 13 heures et 48 minutes
Parti de Wissembourg, en Alsace, le 20 juillet 2026, Karel Sabbe avait choisi de parcourir l’HexaTrek dans le sens nord-est – sud-ouest, jusqu’à Hendaye, sur la côte basque.
Son arrivée a eu lieu samedi 22 août en début de soirée.
Le chrono communiqué à l’arrivée est de 33 jours, 13 heures et 48 minutes. Il améliore très largement la précédente meilleure marque réalisée sur cet itinéraire.
La performance doit encore être intégrée et validée dans les bases spécialisées de Fastest Known Time : au moment de notre vérification, la tentative de Sabbe apparaissait encore comme « in progress » sur le site FKT. Son tracker officiel confirmait toutefois sa progression jusqu’à l’extrémité sud-ouest du parcours.
Plus de 3 000 km et environ 140 000 mètres de dénivelé
L’HexaTrek est une immense traversée pédestre de la France créée en 2022.
L’itinéraire officiel affiche 3 034 kilomètres et relie 14 parcs naturels, en utilisant un assemblage de 47 sentiers de grande randonnée. Il traverse notamment les Vosges, le Jura, les Alpes et les Pyrénées avant de rejoindre le Pays basque.
Le site officiel indique environ 138 000 mètres de dénivelé positif, tandis que la communication autour des tentatives de FKT retient généralement un chiffre arrondi proche de 140 000 mètres.
Sur l’ensemble de sa traversée, Sabbe a donc parcouru en moyenne un peu plus de 90 kilomètres par jour pendant plus d’un mois, sur un terrain largement montagneux.
Le précédent record appartenait à Thierry Danzin
Avant cette tentative, la référence sur l’HexaTrek appartenait au Français Thierry Danzin, surnommé Attila.
En 2025, il avait terminé le parcours en 42 jours, 4 heures et 23 minutes, lors d’un projet mené en faveur de la lutte contre la mucoviscidose. Son temps figure également dans les archives officielles de l’HexaTrek.
L’écart est considérable à cette échelle : sur un itinéraire de plus de 3 000 kilomètres, cela représente une hausse très importante du rythme quotidien moyen.
Un record qui s’inscrit dans la spécialité de Karel Sabbe
Karel Sabbe s’est construit une réputation mondiale sur ce type de défi.
Le Belge possède déjà plusieurs références sur de très longues traversées. Il a notamment établi des FKT sur le Pacific Crest Trail, l’Appalachian Trail et la Via Alpina. En 2025, il avait également signé une référence sur le Te Araroa Trail en Nouvelle-Zélande.
Son palmarès dépasse d’ailleurs les seules tentatives de records. Il est aussi devenu en 2023 l’un des rares finishers de la Barkley Marathons, course américaine réputée parmi les plus difficiles au monde.
En résumé, la performance de Sabbe confirme aussi l’intérêt grandissant des ultra-traileurs pour les grands itinéraires de randonnée.
L’objectif change par rapport à une course traditionnelle : le chronomètre tourne jour et nuit, pendant plusieurs semaines, avec une gestion permanente du sommeil, de l’alimentation, des conditions météorologiques et des déplacements de l’équipe d’assistance.
Karel Sabbe avait d’ailleurs annoncé une tentative supported, c’est-à-dire réalisée avec assistance. C’est également sous cette catégorie que sa tentative est référencée par Fastest Known Time.
Après 3 034 kilomètres à travers la France, son arrivée à Hendaye place désormais la barre autour des 33 jours et demi. Une nouvelle référence majeure sur un itinéraire qui, quatre ans seulement après sa création, s’installe déjà parmi les grands défis européens d’ultra-endurance.
Sources
Les caractéristiques du parcours ont été vérifiées auprès du site officiel de l’HexaTrek. Le départ et le suivi de la tentative sont confirmés par le site de Karel Sabbe, Adventure Tracking et Fastest Known Time. Le précédent chrono de Thierry Danzin figure dans les archives de l’HexaTrek.
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