Jim Walmsley forfait : la Western States a perdu sa star.

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Jim Walmsley forfait pour la Western States 2025 à cause d’une rechute au genou

Le quadruple vainqueur Jim Walmsley ne prendra pas le départ de la Western States 2025. Son genou, déjà fragilisé à l’UTMB 2024, l’oblige à déclarer forfait.

Jim Walmsley forfait, coup dur pour l’affiche de la Western States

Ce devait être le duel de l’année. Trois géants de l’ultra-trail réunis sur un même parcours : Kilian Jornet, Vincent Bouillard, Jim Walmsley. Mais le scénario rêvé prend l’eau. L’Américain Jim Walmsley, véritable légende de la Western States avec quatre victoires à son actif, vient d’annoncer son forfait à quelques semaines du départ.

Une blessure persistante

La cause ? Une douleur au genou qui traîne depuis de longs mois. Déjà contraint à l’abandon sur l’UTMB 2024, Walmsley n’a jamais vraiment récupéré. Sa victoire l’an passé sur cette même Western States avait réveillé une gêne qui ne l’a plus quitté depuis. Malgré une préparation sérieuse, l’athlète a préféré se retirer plutôt que de risquer une aggravation.

Avec ses quatre victoires, Walmsley est l’un des rares traileurs à avoir imposé sa loi sur la Western States, une épreuve qu’il a totalement redéfinie par son approche agressive.

Son record mythique de 14h09 établi en 2019 reste inégalé, témoignage d’un style de course radical, fait d’allure élevée dès les premiers kilomètres, là où d’autres gèrent leur effort. Il n’attendait jamais les descentes pour faire des écarts : il les provoquait dès les premières bosses.

Son style, fait de prises de risque, de relances permanentes et d’un usage expert du plat et du roulant, a aussi bousculé les codes de l’ultra. Sur la Western States, où le profil se prête à la vitesse, Jim Walmsley incarnait une forme de trail-running plus rapide, presque « track and field », bien loin du style montagnard plus conservateur de ses concurrents européens.

Son absence ne modifie pas seulement la liste des favoris, elle change profondément la physionomie de la course.

Sans Walmsley, il manque ce traileur capable de dynamiter le rythme dès le départ d’Escarpment. La Western States perd son lièvre… mais aussi son baromètre. Son allure dictait souvent le tempo général et forçait les autres favoris à sortir de leur stratégie habituelle. Cette année, la tactique pourrait redevenir plus prudente.

Un choix sage, mais regretté

C’est Dan Green qui récupérera son dossard pour cette 52e édition du mythe californien. Le retrait de Walmsley bouleverse l’équilibre d’une course qui devait opposer les trois derniers vainqueurs de l’UTMB. Le choc des titans n’aura donc pas lieu, mais la bataille entre Bouillard et Jornet n’en reste pas moins alléchante.

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