Cette traileuse vient de remporter 2,3 millions

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🎧 Gerda Steyn remporte la Comrades Marathon 2026 et décroche le plus gros chèque de l’histoire de la course

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Gerda Steyn continue d’écraser la concurrence sur la plus grande course d’ultra sur route au monde

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2,3 millions de rands sud-africains

Quand on évoque les revenus du trail et de l’ultra-endurance, les sommes qui circulent sont généralement très éloignées de celles observées dans le football, le tennis ou le cyclisme professionnel. Même parmi les meilleurs coureurs de la planète, rares sont ceux qui peuvent compter uniquement sur leurs résultats sportifs pour vivre confortablement. C’est précisément ce qui rend l’exploit réalisé ce week-end par Gerda Steyn si remarquable.

La Sud-Africaine a remporté la Comrades Marathon 2026, l’une des courses les plus prestigieuses et les plus populaires du monde de l’endurance, mais elle ne s’est pas contentée d’ajouter une ligne supplémentaire à son palmarès. Grâce à sa victoire, à son record du parcours et aux différents bonus associés à sa performance, elle est repartie avec plus de 2,3 millions de rands sud-africains, soit environ 115 000 euros. Un montant exceptionnel dans l’univers de l’ultra-distance, où les récompenses financières atteignent rarement de tels niveaux.

Au-delà de la somme elle-même, c’est surtout la manière dont Gerda Steyn a remporté cette course qui impressionne. Une fois encore, elle a donné l’impression d’évoluer dans une catégorie à part.

Une victoire qui confirme sa place parmi les plus grandes légendes de la Comrades Marathon

La Comrades Marathon occupe une place particulière dans l’histoire de la course à pied. Organisée en Afrique du Sud depuis plus d’un siècle, elle attire chaque année des milliers de participants venus affronter un parcours de plus de 85 kilomètres entre Durban et Pietermaritzburg. Pour beaucoup de coureurs, terminer cette épreuve constitue déjà un accomplissement majeur. Pour Gerda Steyn, l’objectif est devenu tout autre : gagner et repousser les limites de ce qui semblait possible.

Cette édition 2026 empruntait le tracé dit « Up Run », considéré comme l’une des versions les plus exigeantes de la course en raison de son profil globalement ascendant. Malgré cette difficulté, la Sud-Africaine a franchi la ligne d’arrivée en 5 h 44 min 53 s, améliorant de près de cinq minutes le record qu’elle avait elle-même établi lors de l’édition précédente.

Cette performance lui permet de décrocher une cinquième victoire sur la Comrades Marathon et une quatrième consécutive. Une domination qui devient de plus en plus difficile à comparer tant elle semble durable. Dans l’histoire de l’épreuve, seule la Russe Elena Nurgalieva, victorieuse à huit reprises, possède un palmarès plus impressionnant.

À seulement 36 ans, Gerda Steyn n’a pourtant pas donné le moindre signe de ralentissement.

Une course longtemps disputée avant une accélération décisive

Contrairement à ce que pourrait laisser penser l’écart final, la victoire n’a pas été acquise dès les premiers kilomètres. Pendant une grande partie de la course, Gerda Steyn a évolué au contact de sa compatriote Nobukhosi Tshuma, qui a longtemps entretenu l’espoir d’un duel jusqu’à l’arrivée.

Les deux femmes sont restées ensemble durant plusieurs heures, maintenant un rythme particulièrement élevé malgré la difficulté du parcours. C’est aux alentours de la quatrième heure de course que la situation a commencé à basculer. Gerda Steyn a alors progressivement accéléré, imposant un tempo que seule elle semblait capable de soutenir.

Kilomètre après kilomètre, l’écart s’est creusé. Derrière, Tshuma a résisté avec courage pour conserver la deuxième place en 5 h 53 min 36 s, tandis qu’Irvette van Zyl, qui disputait son premier « Up Run », complétait le podium en 6 h 02 min 30 s.

À l’arrivée, la victoire de Steyn ne souffrait aucune contestation. Elle avait une nouvelle fois transformé une course très ouverte en démonstration de maîtrise.

Pourquoi cette victoire lui rapporte une somme aussi importante

Le chiffre de 2,3 millions de rands peut surprendre lorsqu’on le compare aux primes habituellement distribuées dans les grandes courses de trail ou d’ultra-trail. Pourtant, cette somme ne correspond pas uniquement au chèque remis à la gagnante.

Comme souvent sur la Comrades Marathon, plusieurs récompenses viennent s’additionner. La victoire au classement général ouvre naturellement droit à une prime importante, mais Gerda Steyn a également bénéficié de différents bonus liés à sa performance exceptionnelle. Son nouveau record du parcours lui a permis de toucher une récompense supplémentaire, tout comme son statut de première Sud-Africaine à franchir la ligne d’arrivée.

L’accumulation de ces primes explique le montant final, qui constitue l’un des plus élevés jamais perçus par une athlète sur cette course. Dans un sport où les performances sont souvent célébrées davantage pour leur dimension humaine que pour leur rentabilité financière, cette somme illustre aussi l’importance culturelle et médiatique de la Comrades Marathon en Afrique du Sud.

En résumé, ce qui frappe peut-être le plus après cette nouvelle démonstration, c’est le discours tenu par la championne elle-même.

Avant le départ, Gerda Steyn avait expliqué vouloir courir comme si cette édition était la dernière de sa carrière. Une manière d’aborder la course sans regrets et en donnant absolument tout sur le parcours.

Mais une fois la ligne franchie, son message a rapidement changé de tonalité. Loin d’évoquer une éventuelle retraite, elle a au contraire expliqué qu’elle ne pouvait plus imaginer sa vie sans la Comrades Marathon et que cette victoire ne serait certainement pas sa dernière participation.

Pour ses concurrentes, cette déclaration ressemble probablement à une mauvaise nouvelle. Car si l’on se fie aux résultats des dernières années, Gerda Steyn semble encore progresser alors même qu’elle domine déjà la discipline.

Cinq victoires, quatre succès consécutifs, un nouveau record du parcours et un chèque historique de plus de 2,3 millions de rands : la Comrades Marathon 2026 devait consacrer une championne. Elle a surtout confirmé que Gerda Steyn est désormais entrée dans une autre dimension, celle des athlètes qui marquent durablement l’histoire de leur sport.