A la question de savoir qui est le meilleur traileur du monde, on peut répondre tout de suite à Kilian Jornet. Ou on peut vouloir une réponse un peu plus actuelle, et un peu plus portée sur les résultats en compétition.
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A la fin de l’été, la réponse risque d’être encore Kilian Jornet. Sauf que son retour à la Western 100 puis à l’UTMB quelques semaines plus tard donne à de jeunes traileurs des envies de performances comme il n’en ont jamais connu.
Cet été, pour une fois, ils ne pourront plus s’éviter. Les dossards vont parler, et certains statuts pourraient bien exploser en plein vol.
Le meilleur coureur, le meilleur traileur au monde : un choix presque impossible
Contrairement à d’autres sports, le trail ne formalise pas énormément les performances et les statistiques. Courses et contexte sont bien trop différents chaque année, et les occasions de s’affronter peu nombreuses, pour faire un classement purement basé sur des chiffres, au contraire du tennis par exemple.
Mais la configuration de 2026 est particulièrement intéressante. Tous les grands coureurs du moment vont s’aligner au moins une fois soit sur la Hardrock, la Western 100 ou encore l’UTMB. Et certains seront même là deux fois comme Tom Evans, ou Kilian Jornet. La densité des start-list permettra d’y voir plus clair sur les performances actuelles de l’élite mondiale.
Et la meilleure traileuse est …
Avant de parler des hommes, parlant des femmes ! Cette année sera celle du duel entre la légendaire Courtney Dauwalder et Katie Schide. Les deux plus grands athlètes trail des dernières années vont enfin s’affronter sur les chemins de la Hardrock 100.
Entre une Katie Schide qui veut ravir la couronne à Courtney, et cette dernière qui veut revenir plus forte que jamais après une année 2025 en demi-teinte, le combat s’annonce homérique.
Ce duel, potentiellement, sera à revivre à l’UTMB 2026 puisque toutes les deux y sont qualifiées.
Et le meilleur traileur au monde est …
Chez les hommes, le regard va forcément se focaliser sur Kilian Jornet. Mais l’été sera passionnant aussi par la présence de Jim Walmsley, le quadruple vainqueur de la Western 100. Il vient d’annoncer son retour sur sa course de cœur, pour un affrontement direct avec Kilian Jornet lui aussi sur la Western 100.
Et ce duel risque fort de se prolonger quelques semaines plus tard puisque Jornet a confirmé sa présence à Chamonix tandis que celle de Walmsley, non confirmée encore, est tout à fait envisageable puisqu’il a sa qualification.
Ce duel ne doit pas cacher d’autres enchaînements estivaux qui vont faire parler d’eux. C’est vrai tout particulièrement de Tom Evans qui se retrouve au départ de la Hardrock 100 et qui a toutes les clés en main pour prendre le départ de l’UTMB, avec en ligne de mire une victoire consécutive après son succès de 2025.
Parmi les coureurs qui se sont illustrés ces dernières années et qui font un doublé cet été, on pense évidemment à Vincent Bouillard. Auteur d’un incroyable 1re place en 2024, il a les clés en main pour marquer l’histoire de son sport, en particulier en s’alignant à la Western 100 puis avec sa qualification acquise pour l’UTMB 2026
D’autres coureurs sont attendus aussi, le retour de Jornet à Chamonix n’y est pas pour rien. On y retrouvera par exemple Caleb Olson, Mathieu Blanchard sans aucun doute. Ludovic Pommeret va tenter la troisième victoire d’affilée sur la Hardrock. Et si on ne le reverra pas cet été sur les autres grandes courses, une victoire en 2026 passé 50 ans serait un exploit tout simplement inédit dans l’élite du trail.
En résumé, OUI, on va juger, et tant pis pour les grincheux
Le trail est un sport qui n’est pas et ne sera jamais parfaitement lisible en termes de comparaison de performances. En trail, les conditions ne sont jamais comparables. Cet été 2026 ressemble quand même à la plus belle occasion depuis longtemps de séparer les légendes des simples bons récits.
On aura beaucoup d’arguments pour déterminer qui est au sommet de l’élite ! Entre Kilian Jornet qui veut prouver qu’il est toujours un ultra-terrestre, et des plus jeunes coureurs qui veulent entrer dans la légende comme Tom Evans ou Jim Walmsley, chaque sentier de la Hardrock, de la Western et de l’UTMB seront scrutés.
Et chez les femmes, Courtney pourrait rentrer encore un peu plus dans la légende de son sport en revenant au top niveau, ou alors la consécration de Katie Schilde serait le début d’une nouvelle ère.
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