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🎧 Le champion de VTT Stéphane Tempier prendra le départ de la Verticale d’Orcières ce samedi 1er août.
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Médaillé mondial et 11e des Jeux olympiques de Londres en VTT, le Français ne vient pourtant pas simplement découvrir le trail : après avoir signé le meilleur temps de l’épreuve en 2025, il tentera de confirmer qu’il peut également rivaliser avec les spécialistes de la course en montagne.
À 9 heures ce samedi, les regards seront notamment tournés vers un concurrent dont le nom reste beaucoup plus associé aux circuits de VTT qu’aux lignes de départ des trails français.
Stéphane Tempier participera à la Verticale d’Orcières, l’une des quatre épreuves organisées dans la station des Hautes-Alpes pendant le week-end des 1er et 2 août.
Son objectif sera clair : retrouver la première place et démontrer que son passage du vélo à la course à pied ne constitue pas seulement une parenthèse dans sa carrière sportive.
Stéphane Tempier, un grand nom du VTT au départ d’un kilomètre vertical
Stéphane Tempier n’est pas un ancien cycliste anonyme venu tester ses jambes sur un trail local.
Le Français a longtemps évolué au plus haut niveau mondial en VTT cross-country. Il a notamment représenté la France aux Jeux olympiques de Londres en 2012, où il avait pris la 11e place de l’épreuve masculine en 1 h 31 min 30 s.
Il a également décroché la médaille de bronze aux championnats du monde de VTT cross-country en 2019. Un palmarès qui permet de mesurer le niveau de l’athlète désormais présent sur les courses de montagne.
Stéphane Tempier a déjà battu les traileurs à Orcières
Le champion de VTT ne se présentera toutefois pas à Orcières comme un débutant.
En 2025, il avait remporté cette même course verticale en bouclant l’ascension en 31 min 08 s. Il avait devancé le jeune Yannick Memheld, deuxième en 33 min 17 s, soit un écart supérieur à deux minutes.
Un an plus tard, Tempier revient donc défendre son statut. Yannick Memheld sera une nouvelle fois présent pour tenter de prendre sa revanche, tandis que Serge Garnier, cinquième de la précédente édition, figurera également parmi les concurrents à suivre.
Il ne découvre pas vraiment le trail français
Présenter Stéphane Tempier comme un vététiste qui découvre seulement la course à pied serait néanmoins réducteur.
En 2023, il avait déjà terminé quatrième des championnats de France de course verticale organisés à Orcières. Il n’avait alors échoué qu’à 1 min 24 s du vainqueur Yoann Sert.
Le VTT cross-country et le trail vertical demandent d’ailleurs certaines qualités communes : une forte puissance en montée, une excellente capacité cardiovasculaire et la faculté de maintenir un effort intense sur une durée relativement courte.
La différence majeure se situe évidemment dans le geste. Il ne s’agit plus de transmettre sa puissance à un vélo, mais de déplacer directement son corps sur une pente particulièrement raide.
Une victoire pour dépasser son image de vététiste
Stéphane Tempier possède déjà un nom dans le sport français. Mais il reste encore principalement identifié comme l’un des meilleurs vététistes tricolores de sa génération.
Une nouvelle victoire à Orcières lui permettrait de renforcer progressivement sa réputation dans un autre univers : celui du trail et de la course en montagne.
Il ne s’agit donc pas véritablement d’une reconversion improvisée. Tempier semble plutôt utiliser les qualités développées pendant sa carrière en VTT pour construire un nouveau chapitre sportif.
Ce samedi, il ne tentera pas uniquement de battre son propre temps de 31 min 08 s. Il cherchera aussi à prouver qu’un ancien médaillé mondial de VTT peut durablement trouver sa place parmi les spécialistes français de la montée sèche.
La Verticale d’Orcières lancera le week-end ce samedi 1er août à 9 heures, avant trois autres rendez-vous programmés dimanche.
Le Maratour partira à 6 h 30, suivi du trail des Lacs à 9 heures, un parcours de 25 kilomètres pour 1 340 mètres de dénivelé positif. La marche des Lacs s’élancera également à 9 h 30 sur 10 kilomètres, avant le départ du trail du Queyrelet à 10 heures, avec 10 kilomètres et 500 mètres de dénivelé positif.
Stéphane Tempier ne sera donc pas la seule tête d’affiche présente dans les Hautes-Alpes. Maryline Nakache, Marianna Jagercikova, Sibille Thibaut, Mélanie Son, Stéphane Echeynne, Alexis Reynier ou encore Loïc Vallon figurent parmi les principaux favoris annoncés sur les différentes épreuves.
Au-delà du cas de l’ancien champion de VTT, le Trail des Lacs d’Orcières réunira ainsi plusieurs générations et plusieurs profils de coureurs, entre spécialistes du kilomètre vertical, traileurs de longue distance et athlètes venus d’autres disciplines. Un week-end qui permettra peut-être à Stéphane Tempier de confirmer sa place dans le trail français, mais aussi de mesurer son niveau face à des concurrents déjà bien installés dans ce milieu.
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