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Une performance qui marque surtout le retour au premier plan d’un coureur longtemps éloigné de la compétition. Mais le calendrier donne une dimension supplémentaire à ce podium : Thibaut Baronian doit maintenant se tourner vers la Diagonale des Fous, programmée du 15 au 18 octobre 2026 à La Réunion.
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Thibaut Baronian retrouve déjà le podium
Pour une reprise, difficile de choisir beaucoup plus exigeant.
Le Trail des Aiguilles Rouges emmène les coureurs sur les sentiers techniques qui dominent Chamonix, avec plus de 3 700 mètres de dénivelé positif en une cinquantaine de kilomètres. Thibaut Baronian s’est pourtant rapidement installé aux avant-postes, au contact de Romain Discher.
Les deux hommes ont partagé une partie de la course avant que Discher ne fasse la différence dans la dernière descente. Baronian a finalement franchi la ligne seulement 3 min 05 s derrière lui, tandis qu’Aurélien Patoz complète le podium en 6 h 09 min 10 s.
Au-delà du classement, c’est surtout la capacité de Baronian à encaisser près de six heures d’effort sur un terrain montagneux et technique qui retient l’attention. Quelques mois après son opération, il retrouve immédiatement un niveau qui lui permet de jouer devant.
Quatre mois seulement après son opération du genou
Thibaut Baronian sort d’une période compliquée, marquée par une blessure puis par une méniscectomie partielle du genou.
Cette deuxième place représente donc davantage qu’un simple podium. Sur un parcours cassant, avec plusieurs milliers de mètres de montée mais aussi de descente, le Français a pu tester son genou dans de véritables conditions de course.
Et la réponse est particulièrement encourageante.
À quelques semaines seulement de son prochain grand objectif, Baronian vient de montrer qu’il était de nouveau capable de rester plusieurs heures au contact des meilleurs.
Thibaut Baronian se rassure à trois semaines de la Diagonale des Fous
Ce podium arrive surtout au meilleur moment.
Thibaut Baronian doit en effet s’aligner sur la Diagonale des Fous 2026, dont le départ sera donné le jeudi 15 octobre à 22 heures depuis Saint-Pierre, à La Réunion.
À trois semaines de cette échéance, son résultat aux Aiguilles Rouges constitue donc un test grandeur nature. Baronian vient de passer près de six heures en course sur un terrain alpin exigeant, avec plus de 3 700 mètres de dénivelé positif, tout en restant dans le match pour la victoire jusqu’à la dernière partie du parcours.
La Diagonale représente évidemment un défi d’une tout autre ampleur. La course réunionnaise dépasse les 170 km avec plus de 10 000 mètres de dénivelé positif et impose une gestion totalement différente.
Mais après plusieurs mois sans véritable référence en compétition, Baronian arrive désormais à La Réunion avec un premier indicateur positif.
Romain Discher prépare lui aussi la Diagonale des Fous
Autre particularité de ce Trail des Aiguilles Rouges : l’homme qui a battu Baronian dimanche prépare lui aussi la Diagonale des Fous.
Romain Discher s’est imposé en 5 h 55 min 42 s après avoir longtemps évolué avec Baronian. Le Dauphiné Libéré présentait d’ailleurs directement sa participation aux Aiguilles Rouges comme une étape de sa préparation pour le Grand Raid de La Réunion.
Les deux hommes pourraient donc se retrouver quelques semaines seulement après leur duel chamoniard, mais cette fois sur l’un des ultras les plus difficiles du calendrier.
Une Diagonale des Fous 2026 avec un plateau particulièrement dense
Depuis la publication des premières listes de participants au début de l’été, le plateau de la Diagonale des Fous s’est considérablement étoffé.
En juillet, plusieurs noms apparaissaient déjà parmi les coureurs à suivre : Caleb Olson, Jeff Mogavero, Jean-Philippe Tschumi, Diego Pazos, Martin Kern, Thibaut Garrivier, Léo Rogaume, Gautier Airiau, Antoine Guillon, Sylvain Camus, Maxime Cazajous, Rémi Berchet, Vincent Esmiol ou encore Robin Juillaguet.
Depuis, d’autres têtes d’affiche ont rejoint la liste.
Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi et Beñat Marmissolle parmi les grands noms annoncés
Tom Evans figure notamment parmi les coureurs annoncés au départ. Le Britannique possède déjà une solide expérience des grands 100 miles, avec notamment une victoire à la Western States en 2023 et à l’UTMB en 2025.
À ses côtés, Jean-Philippe Tschumi fait partie des spécialistes de la Diagonale. Le Suisse connaît parfaitement les particularités de cette course, son terrain très technique, son humidité, ses longues descentes et la gestion particulière qu’impose l’île de La Réunion.
Beñat Marmissolle sera lui aussi l’un des noms particulièrement observés. Le Français possède un profil taillé pour les ultras techniques et connaît déjà parfaitement les terrains réunionnais.
L’Équipe cite notamment Evans, Tschumi et Marmissolle parmi les principaux noms attendus chez les hommes pour cette édition 2026.
Caleb Olson apporte encore davantage de densité
Le plateau comptait déjà un autre nom majeur dès les premières listes : Caleb Olson.
L’Américain s’est imposé comme l’un des coureurs les plus solides du moment sur longue distance, notamment grâce à ses performances sur la Transgrancanaria et la Western States.
Sa présence ajoute encore de la densité à une course où les profils sont extrêmement différents : spécialistes américains du 100 miles, Européens habitués aux terrains alpins et coureurs possédant déjà une grande expérience de La Réunion.
Les Réunionnais auront encore leur mot à dire
Sur la Diagonale des Fous, la hiérarchie internationale ne suffit jamais à raconter toute la course.
La connaissance du terrain réunionnais constitue un avantage précieux, notamment dans Mafate et dans les secteurs les plus techniques.
Parmi les coureurs locaux annoncés figurent notamment Fabrice Payet, Judicaël Sautron, Mathieu Desserprit, Romain Fontaine, Gérald Moutiapoulle et Benjamin Postaire.
Fabrice Payet reste notamment l’un des coureurs réunionnais les plus réguliers sur l’épreuve après sa sixième place obtenue en 2025.
Chez les femmes aussi, la Diagonale des Fous 2026 s’annonce très relevée
Le plateau féminin possède lui aussi plusieurs références mondiales.
Ruth Croft, Marianne Hogan et Manon Bohard figurent parmi les principales têtes d’affiche annoncées. Manon Bohard connaît évidemment déjà le chemin de la victoire puisqu’elle avait remporté la Diagonale des Fous en 2024.
D’autres coureuses figuraient également dans les premières listes de l’été, notamment Johanna Antila, Eva Maria Sperger, Ariane Wilhem, Agathe Besson, Élise Delannoy et Émilie Maroteaux.
À trois semaines de la Diagonale des Fous, Baronian revient au meilleur moment
Le Trail des Aiguilles Rouges avait donc presque des airs de répétition avant La Réunion.
Romain Discher repart de Chamonix avec une victoire et un dernier gros test validé avant la Diagonale. Thibaut Baronian repart avec un résultat peut-être encore plus important pour lui : la confirmation que son corps répond de nouveau après plusieurs mois compliqués et une opération du genou.
Il faudra évidemment changer totalement d’échelle à La Réunion. Courir six heures dans les Aiguilles Rouges et traverser l’île pendant plus d’une journée constituent deux exercices très différents.
Mais à trois semaines du départ, Thibaut Baronian vient au moins de retrouver ce qui lui manquait depuis longtemps : un dossard, des sensations et un podium.
La prochaine étape sera beaucoup plus longue.
Rendez-vous jeudi 15 octobre à 22 heures à Saint-Pierre pour le départ de la Diagonale des Fous 2026.
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