À six jours du départ, ce trail de 100 km est annulé à cause des incendies… alors qu’il ne passe pas dans la zone touchée

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Après un été où le risque d’incendie s’est installé parmi les nouvelles contraintes auxquelles les organisateurs de trails doivent composer, c’est désormais la Belgique qui est touchée. À quelques jours de l’Ultra Trail des Sources, dans les Ardennes belges, les organisateurs viennent d’annoncer que les parcours du 100 km et du 160 km ne pourront pas être maintenus en raison des incendies qui affectent les Hautes Fagnes.

Et la situation pourrait encore évoluer puisque l’organisation prévient qu’une annulation complète de l’événement reste possible.

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Pourquoi ce 100 km est-il annulé à six jours du départ ?

Les 100 km et 160 km de l’Ultra Trail des Sources ne pourront pas avoir lieu comme prévu

L’Ultra Trail des Sources devait se dérouler les 22 et 23 août 2026, avec plusieurs formats allant du 10 km jusqu’au 160 km. Le programme initial comprenait notamment un 100 km au départ de Sart-lez-Spa et un 160 km au départ de Stavelot.

Mais à moins d’une semaine du départ, l’organisation a annoncé une modification majeure.

Depuis plusieurs jours, des incendies affectent le secteur des Hautes Fagnes, territoire naturel particulièrement sensible lorsque la végétation devient sèche. Face à cette situation et aux décisions prises par les autorités, les tracés prévus pour les deux distances les plus longues ne pourront pas être conservés.

L’organisation explique devoir se conformer aux décisions officielles et prévient surtout que le scénario pourrait encore s’aggraver : la possibilité d’une annulation totale de l’UTDS n’est pas écartée.

Pour l’instant, il faut donc distinguer deux choses : le 100 km et le 160 km sont directement concernés par l’annonce, tandis que l’avenir de l’ensemble de l’événement dépend encore de l’évolution de la situation et des décisions des autorités.

Les Hautes Fagnes sont particulièrement vulnérables aux incendies

Voir des incendies perturber un trail en Belgique peut sembler plus surprenant que dans le sud de la France ou dans les régions méditerranéennes. Pourtant, les Hautes Fagnes font l’objet d’une surveillance particulière en période sèche.

Au printemps 2026 déjà, les autorités wallonnes avaient placé certaines zones de la réserve naturelle sous drapeau rouge en raison d’un risque élevé d’incendie, entraînant des interdictions d’accès à plusieurs secteurs. Le dispositif avait finalement été levé le 4 mai après le retour de la pluie.

La végétation de ces espaces naturels peut favoriser une propagation rapide du feu lorsque les conditions deviennent défavorables. Fermer un chemin ou interdire le passage de centaines de coureurs ne relève donc pas uniquement d’une question de sécurité sportive : il s’agit aussi d’éviter de compliquer le travail des secours et d’ajouter de la fréquentation dans un territoire fragilisé.

Les incendies deviennent une vraie contrainte pour les organisateurs de trail

Cet épisode belge confirme surtout une évolution que le monde du trail doit désormais intégrer.

Pendant longtemps, les principales menaces pesant sur une course estivale étaient les orages, les fortes chaleurs ou, en haute montagne, la neige et les conditions sur les sommets. Le risque d’incendie s’ajoute désormais beaucoup plus régulièrement à cette liste.

Et pour un organisateur, la marge de manœuvre est faible.

Un parcours de 100 ou 160 kilomètres traverse de nombreuses communes, forêts, réserves naturelles et propriétés. Lorsqu’un secteur stratégique devient inaccessible, déplacer quelques kilomètres de trace ne suffit pas toujours. Il faut conserver une distance cohérente, assurer les ravitaillements, repositionner les bénévoles, garantir l’accès des secours et parfois obtenir de nouvelles autorisations administratives.

Sur l’UTDS, le problème est d’autant plus important que les deux ultras constituent de véritables traversées des Ardennes belges. Le 100 km devait proposer environ 3 000 mètres de dénivelé positif, tandis que le 160 km représentait la distance reine de l’événement.

Incendies, météo, canicule : ces nouveaxs paramètres avec lesquels le trail va devoir apprendre à vivre

Il serait trop rapide d’expliquer chaque incendie ou chaque annulation par une seule cause. En revanche, leur multiplication pendant les périodes sèches transforme concrètement l’organisation des courses nature.

Le paradoxe est évident : le trail dépend directement des espaces naturels qui lui servent de terrain de jeu. Lorsque ceux-ci deviennent trop vulnérables, la course passe nécessairement au second plan.

Pour les coureurs qui préparent un ultra depuis plusieurs mois, l’annulation à quelques jours du départ reste extrêmement difficile à encaisser. Mais lorsque les autorités ferment un secteur pour protéger les personnes, les secours ou un massif exposé au feu, aucune organisation de trail ne peut raisonnablement passer outre.

En Belgique comme ailleurs, les organisateurs risquent donc de devoir prévoir de plus en plus souvent des parcours de repli, des modifications de dernière minute… voire des annulations.

À six jours de l’Ultra Trail des Sources, une question reste désormais ouverte : les formats plus courts pourront-ils être organisés les 22 et 23 août, ou les incendies finiront-ils par provoquer l’annulation complète de l’événement ?

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