L’hypothèse du retour de François d’Haene sur la Diagonale des Fous en octobre est crédible

2. L’hypothese du circuit UTMB pour décrocher un ticket et prendre une revanche en 2027

François D’Haene pourrait décider de se tourner vers le circuit UTMB World Series à l’automne, et le timing ne serait pas un hasard. Dans le calendrier, plusieurs épreuves majeures offrent un terrain idéal pour un dossard automnal.

On pense notamment au Nice Côte d’Azur by UTMB, pas loin des Alpes, mais aussi au Mallorca en Espagne ou encore au Kullamannen en Suède, mais le choix de course dans le circuit est large.

Ce choix pourrait se faire pour valider ses Running Stones pour un UTMB 2027, mais surtout pour espérer une qualification d’office. En faisant un podium sur une des courses du circuit, la qualification pour la finale est automatique. 

Pour espérer prendre le départ du tour du cailloux à chamonix en 2027, et même pour une légende qui a quatre victoires sur l’épreuve reine, les règles d’accès restent les mêmes que n’importe quel autre athlète.

Être qualifié pourrait signifier prendre une revanche à Chamonix, après le scénario de sa dernière apparition sur l’UTMB l’année dernière. Contraint à un abandon précoce au Lac Combal en raison d’une forte douleur à la jambe droite, l’athlète avait dû abandonner, laissant un goût d’inachevé.

S’il n’a plus rien à prouver à Chamonix et qu’il ne s’aligne plus au départ du sommet mondial du trail chaque année, on sait à quel point François aime l’atmosphère unique de cette boucle autour du Mont-Blanc. Revenir à Chamonix pourrait être une éventualité car il est toujours capable d’y faire une course à la hauteur de son statut.

3. L’option cœur et terroir – Un trail local dans le Beaufortain

Connaissant l’attachement viscéral du vigneron-traileur à ses montagnes d’adoption, l’hypothèse de le voir au départ d’une épreuve plus familiale près de chez lui est très crédible. Courir sur ses terres dans le Beaufortain ou dans les massifs savoyards voisins (comme les parcours de l’EDF Trail des Vallées d’Aigueblanche en octobre) lui permettrait de prendre le départ d’une course sans la pression médiatique des gros événements, tout en partageant un moment sympathique avec son public local.

La Diagonale des Fous est une possibilité très crédible

1. La date correspond à ce qu’il vient d’annoncer.

François D’Haene parle d’un retour avec un dossard « aux alentours de la Toussaint ». La Diagonale des Fous partira le 15 octobre 2026, en pleine période des grands rendez-vous automnaux (ce n’est pas LA Toussaint mais ce sont bien les vacances de la Toussaint).

2. Il a fait l’entrainement necessaire

Surtout, son été pourrait parfaitement servir de base à une telle course : en juillet, il a bouclé les 180 km et 12 000 m D+ du GR20 en 29 h 46. Sans affirmer que cette tentative constituait une préparation spécifique pour La Réunion, difficile d’imaginer meilleur bloc montagne pour construire la suite de sa saison.

3. Le plateau 2026 pourrait lui donner une raison supplémentaire d’y aller.

Cette année, la Diagonale des Fous réunit un plateau particulièrement dense, au point que nous évoquions récemment sur u-Trail une édition 2026 susceptible de rassembler davantage d’élites que l’UTMB.

Chez les hommes, Tom Evans constitue l’une des principales têtes d’affiche. Le Britannique, vainqueur de la Western States en 2023 puis de l’UTMB en 2025, retrouvera Jean-Philippe Tschumi, spécialiste de La Réunion avec trois podiums consécutifs entre 2022 et 2024, ainsi que Beñat Marmissolle, vainqueur de la Diagonale en 2022, même si l’état de son pied restera à surveiller après sa blessure.

Et la densité va bien au-delà de ces trois noms. Josh Wade, troisième de l’UTMB 2025, Thibaut Garrivier, cinquième de cette même édition, Hugo Deck, double vainqueur de la MaXi-Race, ou encore Rémi Berchet sont également annoncés. À eux s’ajoutent les spécialistes réunionnais Fabrice Payet, sixième de la Diagonale en 2025, et Judicaël Sautron, septième en 2024, avec l’avantage de connaître parfaitement un terrain où l’expérience compte énormément.

Le plateau féminin s’annonce tout aussi relevé avec Ruth Croft, gagnante de l’UTMB 2025, qui découvrira la Diagonale, mais aussi Marianne Hogan, Manon Bohard, victorieuse à La Réunion en 2024, et Émilie Maroteaux, gagnante en 2021 et troisième en 2023.

C’est précisément ce plateau qui rend l’hypothèse François D’Haene particulièrement intéressante. Après son record du GR20, rejoindre Evans, Tschumi, Marmissolle et les meilleurs spécialistes réunionnais lui offrirait une occasion de se confronter à nouveau à une partie de l’élite mondiale sur un ultra qui correspond à ses qualités de montagnard.

Pour l’instant, rien ne permet toutefois d’affirmer que François D’Haene sera au départ. Son nom ne figure pas dans les annonces officielles consultées à ce stade. Mais entre sa petite phrase sur un retour « aux alentours de la Toussaint », son énorme bloc estival sur le GR20 et un plateau 2026 exceptionnel, la piste de la Diagonale des Fous mérite clairement de rester ouverte.

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En résumé, qu’il choisisse une grande course de renommée internationale ou une épreuve locale et plus sauvage, ce sera toujours un plaisir de suivre un athlète comme François D’Haene accrocher un dossard.

Dans un sport de plus en plus exigeant et dans lequel la nouvelle génération aux dents longues devient de plus en plus difficile à battre, on aime voir les légendes durer dans le temps et maintenir un niveau de performance égal à la jeunesse. Rendez-vous à la Toussaint pour découvrir quel terrain de jeu l’athlète aura choisi.