🎧 Mathieu Blanchard de retour avec un dossard : il sera finalement au départ de la Hardrock 100
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Alors qu’on le pensait davantage tourné vers son rôle d’ingénieur chez Kiprun et ses expéditions que vers la compétition, Mathieu Blanchard vient de créer la surprise.
Dans une vidéo publiée sur Instagram, le Français donne rendez-vous à ses abonnés vendredi depuis les montagnes du Colorado. Tout indique qu’il prendra bien le départ de la Hardrock 100.
Depuis plusieurs mois, l’ancien dauphin de l’UTMB entretenait volontairement le mystère autour de son calendrier. Cette fois, le suspense semble levé.
Un retour inattendu après une longue absence des pelotons
Cela faisait de nombreux mois que Mathieu Blanchard n’avait plus pris le départ d’une grande course. Dans plusieurs interviews, il expliquait avoir changé de philosophie de carrière en privilégiant sa santé, la longévité et ses projets professionnels plutôt que la recherche de la performance absolue.
Ses derniers grands dossards avaient laissé un goût amer. Après son abandon sur l’UTMB 2024, il s’était montré extrêmement discret sur ses objectifs sportifs. Il avait abandonné sur la Barkley en raison de l’humidité.
Entre son implication chez Kiprun, ses conférences et ses projets d’aventure, beaucoup se demandaient s’il était encore un ultra-traileur à temps plein ou s’il avait définitivement changé de priorité.
Pourquoi Mathieu Blanchard annonce désormais ses courses au dernier moment
Cette discrétion n’est probablement pas un hasard. Lorsqu’un athlète de son niveau annonce plusieurs mois à l’avance sa participation à une grande course, les attentes deviennent immenses.
En cas d’abandon ou de contre-performance, les commentaires et les critiques se multiplient rapidement sur les réseaux sociaux et dans certains médias.
Depuis quelque temps, Mathieu Blanchard semble avoir adopté une stratégie différente : communiquer très tardivement sur ses objectifs. Cette approche lui permet de préparer ses courses dans un climat beaucoup plus serein, sans avoir à gérer plusieurs semaines de spéculations.
La publication diffusée aujourd’hui s’inscrit parfaitement dans cette logique : quelques secondes de vidéo, un simple message — « Quelque chose arrive… Rendez-vous vendredi. » — et le mystère est presque levé.
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La Hardrock 100, un défi où il n’aura pas le droit à l’erreur
La Hardrock n’est certainement pas la course la plus facile pour effectuer un retour. Ses 164 kilomètres, plus de 10 000 mètres de dénivelé positif et une altitude moyenne supérieure à 3 300 mètres en font l’une des épreuves les plus exigeantes du calendrier mondial.
Face à lui, Mathieu Blanchard retrouvera notamment Ludovic Pommeret, double tenant du titre, Tom Evans, vainqueur de l’UTMB 2025, ou encore Jimmy Elam, l’un des Américains les plus en forme du moment. Autrement dit, il ne bénéficiera d’aucune période de rodage.
Les chances de Mathieu Blanchard sur la Hardrock 100
| Coureur | Chances de victoire | Notre analyse |
|---|---|---|
| Ludovic Pommeret 🇫🇷 | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Le grand favori. Double tenant du titre, recordman du parcours dans le sens horaire et parfaitement adapté aux San Juan Mountains. |
| Tom Evans 🇬🇧 | ⭐⭐⭐⭐☆ | Son niveau est exceptionnel, mais il découvre la Hardrock. Sa préparation est impressionnante, reste à voir si elle suffira face à l’expérience de Pommeret. |
| Mathieu Blanchard 🇫🇷 | ⭐⭐⭐⭐☆ | Son talent n’est plus à démontrer et il connaît déjà la Hardrock, où il a terminé 2e l’an dernier. Mais il revient après une longue période sans grand dossard et avec davantage d’interrogations que les deux principaux favoris. |
| Jimmy Elam 🇺🇸 | ⭐⭐⭐⭐☆ | Le meilleur outsider américain. Il enchaîne les victoires sur les ultras de montagne et pourrait profiter de la moindre défaillance des favoris. |
| David Ayala 🇺🇸 | ⭐⭐⭐☆☆ | Quatrième en 2025, il connaît désormais parfaitement le parcours et peut viser le podium. |
| Jason Schlarb 🇺🇸 | ⭐⭐⭐☆☆ | Ancien vainqueur et immense spécialiste de la Hardrock, mais son meilleur niveau semble derrière lui. |
Les favoris de la Hardrock 100
Une course qui peut tout relancer
Depuis sa victoire sur la Diagonale des Fous en 2024, Mathieu Blanchard n’a plus remporté de grande course internationale. Les derniers mois ont davantage été marqués par des abandons, des projets d’aventure et une réflexion assumée sur l’équilibre entre performance et santé. La Hardrock pourrait donc constituer un tournant. Une grande performance ferait immédiatement taire ceux qui s’interrogent sur sa capacité à revenir au plus haut niveau.
À l’inverse, un nouvel échec alimenterait forcément les débats sur l’évolution de sa carrière. Une chose est certaine : ce retour était attendu. Et vendredi, tous les regards seront braqués sur Mathieu Blanchard.
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