Mathieu Blanchard signe avec Kiprun, et avec lui-même
L’annonce de ce vendredi 17 avril est sur tous les claviers des spécialistes du trail : Mathieu Blanchard a quitté Salomon pour signer chez Kiprun. Un départ inattendu, un véritable séisme dans le monde du trail dont il faudra sûrement quelque temps pour éclaircir les raisons.
Mais avant de spéculer sur une possible victoire de l’UTMB Kiprun aux pieds, il est déjà intéressant de se demander ce que cette nouvelle orientation dit du Mathieu Blanchard des années à venir. Et l’athlète-aventurier-ingénieur pourrait bien nous surprendre.
Ce que Mathieu Blanchard semble nous dire aujourd’hui, c’est qu’il vient de signer chez Kiprun, et qu’il a peut-être surtout enfin signé avec lui-même.
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De Salomon à Kiprun, le virage de Mathieu Blanchard donne le tournis
Salomon, la marque mère
Salomon est l’équipementier phare du trail qui l’a repéré, l’a intégré, et l’a fait progresser. On connaît la suite, entre une mythique seconde place à l’UTMB derrière Jornet, ou encore la Diag’ en 2024.
Le potentiel de Blanchard n’a jamais échappé à Salomon, faisant rapidement de lui un athlète à podium, mais aussi un ambassadeur majeur de la marque. Son aisance dans la communication ainsi que sa présence sur les réseaux sociaux ont largement contribué à cette dynamique.
Kiprun, le nouvel élan
Kiprun, pour l’instant, c’est une marque qui donne une image assez opposée à celle de Salomon. Kiprun, c’est Décathlon, les chaussures accessibles, un look parfois plus simple, et des magasins très grand public, là où Salomon développe un univers plus premium et spécialisé.
Sauf que Kiprun travaille activement à faire évoluer son image. Communication, athlètes, produits, la marque cherche à s’imposer aussi auprès des pratiquants exigeants. Recruter Jimmy Gressier il y a quelques mois, et Mathieu Blanchard aujourd’hui, s’inscrit dans cette stratégie.
Mathieu Blanchard participe de plus en plus à des projets atypiques comme les courses polaires ou encore la traversée de l’Atlantique à la voile, sans parler d’autres défis hors compétition. Selon ses propres déclarations, cette dimension prenait une place croissante dans son parcours.
Blanchard le dit en des termes très clairs : La réalité c’est qu’au-delà des résultats sportifs je souhaite laisser une empreinte. Cette prise de parole traduit une volonté d’élargir son champ d’action, au-delà de la seule performance sportive.
Et Kiprun lui promet justement ce qu’il cherche : Je ne rejoins pas seulement une marque, je rejoins un environnement de création, d’innovation et de sens.
De coureur à aventurier, une évolution assumée
Quand l’ingénieur parle
Mathieu Blanchard le répète souvent, c’est un passionné de matériel. Sur ses courses polaires, le travail de conception et d’optimisation représente une part importante de son approche. Cela renvoie directement à son passé d’ingénieur.
Comme beaucoup d’athlètes de trail, il a connu une première vie professionnelle avant de se consacrer pleinement à son sport. Aujourd’hui, Kiprun lui offre la possibilité de s’impliquer davantage dans le développement produit. Il veut être à la fois utilisateur et co-développeur, pour mettre ses milliers d’heures sur le terrain au service de l’innovation.
Un athlète qui élargit son terrain de jeu
Mathieu Blanchard a 38 ans, le même âge que Kilian Jornet. Il vise encore le haut niveau, mais cette nouvelle phase de carrière semble aussi intégrer d’autres dimensions. Il pourrait continuer à performer, tout en développant des projets plus larges autour de l’aventure et de la transmission.
Mathieu Blanchard laisse ainsi entrevoir une évolution progressive de son positionnement, vers un profil mêlant performance, aventure et implication dans les produits.
Pourquoi faire le choix de Kiprun
Gagner en autonomie
À partir de ses déclarations, on peut interpréter ce choix comme une volonté de reprendre la main sur son parcours, en développant un projet plus personnel et plus transversal.
Kiprun apparaît ici comme un environnement propice à cette évolution. La marque cherche à se structurer au plus haut niveau et peut offrir de l’espace à des profils hybrides comme celui de Blanchard.
Elle a besoin d’athlètes capables d’incarner cette nouvelle direction. Avec Jimmy Gressier et désormais Mathieu Blanchard, elle renforce sa crédibilité sur le marché.
Associé à une marque très identifiée du grand public, Mathieu Blanchard pourrait également toucher une audience plus large dans les années à venir.
Mathieu Blanchard semble vouloir garder le contrôle sur son image et son projet, et Kiprun apparaît comme une option cohérente dans cette logique.
Quel avenir pour le sportif Mathieu Blanchard ?
La question reste ouverte : quelle place occupera la performance pure dans les années à venir ? Sa participation éventuelle à l’UTMB 2026 sera un premier élément de réponse.
Son programme récent montre déjà une diversification, avec des épreuves variées et des projets hors format classique. Cette tendance pourrait se poursuivre.
Son positionnement pourrait évoluer vers celui d’un athlète-explorateur, capable de conjuguer performance, narration et transmission d’expérience.
Il s’agit moins d’une rupture que d’une évolution, dans laquelle le sport reste central, mais s’inscrit dans un projet plus global.
En résumé, Mathieu Blanchard change de dimension
Mathieu Blanchard envoie un message fort : le podium n’est pas une fin en soi, mais un levier pour construire un projet personnel plus large.
Les athlètes sont de plus en plus nombreux à utiliser leur visibilité pour autre chose que la seule performance. Dans ce contexte, son choix s’inscrit dans une évolution plus globale du sport de haut niveau.
La suite de son parcours dira si ce pari est gagnant.
