La Western States avec Kilian Jornet, c'est samedi

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🎧 Kilian Jornet, le plus grand traileur de sa génération sera bien au départ de la Western States 100 malgré une préparation perturbée par une blessure au genou.

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Sommaire

Voici tout ce qu’il faut savoir avant l’un des rendez-vous les plus attendus de l’année.

Dans quelques jours, tous les regards du monde du trail seront tournés vers la Californie. Samedi 27 juin, la Western States 100 réunira certains des meilleurs ultra-traileurs de la planète sur l’une des courses les plus mythiques du calendrier. Parmi eux, un nom attire particulièrement l’attention : Kilian Jornet.

Le Catalan sera bien présent au départ malgré les doutes apparus ces dernières semaines après sa blessure survenue lors de Zegama. Une bonne nouvelle pour les passionnés, même si les interrogations sur son état de forme restent nombreuses.

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Pourquoi la participation de Kilian Jornet a fait douter tout le monde

Après sa remarquable troisième place en 2025, Kilian Jornet avait rapidement confirmé son intention de revenir en Californie. Son objectif était clair : tenter de remporter une deuxième fois la Western States, quinze ans après son succès de 2011.

Mais la situation s’est compliquée à la fin du printemps.

Victime d’une blessure au genou gauche lors de Zegama, le champion catalan a dû interrompre sa préparation pendant plusieurs semaines. Les examens médicaux ont mis en évidence plusieurs lésions, notamment au niveau du ménisque externe, obligeant le coureur à réduire fortement sa charge d’entraînement.

Pendant près d’un mois, le vélo a remplacé la course à pied. Une situation inhabituelle à quelques semaines seulement d’un ultra-trail de 161 km.

Malgré cela, Kilian Jornet a décidé de maintenir sa participation.

Une Western States qui s’annonce exceptionnelle

Cette édition 2026 pourrait être l’une des plus relevées de ces dernières années.

En face de Kilian Jornet se dressera notamment Jim Walmsley, quadruple vainqueur de l’épreuve et recordman du parcours. L’Américain apparaît comme le grand favori grâce à sa parfaite connaissance du terrain et à une préparation sans accroc.

La course comptera également plusieurs prétendants capables de jouer les premiers rôles, dont Vincent Bouillard, qui représentera les couleurs françaises sur les sentiers californiens.

Derrière les favoris, près de 370 coureurs tenteront de rallier Auburn après 161 km d’effort.

Pourquoi la Western States est une course à part

La Western States n’est pas seulement un ultra-trail de 100 miles.

L’épreuve est devenue au fil des décennies un monument du trail mondial. Son parcours relie Olympic Valley à Auburn à travers les montagnes de la Sierra Nevada, les forêts et surtout les célèbres canyons californiens.

Les températures y dépassent régulièrement les 40 °C.

Chaque année, des coureurs parmi les mieux préparés connaissent des défaillances à cause de la chaleur. C’est ce mélange de distance, de vitesse et de conditions extrêmes qui fait la réputation de la course.

Contrairement à l’UTMB, où le dénivelé joue un rôle majeur, la Western States récompense souvent les coureurs capables de maintenir un rythme très élevé pendant de longues heures.

Que peut espérer Kilian Jornet samedi

C’est toute la question.

Sur une préparation normale, Kilian Jornet ferait naturellement partie des principaux favoris. Son podium obtenu l’an dernier a démontré qu’il restait compétitif sur ce terrain très particulier.

Mais cette année, les inconnues sont nombreuses.

Comment son genou réagira-t-il après plusieurs heures de course ? Aura-t-il suffisamment récupéré ? Les semaines d’entraînement perdues auront-elles laissé des traces ?

Personne ne connaît la réponse.

Une chose est sûre : lorsqu’il prend le départ d’une course, Kilian Jornet ne le fait jamais pour accompagner le peloton. Même diminué, il restera l’un des hommes à surveiller de près.

Rendez-vous samedi pour le grand spectacle

Le départ sera donné samedi matin en Californie, soit en début d’après-midi pour les spectateurs français.

Entre le retour de Kilian Jornet, la présence de Jim Walmsley et un plateau particulièrement dense, tous les ingrédients sont réunis pour offrir une édition 2026 mémorable.

Et même si le Catalan arrive avec davantage de questions que de certitudes, sa présence suffit à rendre cette Western States encore plus passionnante.