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Le retour de François D’Haene à La Réunion est désormais officiel.
Le quadruple vainqueur de la Diagonale des Fous sera au départ de l’Ultra Terrestre, l’épreuve reine de l’UTOI 2026, organisée cette semaine sur l’île.
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François d’Haene retrouve les sentiers réunionnais de l’UTOI
L’information avait été annoncée dès le mois de mars, mais sa présence sur l’île confirme désormais son retour sur un terrain qu’il connaît parfaitement. Absent du Grand Raid l’an dernier, François d’Haene reste profondément lié à La Réunion et à ses sentiers.
Lors de sa dernière participation au Grand Raid en 2023, il avait rappelé son attachement à l’événement et à l’ambiance unique qui entoure le trail réunionnais.
Un lien ancien avec La Réunion
François d’Haene connaît bien l’île depuis son premier “100 miles” disputé à La Réunion en 2009. À l’époque, il avait terminé cinquième avant de construire progressivement l’un des plus grands palmarès de l’histoire du trail mondial.
L’Ultra Terrestre représente toutefois un défi différent. Plus long encore que certaines éditions de la Diagonale des Fous, ce parcours de 224 kilomètres s’annonce comme l’un des grands rendez-vous trail de ce mois de mai.
L’UTOI 2026 propose plusieurs formats
- En plus de l’Ultra Terrestre, les organisateurs ont prévu plusieurs courses réparties sur le week-end :
- Le Trail du Colorado proposera 27 kilomètres et 1 064 mètres de dénivelé positif
- Le Trail des Pétrels affichera 46 kilomètres pour 2 324 mètres de D+
- Le Speed’Goat comptera 132 kilomètres et 8 024 mètres de dénivelé positif.
- Le Méga Trail de l’Ouest s’étendra sur 85 kilomètres et 3 450 mètres de D+.
- Enfin, l’Ultra Trail des Géants affichera 174 kilomètres et 10 860 mètres de dénivelé positif.
François d’Haene, un immense favori au départ de l’Ultra Terrestre
Dans le paysage du trail français, la présence de François d’Haene donne forcément une autre dimension à l’événement. Même sans déclaration fracassante ni annonce d’objectif précis, l’arrivée d’un quadruple vainqueur de la Diagonale attire immédiatement l’attention sur cette édition 2026 de l’UTOI.
Vraiment favori ?
Sur le papier, François d’Haene reste évidemment l’un des très grands noms de cet UTOI 2026.
Mais plusieurs éléments interrogent encore sur son état physique réel.
Depuis sa grave blessure à la cheville en 2022, le quadruple vainqueur de la Diagonale des Fous alterne énormes performances sur ultra-long et périodes beaucoup plus compliquées, avec plusieurs abandons sur 100 miles, dont un abandon sur l’UTMB en 2025.
Message de prudence
Dans son propre message avant l’UTOI, il explique d’ailleurs que son principal objectif depuis septembre était surtout d’arriver sur la ligne de départ « avec le moins de doutes possible ». Un discours prudent, loin de l’image d’un coureur certain de sa force.
Reste que sur un format extrême de 224 km et 14 330 m de D+, son expérience et sa gestion de l’effort peuvent encore faire la différence.
D’autant que l’Ultra Terrestre est présenté comme une course encore plus exigeante que la Diagonale des Fous, avec un taux d’abandon supérieur à 50 % lors de la première édition en 2025, disputée sous une météo dantesque. Sur ce type de terrain très long, très technique et souvent imprévisible, François d’Haene reste malgré tout un coureur capable de faire mentir les doutes. Un discours prudent, loin de l’image d’un coureur certain de sa force.
D’autant que l’Ultra Terrestre est présenté comme une course encore plus exigeante que la Diagonale des Fous, avec 224 km, 14 330 m de D+ et un taux d’abandon supérieur à 50 % lors de la première édition en 2025.
Une grosse start list au départ
Et surtout, François d’Haene ne sera pas seul. Cette édition 2026 réunit aussi plusieurs spécialistes du très long format comme Sébastien Raichon, Sangé Sherpa, Victor Richard, Nicolas Lehmann, Martin Perrier — deuxième en 2025 — ou encore Claire Bannwarth (incertaine). Une start-list très orientée ultra-endurance, sur un terrain où l’expérience compte autant que la vitesse pure.
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