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🎧 À l’origine, ce conflit n’a rien à voir avec la Diagonale des Fous. Des habitants de Roche Plate et des Orangers contestent le déplacement de la zone d’héliportage du Maïdo, indispensable au ravitaillement de leurs villages.
Pour obliger les autorités à les écouter, ils menacent désormais de bloquer le passage du Grand Raid à Mafate. Malgré une première réponse de l’Office national des forêts, le désaccord persiste et la course se retrouve utilisée comme moyen de pression dans un dossier qui lui est totalement extérieur.
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Pourquoi Mafate dépend des hélicoptères pour son ravitaillement
Mafate est l’un des trois grands cirques montagneux de La Réunion. Situé au cœur de l’île et entouré de remparts naturels particulièrement escarpés, il présente une particularité majeure : aucune route ne permet d’accéder à ses villages, appelés localement des îlets.
Les habitants, les randonneurs et les professionnels rejoignent donc Mafate à pied par les sentiers ou, dans certaines situations, par hélicoptère. L’approvisionnement des familles et des gîtes dépend en grande partie de rotations aériennes permettant de transporter de la nourriture, du gaz, des matériaux et d’autres produits indispensables à la vie quotidienne.
La zone d’héliportage du Maïdo se trouve à l’extérieur du cirque, dans un secteur accessible aux véhicules. Les marchandises y sont déposées avant d’être chargées dans les hélicoptères puis acheminées vers Roche Plate, Les Orangers et les autres îlets.
La fermeture ou le déplacement de cette installation ne constitue donc pas un simple changement technique. Toute modification peut avoir des conséquences sur l’organisation du ravitaillement, son coût et l’activité des hébergements touristiques.
Pourquoi l’ONF veut déplacer la zone d’héliportage du Maïdo
L’Office national des forêts estime que l’emplacement historique présente un risque pour le public. La zone est située au sud de la route forestière, près du parking du snack Chez Doudou.
Lors des rotations, les hélicoptères doivent survoler cette route avec leur chargement suspendu. L’ONF redoute notamment une chute de charge sur des automobilistes, des promeneurs ou d’autres usagers du secteur.
Une réflexion a donc été engagée dès 2021 afin de trouver une nouvelle implantation. Le site finalement retenu se trouve environ 600 mètres plus bas.
Selon l’ONF, cet emplacement offre de meilleures conditions de sécurité. Il a été validé par le Parc national et par la Direction de la sécurité de l’aviation civile. L’organisme met également en avant la présence, à proximité, d’un kiosque permettant de s’abriter et d’un parking pouvant accueillir plusieurs véhicules en attente d’un héliportage.
Pour l’ONF, ce déplacement est désormais « incontournable ».
L’ancienne zone pourra finalement fonctionner jusqu’à la fin de l’année
Face aux inquiétudes exprimées par les Mafatais et à la menace visant le Grand Raid, l’ONF a annoncé une mesure transitoire.
Les compagnies d’hélicoptères peuvent utiliser simultanément l’ancienne et la nouvelle hélisurface jusqu’au 31 décembre 2026. À partir du 1er janvier 2027, seule la nouvelle installation doit rester autorisée.
Cette décision permet de rétablir immédiatement les rotations depuis la zone historique et d’éviter une rupture du ravitaillement dans les prochaines semaines.
L’affaire aurait donc pu s’arrêter là. Mais cette concession temporaire ne règle pas le désaccord sur le futur emplacement de la zone d’héliportage.
Pourquoi la réponse de l’ONF ne satisfait pas les habitants
Les habitants et les usagers de Mafate contestent toujours le choix du nouveau site. Ils s’interrogent notamment sur sa sécurité, alors que cet argument constitue précisément la principale justification avancée par l’ONF pour abandonner l’ancienne installation.
Les opposants pointent la proximité de la nouvelle zone avec la route et le sentier de randonnée, l’absence de séparation physique avec les piétons ainsi que les conditions aérologiques du secteur.
Ils estiment également que le parking et le kiosque présentés par l’ONF ne correspondent pas aux besoins réels des opérations d’héliportage.
Autrement dit, les deux camps invoquent désormais la sécurité pour défendre des positions opposées.
Pour les habitants, l’autorisation accordée jusqu’au 31 décembre repousse seulement le problème de quelques mois. Ils réclament le gel du transfert définitif et l’ouverture d’une véritable concertation avec les habitants, les professionnels et les usagers de Mafate.
Ils demandent également l’autorisation d’installer un conteneur sécurisé afin de stocker des vivres et des matériaux après la fermeture de l’ancien camp de repli.
Quel rapport avec la Diagonale des Fous
Sur le fond, aucun.
L’organisation du Grand Raid ne décide ni de l’emplacement des zones d’héliportage ni des conditions de ravitaillement de Mafate. La course n’est pas davantage responsable de la décision prise par l’ONF.
Mais la Diagonale des Fous traverse Roche Plate et bénéficie d’une immense visibilité à La Réunion. Les habitants ont donc choisi l’événement comme levier de pression pour obliger les autorités à leur répondre.
En l’absence d’accord, ils menacent d’organiser un « boycott ciblé du Grand Raid » et de demander l’interruption de la course sur la partie traversant leur village.
Ils précisent que leur démarche ne vise pas personnellement les traileurs. Dans les faits, la Diagonale des Fous et ses participants se retrouvent pourtant pris au milieu d’un conflit administratif et logistique qui ne les concerne pas directement.
Le risque de blocage de la Diagonale des Fous est bien concret
Lors de la première alerte, la menace de boycott pouvait encore être interprétée comme un moyen d’obtenir rapidement une réaction des autorités.
La situation a désormais changé. L’ONF a répondu et autorisé temporairement la réutilisation de l’ancienne zone. Malgré cette concession, les habitants maintiennent leur opposition au transfert définitif et réclament toujours le gel du projet.
La réponse de l’ONF n’a donc pas permis d’éteindre le conflit. Elle a seulement sécurisé le ravitaillement jusqu’à la fin de l’année.
Le risque de blocage devient ainsi plus crédible, même si aucune action concrète n’a encore été annoncée. Les habitants disposent maintenant de quelques semaines pour décider si la mesure transitoire leur paraît suffisante ou s’ils mettent leur menace à exécution pendant le Grand Raid.
En résumé, le Grand Raid pris au milieu d’un conflit qui le dépasse
La Diagonale des Fous traverse un territoire habité. Les sentiers empruntés par les traileurs pendant quelques heures constituent toute l’année les voies de déplacement et de travail des Mafatais.
L’organisation d’une course de cette ampleur dépend donc aussi de l’acceptation et de la coopération des habitants.
À quelques semaines du départ, aucune modification du parcours n’a été annoncée. Le boycott reste conditionné à l’absence de concertation et de solution jugée satisfaisante.
Mais le dossier ne peut plus être considéré comme réglé. L’ONF maintient le déplacement définitif de la zone d’héliportage, tandis que les habitants demandent toujours la suspension du projet.
La Diagonale des Fous ne sera réellement à l’abri d’un blocage à Roche Plate que lorsqu’un accord aura été trouvé avec ceux qui vivent toute l’année au cœur de Mafate.
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