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Yukon Arctic Ultra 2026 : Paul Clément trace seul dans 50 cm de neige, la victoire à portée de main
A quelle heure va arriver Paul Clément
S’il maintient le cap, le Français devrait franchir la ligne d’arrivée de la Yukon Arctic Ultra entre 14 h et 18 h 30 (heure française) ce mardi 10 février. Une victoire arrachée dans la neige, au terme d’un effort solitaire de plus de 645 km.
La neige n’arrête plus de tomber au Yukon. Lourde, humide, elle recouvre les sentiers et complique la vie de tous les coureurs encore en lice sur cette épreuve de 645 kilomètres.
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Pour Paul Clément, la ligne d’arrivée n’a jamais été aussi proche sur la Yukon Arctic Ultra.
Un effort surhumain pour le leader Français
Au kilomètre 573, Paul Clément affronte des conditions extrêmes. Entre 30 et 50 centimètres de neige fraîche recouvrent les sentiers, le tout balayé par le vent. Pendant que ses trois poursuivants ont choisi d’attendre au checkpoint que les motoneiges tracent le chemin, le Français a décidé de foncer. Seul. Dans la neige jusqu’aux genoux.
Après quatre heures à tracer sans relâche, un effort absolument surhumain, Paul a dû s’arrêter pour récupérer. Puis il a repris la route, déterminé à avancer coûte que coûte. Bonne nouvelle pour lui : une motoneige pilotée par Jason Wolsky vient finalement d’arriver à sa hauteur pour ouvrir la trace devant lui.
Son prochain objectif : Evelyn Creek au kilomètre 605. Ensuite, il ne restera qu’une quarantaine de kilomètres jusqu’à Braeburn et la ligne d’arrivée. C’est exactement ce genre de décision, foncer quand les autres attendent, qui fait la différence entre un gagnant et le reste du peloton.
La bataille pour le podium se resserre
En arrière, ça brasse. Maxime Bachelot, Jan Rohrberg et Yasmin Stoderegger sont maintenant séparés par moins de six kilomètres au checkpoint de Lapie Lake. Un écart minime après plus de 480 kilomètres de course.
Rohrberg avait d’ailleurs tenté sa chance après avoir quitté le checkpoint, mais la neige était tellement profonde qu’il a dû faire demi-tour. Le groupe à été arrêté au ravito en attendant que l’équipe ouvre le sentier. Maxime Bachelot, le deuxième Français en lice, continue de reprendre du terrain malgré du retard pris lors de sa dernière pause. La course pour la deuxième place promet d’être serrée jusqu’à la fin.
Des conditions qui ne lâchent pas
L’organisation confirme que les zones ouvertes sont les plus touchées par la combinaison de neige et de vent, au point de faire disparaître complètement le sentier par endroits. Les équipes travaillent sans relâche pour ouvrir la piste, mais les prévisions annoncent encore de la neige pour les trois prochains jours.
Plus loin derrière, Magdalena Paschke et Thomas Miller ont quitté Ross River pendant la nuit. Pour l’instant, ils avancent à un rythme correct, signe qu’ils n’ont pas encore atteint les sections les plus enneigées.
Cette édition 2026 aura vraiment tout donné aux coureurs : chaleur anormale, pluie, et maintenant des bordées de neige à répétition.
Ceux qui franchiront les 645 kilomètres pourront dire qu’ils ont survécu à l’une des éditions les plus capricieuses de l’histoire de la course. Et Paul Clément est à quelques heures de prouver qu’il avait la tête et les jambes pour dompter le Yukon.
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Auteur : Jonathan Lessard, rédacteur et coureur de sentier
