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Yukon Arctic Ultra 2026 : « L’enfer cette nuit » pour Paul Clément, mais la ligne d’arrivée approche
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Paul Clément, le leader français à 524 km, la solitude pèse lourd
« Suis dans mon petit bivy. L’enfer cette nuit de la neige super humide. Trempé », partageait Paul Clément ce matin depuis le parcours. Sur son Instagram, on pouvait aussi lire que la solitude était très dure en ce moment.
Malgré ces difficultés, Paul Clément continue fort avec 524 kilomètres de parcourus. La ligne d’arrivée s’approche de plus en plus pour lui avec encore environ 70 kilomètres d’avance sur la deuxième place. S’il maintient son rythme, il pourrait franchir la ligne dans les prochaines 24 à 36 heures et devenir le vainqueur de cette édition 2026.
La neige fraîche complique encore les choses
L’organisation confirme que la neige tombe à nouveau. « Paul vient de nous envoyer un message disant qu’il s’est arrêté pour un bivouac et qu’il y a beaucoup de neige fraîche. La même chose se produit à Faro. Il neige. Les prévisions météo annoncent des périodes de neige pour les trois prochains jours », explique Robert Pollhammer.
« Vous pouvez tous imaginer ce que ça signifie pour nos athlètes… Ça ne va pas devenir plus facile. »
Après avoir affronté la chaleur inhabituelle, la pluie, et maintenant encore plus de neige fraîche, cette édition 2026 continue de mettre les coureurs à rude épreuve jusqu’à la toute fin.
Le duel pour la deuxième place
En deuxième place, le jeu se joue beaucoup entre Jan Rohrberg et Yasmin Stoderegger qui s’échangent la position dernièrement. Rohrberg est actuellement à 457 kilomètres, tandis que Stoderegger est à 442 kilomètres. Les deux viennent de quitter Ross River et se dirigent maintenant vers Braeburn.
Maxime Bachelot les suit encore de très près à 435 kilomètres, mais n’arrive pas pour l’instant à les rattraper. Il est actuellement sur le Dena Cho Trail, cette section difficile qui continue de donner du fil à retordre à tous les coureurs.
La course de 350 km est maintenant terminée
Tous les finishers du 350 km ont maintenant franchi la ligne d’arrivée à Faro. Alexander Hoerniss avait ouvert le bal, suivi de Michaela Senft. Les derniers à terminer sont Gary Marvin, qui vient d’arriver, et Hervé Acosta qui doit franchir la ligne aujourd’hui avant 13h au plus tard pour respecter le temps limite.
« Si sa pause actuelle n’est pas trop longue et qu’il maintient sa vitesse moyenne en mouvement, il va y arriver », espère l’organisation.
Au final, neuf coureurs ont terminé le 350 km sur les treize qui s’étaient lancés. Un taux de réussite d’environ 69%, nettement meilleur que les années précédentes malgré les conditions difficiles.
Les derniers kilomètres de Paul
Pour Paul Clément, c’est maintenant une course contre lui-même. La solitude du premier, la fatigue accumulée, la neige fraîche qui tombe, et encore une centaine de kilomètres devant lui. Mais avec 70 kilomètres d’avance, il a une marge confortable.
Le coureur inconnu qui impressionne tout le monde depuis le départ est à quelques heures de réaliser l’exploit de sa vie. Devenir le vainqueur du Yukon Arctic Ultra 2026, c’est rejoindre un club très select de coureurs qui ont réussi l’une des épreuves les plus difficiles au monde.
Robert Pollhammer a raison de se demander quel est le secret des Français. Paul Clément, malgré l’enfer de la nuit dernière, malgré la solitude, malgré la neige, continue d’avancer. Et bientôt, il franchira cette ligne d’arrivée à Braeburn en première position.
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Auteur : Jonathan Lessard, rédacteur et coureur de sentier
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