FKT : John Kelly a déjà parcouru 1780 kilomètres sur 3500 lors de sa tentative de record de l’Appalachian Trail

Sur les sentiers mythiques de l’Appalachian Trail, John Kelly a franchi il y a trois jours un cap symbolique. L’ultra-traileur américain est désormais à mi-chemin de son incroyable tentative de record sur ce parcours de près de 3 500 kilomètres. Un défi hors norme, agrémenté d’anecdotes aussi absurdes que révélatrices sur l’exigence de ce type d’aventure.

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Une traversée longue de plus de 2 000 miles

Depuis 19 jours, John Kelly arpente sans relâche l’Appalachian Trail dans le but de battre le FKT (Fastest Known Time) établi en 2024 par Tara Dower : 40 jours, 18 heures et 5 minutes. Ce record, qu’il considère comme l’un des plus impressionnants jamais réalisés, devient désormais sa ligne de mire.

Alors qu’il atteint le 1 106e mile — un peu plus de 1 780 kilomètres — l’ancien vainqueur des Barkley Marathons partage quotidiennement son périple. Dans une vidéo récente, il se réjouit de ce jalon symbolique, tout en avouant que le moment fort du jour fut… l’accès à de vraies toilettes avec lavabo !

Les douleurs s’installent, mais le moral de John Kelly tient bon

Même avec un moral d’acier, John Kelly confie que ses pieds commencent à souffrir sérieusement. Les longues heures dans l’humidité de la première semaine ont laissé des traces durables. Pourtant, la voix reste calme, le regard déterminé, et la progression se poursuit à bon rythme malgré la chaleur et l’humidité ambiantes.

Qu’est-ce qu’un FKT ?

Profitant de son passage sur les réseaux sociaux, Kelly prend aussi le temps de vulgariser la notion de FKT. Il explique les trois grandes catégories :

Le FKT avec assistance, dans lequel un coureur bénéficie d’un soutien tout au long du parcours (ravitaillements, logistique, hébergements, etc.).
Le FKT en autonomie partielle, où l’athlète se débrouille seul mais peut entrer en ville pour se ravitailler ou récupérer des colis préparés à l’avance.
Le FKT en autonomie totale, où tout doit être porté dès le départ, à l’exception de l’eau puisée dans la nature.

Une aventure humaine et mentale hors norme – Au-delà de la performance physique, l’épreuve révèle l’ampleur de l’engagement mental nécessaire pour une telle traversée. Dormir dehors, gérer l’usure, l’alimentation, les imprévus… et tout cela jour après jour, sans filet.