J3, FKT en direct : John Kelly a couru 160 km sur 3500 pour battre le record de l’Appalachian Trail

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record de l’Appalachian Trail J3 – Avancée de John Kelly sur l’Appalachian Trail – Bilan du 27 mai 2025 à 9h40

L’Appalachian Trail est un sentier mythique de randonnée longue distance qui traverse la côte Est des États-Unis du sud au nord sur plus de 3500 kilomètres, entre la Géorgie et le Maine. Il s’agit de l’un des parcours les plus exigeants au monde, cumulant plus de 150 000 mètres de dénivelé.

Un FKT, ou Fastest Known Time, est le record de vitesse non officiel établi sur un itinéraire donné, souvent validé par GPS et soumis à des règles précises (autonomie, assistance, etc.). Ce type de défi est particulièrement apprécié dans l’univers du trail longue distance.

Depuis le 25 mai, l’Américain John Kelly, figure bien connue de l’ultra-endurance, tente de battre le FKT global du sentier, actuellement détenu par Tara Dower en 40 jours, 18 heures et 6 minutes. Nous sommes désormais au Jour 3 de sa tentative, et il vient d’entrer dans la redoutable section des Great Smoky Mountains.

record de l’Appalachian Trail

 record de l’Appalachian Trail

Après un peu plus de deux jours et demi de course, John Kelly a franchi la première grande étape de son défi : il a quitté la Géorgie pour entrer dans le Tennessee et s’engage désormais dans les Great Smoky Mountains, l’un des passages les plus exigeants du parcours.

Son temps officiel pour atteindre la sortie de Géorgie (mile 78) est de 23 heures et 31 minutes, un rythme soutenu et maîtrisé. Cela équivaut à plus de 125 km parcourus en moins de 24 heures sur des terrains déjà vallonnés et souvent techniques.

Objectif en ligne de mire : Kauwohi, point culminant de l’Appalachian Trail

Dans sa vidéo du jour, John Kelly indique être sur le point d’attaquer la Smokies Challenge Adventure Run, une traversée de 70 km dans les Smokies avec plus de 3000 mètres de dénivelé. Il vise à atteindre Kuwōhi, le point le plus haut du sentier (2025 m d’altitude) dans la journée, malgré une météo incertaine et des orages annoncés.

Ce passage est pour lui un véritable test mental et physique, d’autant plus qu’il y a une forte charge symbolique : il y a déjà vécu des mésaventures (pied brûlé, chute d’arbre, face-à-face avec un ours…), mais aussi des souvenirs forts avec d’autres athlètes du milieu.

Comparatif avec le record de Tara Dower

Au bout de 48 heures, John Kelly est dans les temps du record de Tara Dower, qui avait également atteint les Smokies au bout de deux jours et demi. Cependant, tout l’enjeu va se jouer sur :

• La gestion de la fatigue dans les prochains jours

• Les conditions météo (qui pourraient dégrader le sentier)

• Le sommeil, dont il a dit vouloir minimiser la durée tout en assurant une récupération de qualité grâce à sa montre Coros Apex 2 Pro.

Résumé du jour 3

• Distance parcourue cumulée : environ 160 km

• Dernier point atteint : sortie de la Géorgie (mile 78)

• Objectif en cours : traversée des Smokies jusqu’à Kuwōhi (mile 200)

• État physique et mental : lucide, concentré, prudent mais déterminé

• Prochain point clé à suivre : Hot Springs (mile 275)

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