Jim Walmsley a décroché en juin sa quatrième victoire sur la Western States 100 (2018, 2019 et 2021). C’est l’un des trails les prestigieux au monde. En remportant encore la Western, Walmsley a continue d’inscrire son nom au palmarès des meilleurs ultra-traileurs de la planète.
Mais pour Walmsley, l’objectif ne s’arrête pas là. Il prendra le départ de l’UTMB dans deux semaines avec une ambition claire : réaliser un doublé extrêmement rare et difficile, celui de remporter à la fois la Western States et l’UTMB dans la même année.
Le doublé Western States-UTMB est un exploit que seuls quelques athlètes d’élite ont réussi à accomplir.
La première à réaliser cet exploit a été l’Américaine Nikki Kimball en 2007, établissant ainsi un précédent dans le monde de l’ultra-trail. Quatre ans plus tard, en 2011, l’Espagnol Kilian Jornet, véritable icône de la discipline, a également accompli cet exploit. Plus récemment, en 2023, Courtney Dauwalter, une autre légende américaine du trail, a réalisé non seulement le doublé, mais a également ajouté la victoire à la Hardrock 100 à son palmarès, établissant ainsi un nouveau standard de performance dans l’ultra-trail.
La tâche qui attend Jim Walmsley est donc immense.
L’UTMB, avec ses 171 kilomètres et ses 10 000 mètres de dénivelé positif autour du massif du Mont-Blanc, est considéré comme l’une des courses les plus difficiles et prestigieuses au monde.
S’il parvient à remporter l’UTMB dans deux semaines, il rejoindra le cercle très fermé des coureurs ayant réussi ce doublé légendaire.
