Ajoutez u-Trail à vossources préférées Google
🎧 UTMB 2026 : au réveil, la course a déjà complètement changé
Pendant la nuit, l’UTMB 2026 a déjà perdu plusieurs de ses plus grands noms, vu Ben Dhiman prendre seul les commandes chez les hommes et Blandine L’Hirondel s’installer aux avant-postes chez les femmes. Vincent Bouillard et Courtney Dauwalter ont abandonné, Baptiste Chassagne reste deuxième et Théo Detienne poursuit sa course autour de la 15e place. Rien n’est joué, évidemment, mais après une seule nuit, le scénario imaginé avant le départ a déjà volé en éclats.
ACHETER LA GARMIN FENIX 9 SUR I-RUN
VOIR TOUTES LES GARMIN FENIX 9 DISPONIBLES CHEZ I-RUN
L’UTMB, Ultra-Trail du Mont-Blanc, constitue l’épreuve reine de la semaine de Chamonix et la finale 100M des UTMB World Series. Le parcours emmène les coureurs autour du massif du Mont-Blanc, entre la France, l’Italie et la Suisse, sur environ 174 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé positif. Le départ de cette édition 2026 a finalement eu lieu vendredi soir à 19 h 45, après un décalage de deux heures lié aux conditions météorologiques, et quelques heures ont suffi pour transformer cette course déjà très ouverte en véritable jeu de massacre parmi les favoris.
Avant même le départ, l’UTMB a déjà perdu plusieurs favoris
Cette édition a commencé à se vider de quelques-unes de ses principales têtes d’affiche avant même que les coureurs quittent Chamonix. Ruth Croft, Kilian Jornet, Jim Walmsley, Beñat Marmissolle et Mathieu Blanchard ont déclaré forfait, chacun pour des raisons différentes, ce qui a déjà modifié la lecture de la course et renforcé l’idée d’un UTMB beaucoup plus ouvert que prévu.
Cette série de forfaits a également nourri une polémique particulière, puisqu’elle est intervenue dans le contexte de l’annonce, quelques jours plus tôt, du doublement du dispositif de contrôles antidopage sur la semaine UTMB. Aucun élément ne permet aujourd’hui d’établir le moindre lien entre ces absences et ce renforcement du dispositif, mais le calendrier a suffi à alimenter les interrogations sur les réseaux sociaux.
Depuis le départ, la liste des grands noms sortis du jeu s’est encore allongée.
Vincent Bouillard, de la tête de course à l’abandon
La première énorme déception française vient de Vincent Bouillard, qui figure parmi les coureurs les plus attendus de cette édition après sa victoire à la Western States. Son début de course se déroule pourtant parfaitement : le Français prend la tête à Saint-Gervais, puis occupe encore la quatrième place aux Contamines, installé dans le groupe de tête et pleinement dans le rythme des principaux favoris.
Sa nuit bascule ensuite brutalement dans la longue montée vers la Croix du Bonhomme. Treizième à La Balme, il chute à la 57e place au refuge de la Croix du Bonhomme, avant de poursuivre jusqu’au col de la Seigne puis au lac Combal, où il pointe 95e. Son abandon est ensuite enregistré dans le secteur de l’Arête du Mont-Favre, après 71,8 kilomètres.
La cause précise reste à confirmer, mais sa progression montre clairement une perte considérable d’énergie ou de vitesse dans cette montée. Pour un coureur qui tente un doublé aussi ambitieux après son succès à la Western States, la déception est immense, surtout après un début de course qui laisse penser pendant plus de trente kilomètres qu’il peut réellement jouer devant.
Courtney Dauwalter, une nuit qui ne lui ressemble jamais vraiment
Quelques dizaines de minutes plus tard, un autre coup de tonnerre secoue la course avec l’abandon de Courtney Dauwalter. L’Américaine, triple vainqueure de l’UTMB et immense favorite après le forfait de Ruth Croft, prend pourtant les commandes chez les femmes dès le col de Voza. Très rapidement, sa progression raconte toutefois quelque chose d’inhabituel : 154e au scratch à Saint-Gervais, 128e aux Contamines, 105e au col de la Seigne puis 129e au lac Combal.
Pour n’importe quel autre coureur, ces positions restent remarquables. Pour Courtney Dauwalter, habituée à évoluer extrêmement haut dans le classement général lorsqu’elle se trouve au meilleur de sa forme, elles constituent en revanche un vrai signal d’alerte.
Son abandon reste une énorme déception, mais il ne tombe pas totalement de nulle part au regard des interrogations formulées avant le départ. Chez uTrail, nous avons rappelé que sa victoire à Hardrock ne suffit pas forcément à faire d’elle une favorite absolue sur l’UTMB et que sa dixième place féminine en 2025 montre déjà qu’elle peut, elle aussi, vivre une journée extrêmement compliquée à Chamonix.
En 2025, elle choisit pourtant de s’accrocher jusqu’au bout et termine 10e femme et 64e au classement général. Cette année, la course s’arrête bien plus tôt.
Une polémique sur les contrôles antidopage qui risque forcément de repartir
Une question circule déjà depuis plusieurs jours : les coureurs qui abandonnent échappent-ils de fait aux contrôles systématiques réservés aux podiums ?
La réponse demande de la nuance. Un athlète qui abandonne ne sera évidemment pas concerné par le contrôle systématique réservé aux podiums puisqu’il ne termine pas la course, mais cela ne signifie pas qu’il soit automatiquement à l’abri de tout contrôle. Les dispositifs antidopage peuvent aussi inclure des contrôles ciblés ou aléatoires, en compétition ou hors compétition.
Il faut donc être très clair : à ce stade, rien ne permet d’établir le moindre lien entre les forfaits, les abandons et le renforcement du dispositif antidopage. En revanche, vu le contexte actuel, le débat risque désormais de repartir de plus belle.
Les athlètes encore en course sur cet UTMB 2026
Ben Dhiman fait cavalier seul devant
Pendant que plusieurs favoris disparaissent, Ben Dhiman construit une première moitié de course presque idéale. L’Américain reste en retrait pendant une trentaine de kilomètres avant d’accélérer après Les Contamines. À La Balme, il prend les commandes, puis creuse progressivement l’écart sans donner l’impression de s’affoler.
Au col de la Seigne, il compte déjà plus de treize minutes d’avance sur Baptiste Chassagne, avant de porter cet écart à 16 min 25 s à Maison Vieille. Depuis, il poursuit seul dans la nuit, avec des ravitaillements très rapides et un rythme supérieur à son pacing prévu.
Se retrouver aussi tôt seul dans la nuit ne correspond pas forcément au scénario prévu avant le départ, mais Dhiman assume pour l’instant parfaitement cette solitude et continue d’imposer son propre rythme. Son expérience joue également en sa faveur : il a terminé deuxième de l’UTMB en 2025 et connaît donc parfaitement ce qui l’attend dans la deuxième moitié.
Baptiste Chassagne reste le Français à suivre
Côté français, l’abandon de Vincent Bouillard change évidemment beaucoup de choses. Baptiste Chassagne devient désormais le principal espoir tricolore chez les hommes, même si sa deuxième place est tout sauf acquise.
Au refuge Bertone, au km 86,6, Joaquin Lopez revient sur lui, et les images du direct montrent les deux hommes ensemble. Les commentateurs insistent sur le caractère potentiellement stratégique de ce regroupement dans la nuit, en expliquant qu’il peut être utile de courir à deux sur ce type de portion. Cette lecture reste possible, mais le fait brut ne change pas : Chassagne ne possède plus la marge qui le sépare jusque-là de son poursuivant.
La course reste donc parfaitement ouverte derrière Ben Dhiman, et c’est justement ce qui peut rendre la deuxième moitié passionnante.
Théo Detienne reste dans le match
Autre Français très attendu : Théo Detienne, qui construit pratiquement toute sa saison autour de cette revanche après son abandon sur l’UTMB 2025. Cette fois, contrairement à l’an dernier, il ne cherche pas à prendre immédiatement les commandes et choisit une approche beaucoup plus patiente.
Autour de la 15e place au moment de notre point, il reste suffisamment proche pour espérer remonter si plusieurs coureurs placés devant commencent à payer leur première moitié de course. Sur 174 kilomètres, la hiérarchie peut encore énormément évoluer et ce début de course beaucoup moins spectaculaire que celui de 2025 peut finalement correspondre davantage à son objectif principal : rejoindre Chamonix.
Chez les femmes, Blandine L’Hirondel peut rêver très grand
Le bouleversement est encore plus spectaculaire chez les femmes. Ruth Croft ne prend pas le départ, Courtney Dauwalter abandonne pendant la nuit et Blandine L’Hirondel se retrouve désormais aux avant-postes avec Rachel Entrekin selon les secteurs.
La Française possède largement l’expérience nécessaire pour jouer une grande performance sur ce format. Elle a déjà remporté la CCC, pris un podium sur l’UTMB et accumulé les résultats de très haut niveau sur les grands trails internationaux. Sa saison 2026 apporte également de solides garanties sur son état de forme avant Chamonix.
Avant le départ, une victoire française constitue une perspective ambitieuse compte tenu du plateau. Ce samedi matin, elle devient une hypothèse très crédible.
En résumé, verdict attendu dans l’après-midi
La leçon de cette première nuit est presque évidente : sur l’UTMB, la hiérarchie peut s’effondrer en quelques kilomètres. Vincent Bouillard prend encore la tête à Saint-Gervais avant de sortir de la course moins de cinquante kilomètres plus tard. Courtney Dauwalter occupe la première place féminine au col de Voza avant de disparaître elle aussi.
Ben Dhiman paraît aujourd’hui très solide, Blandine L’Hirondel est idéalement placée, Baptiste Chassagne reste deuxième et Théo Detienne poursuit sa course autour du top 15, mais le parcours est encore long et les exemples de cette nuit rappellent qu’aucune position n’offre la moindre garantie.
Et forcément, lorsqu’on suit la course depuis la France, difficile de ne pas devenir un peu chauvin. Ben Dhiman mérite largement sa place actuelle, mais avec Vincent Bouillard hors course, on a évidemment envie de voir Baptiste Chassagne rester au contact puis tenter quelque chose dans la deuxième moitié. Chez les femmes, le même enthousiasme accompagne désormais Blandine L’Hirondel.
Avec un départ donné à 19 h 45 vendredi soir, cette référence conduit vers une arrivée autour de 15 h 45 samedi. Au regard du rythme actuel de Ben Dhiman, une fenêtre située approximativement entre 15 h et 16 h paraît donc cohérente à ce stade, tout en restant évidemment susceptible d’évoluer selon la fatigue, les conditions et le déroulement de la deuxième moitié de course.
Chez les femmes, le verdict arrivera plus tard dans l’après-midi ou dans la soirée en fonction de l’évolution du rythme de Blandine L’Hirondel, de Rachel Entrekin et de leurs poursuivantes.
Une chose est déjà certaine au réveil : la course imaginée vendredi après-midi n’existe plus. Plusieurs favoris ont disparu, les Français restent pourtant parfaitement placés, Ben Dhiman s’est installé seul en tête et Blandine L’Hirondel peut désormais viser quelque chose de très grand.
La deuxième moitié de cet UTMB 2026 promet donc d’être encore plus passionnante que la première.
Lire aussi
- Live : suivez l’UTMB en direct
- UTMB 2026
Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
🏃 Depuis 2012, u-Trail vous informe gratuitement sur l’actualité du trail.
❤️ Votre soutien nous aide à préserver un média trail libre et indépendant.
