Une prĂ©sence qui arrive au terme dâune saison 2026 particuliĂšrement chargĂ©e. Depuis le printemps, Michel Poletti a multipliĂ© les kilomĂštres Ă pied et les courses du circuit UTMB World Series, jusquâĂ son dernier dossard au QuĂ©bec quelques jours seulement avant la grande semaine de Chamonix.
Ă 71 ans, Michel Poletti va encore courir les 174 km de lâUTMB
Michel Poletti connaĂźt Ă©videmment lâUTMB mieux que presque personne. Avec Catherine Poletti, il fait partie des fondateurs de cette course nĂ©e Ă Chamonix et devenue, au fil des annĂ©es, le centre dâun circuit international.
Mais le dirigeant reste Ă©galement un pratiquant assidu.
En 2026, son objectif ne sâest pas limitĂ© Ă revenir une nouvelle fois sur la ligne de dĂ©part de lâUTMB. Il sâest lancĂ© au printemps dans son projet baptisĂ© « UTMB Slow Path 2026 », avec lâidĂ©e de relier Ă pied plusieurs rendez-vous français du circuit.
Le projet initial représentait environ 1 861 km et 67 500 m de dénivelé positif, avec des journées pouvant approcher les 40 km.
Une sorte de trÚs longue préparation avant le rendez-vous de Chamonix.
Du Ventoux aux Pyrénées avant de revenir vers le Mont-Blanc
Le périple a commencé au printemps depuis Aix-en-Provence, avant un premier gros rendez-vous sur le Grand Raid Ventoux by UTMB.
Le 26 avril, Michel Poletti a terminé le Mistral Marathon Trail : 51 km et 2 500 m D+ en 8 h 13 min 01 s.
La suite du voyage a parfois nécessité quelques adaptations, notamment des portions réalisées en train afin de respecter le calendrier.
AprĂšs avoir renoncĂ© Ă prendre le dĂ©part de lâĂ©preuve prĂ©vue en Alsace, il a poursuivi sa route vers les PyrĂ©nĂ©es.
Le 12 juin, il était au départ du Trail 80K du Trail 100 Andorra by UTMB. Il a terminé les 79 km et 3 900 m D+ en 15 h 42 min 23 s.
Restonica, Monte Rosa puis le Québec
Sa prĂ©paration ne sâest ensuite pas vraiment calmĂ©e.
Le 11 juillet, Michel Poletti a bouclé les 69 km et 3 950 m D+ de la Restonica Trail by UTMB en 16 h 48 min.
Huit jours plus tard, il courait encore au Monte Rosa WalserWaeg by UTMB, cette fois sur un format de 15 km et 650 m D+, terminé en 2 h 02.
Et le 15 août, changement complet de décor : direction le Québec pour la premiÚre édition de Boréalys Mont-Tremblant by UTMB.
Michel Poletti y a terminé le Diable 20K, qui affichait finalement 26,6 km et 1 645 m D+, en 3 h 45 min 42 s.
Moins de deux semaines plus tard, il sera donc Ă Chamonix.
Un retour sur une course quâil avait abandonnĂ©e en 2025
La prĂ©sence de Michel Poletti sur lâUTMB 2026 aura Ă©galement un petit parfum de revanche.
En 2025, il avait dĂ©jĂ pris le dĂ©part du tour du Mont-Blanc, mais son aventure sâĂ©tait terminĂ©e par un abandon. Son historique officiel affiche ainsi un DNF sur lâĂ©dition 2025.
Sa derniĂšre arrivĂ©e sur lâUTMB remonte Ă 2022. Cette annĂ©e-lĂ , il avait bouclĂ© les 170,3 km et plus de 10 000 m D+ en 41 h 57 min 48 s.
Quatre ans plus tard et à 71 ans, réussir à terminer de nouveau constituerait déjà une performance remarquable.
Sa participation fait aussi réagir
Sans surprise, lâannonce de sa prĂ©sence sur lâUTMB a suscitĂ© de nombreux commentaires sur les rĂ©seaux sociaux.
Certains internautes saluent la longĂ©vitĂ© sportive du cofondateur de la course. Dâautres ironisent sur les conditions permettant au dirigeant de participer Ă lâĂ©preuve, alors que les coureurs ordinaires doivent gĂ©nĂ©ralement passer par le systĂšme des Running Stones et du tirage au sort.
Plusieurs commentaires interrogent également la cohérence entre la démarche présentée autour du « Slow Path » et certains déplacements internationaux, notamment son récent voyage au Québec.
Ces rĂ©actions restent celles dâinternautes et ne permettent Ă©videmment pas, Ă elles seules, dâĂ©tablir les conditions dans lesquelles Michel Poletti a obtenu son dossard.
En rĂ©sumĂ©, Michel Poletti sera surtout lâun des personnages Ă suivre de cet UTMB 2026
Sportivement, Michel Poletti ne joue Ă©videmment pas dans la mĂȘme catĂ©gorie que les favoris attendus pour la victoire.
Son enjeu sera ailleurs.
Ă 71 ans, aprĂšs plusieurs mois de randonnĂ©e, de trail et dâultra-endurance, le cofondateur de lâUTMB tentera tout simplement de refaire le tour du Mont-Blanc.
Le départ sera donné vendredi 28 août 2026 à 17 h 45 depuis Chamonix. Les coureurs disposeront de 46 h 45 pour parcourir les 174 km et 9 900 m D+ du parcours.
Pour Michel Poletti, lâUTMB constituera ainsi le dernier trĂšs gros morceau dâune annĂ©e passĂ©e, une nouvelle fois, presque entiĂšrement sur les sentiers.
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