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🎧 À Saint John, au Nouveau-Brunswick, la quatrième édition de Loonie Loops est en cours ce samedi 12 septembre. Le principe est simple : pendant 6, 12 ou 24 heures, les participants accumulent les tours sur une boucle de seulement 3,1 km et environ 90 m de D+, à parcourir autant de fois que possible.
Le format rappelle les backyard ultras, mais avec une différence importante : ici, il n’y a pas de départ imposé toutes les heures. Les coureurs avancent à leur rythme, gèrent eux-mêmes leurs pauses et tentent simplement d’accumuler le plus de tours possible avant la fin du temps imparti.
Loonie Loops en direct : après plus de huit heures, Colin Swift mène la course
- À 18 h 45 au Nouveau-Brunswick, Colin Swift, de Sussex, occupait la tête avec 20 tours et 62 km parcourus en 8 h 23 min 32 s.
- Il devançait Marc Gallant, de Rothesay, lui aussi à 20 tours et 62 km, en 8 h 38 min 43 s.
- La première femme, Emily Prystupa, de Fredericton, occupait alors la troisième place du classement général, avec 19 tours et 58,9 km.
Les positions restent évidemment très provisoires sur un format de 24 heures, où la gestion de la nuit, de l’alimentation et des pauses peut complètement rebattre les cartes.
Emily Prystupa connaît déjà très bien ce terrain
Le nom d’Emily Prystupa n’est pas inconnu à Loonie Loops. Elle détient le record féminin des 24 heures avec 43 tours réalisés en 2025, soit un peu plus de 133 km.
Le record masculin appartient Ă Cody Cooper, avec 52 tours en 2024, soit environ 161 km.
Cette année encore, Prystupa s’est rapidement installée aux avant-postes.
Une boucle de 3,1 km à répéter pendant 24 heures
Le circuit se déroule autour du lac Ashburn, sur un terrain privé. Chaque tour fait 3,1 km, avec environ 90 m de dénivelé positif.
À force de répétitions, le chiffre grimpe vite : 40 tours représentent environ 124 km et 3 600 m de D+. Avec 50 tours, on arrive à environ 155 km et 4 500 m de D+.
Pas une backyard, mais le même goût pour les formats répétitifs
La grande différence avec une backyard est simple : personne n’attend le départ de l’heure suivante.
À Loonie Loops, le chronomètre tourne en continu. Les participants peuvent courir, marcher, s’arrêter, manger ou prendre une pause avant de repartir.
Le but reste toujours le mĂŞme : faire le plus de tours possible pendant 6, 12 ou 24 heures.
Une course qui joue aussi sur le mental
Avec une boucle aussi courte, le défi est autant mental que physique.
Après 10 tours, les coureurs connaissent déjà parfaitement le parcours. Après 30 tours, ils ont parcouru plus de 90 km… en repassant toujours au même endroit.
C’est précisément ce qui fait le sel de ce genre de format : il n’y a presque plus de découverte du parcours, seulement la répétition, la gestion de l’effort et la capacité à continuer.
🔎 ANALYSE — Pourquoi ce type de format fonctionne bien au Nouveau-Brunswick ?
Au Canada atlantique, les grandes traversées alpines n’existent pas comme dans les Rocheuses ou en Colombie-Britannique, mais la culture de l’endurance est bien présente. Les organisateurs adaptent donc les formats au terrain local : moins de très longues ascensions, davantage de boucles, de répétition et de gestion de l’effort.
Ce type de course présente aussi un avantage très concret : il est plus simple à organiser et plus accessible à suivre. Les participants repassent régulièrement au même endroit, les bénévoles et les ravitaillements restent concentrés sur une petite zone, et les proches peuvent voir les coureurs plusieurs fois pendant l’épreuve.
Enfin, ces formats correspondent à une tendance de fond dans l’ultra : le défi n’est plus forcément de parcourir une grande distance d’un point A à un point B, mais de tenir longtemps, parfois sur un parcours volontairement monotone. Les backyard ultras ont largement popularisé cette logique. Loonie Loops en propose une version différente, parfaitement adaptée à son territoire : une petite boucle forestière, beaucoup de répétitions et 24 heures pour voir jusqu’où chacun peut aller.
En rĂ©sumĂ©, c’est est un format encore rare au Nouveau-Brunswick
L’organisation présente Loonie Loops comme la première et seule course de trail de 24 heures du Nouveau-Brunswick.
Le concept reste simple mais efficace : une petite boucle, beaucoup de répétitions et une gestion totalement libre de l’effort.
À Saint John, les leaders ont déjà dépassé les 60 km. Mais sur 24 heures, la course est encore loin d’être jouée.
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