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Jim Walmsley sacré champion du monde de trail long à Canfranc : l’Américain s’impose après une course dantesque en en 8h35.
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Le championnat du monde de trail long à Canfranc, un parcours à la hauteur du mythe
Les championnats du monde de trail long se jouaient ce samedi 27 septembre sur un format compact mais brutal : 81 km et 5000 m de dénivelé positif dans les Pyrénées espagnoles, au départ de Canfranc. Un terrain technique, des cols exigeants, des descentes cassantes et un plateau d’athlètes digne des plus grandes classiques. C’est l’épreuve reine des WMTRC 2025, celle qui sacre les rois de la discipline.
Jim Walmsley, une démonstration en montagne
On l’attendait fragile, diminué, presque incertain avant le départ. Jim Walmsley avait confié arriver blessé, avec une préparation express après l’OCC et des doutes persistants sur son genou. Mais sur les sentiers pyrénéens, l’Américain a répondu présent. Parti prudemment dans le trio de tête avec Benjamin Roubiol et Louison Coiffet, il a pris les commandes à Formigal (km 29,9) et n’a plus jamais lâché.
Le scénario aurait pu tourner : au Coll d’Ayous (km 46,8), les trois hommes se tenaient en cinq secondes. Mais dans la seconde moitié de course, Walmsley a accéléré quand ses rivaux français commençaient à céder. À Peiranere (km 60), il avait encore Louison Coiffet à une minute. À Candanchu (km 64,9), l’écart grimpait à plus de deux minutes. Au passage d’Estiviellas (km 73,7), Walmsley s’était envolé, avec plus de neuf minutes d’avance.
Un récit de course marqué par la résistance française
Benjamin Roubiol, champion du monde en titre, a longtemps tenu la comparaison. Toujours dans la foulée de Walmsley jusqu’à la mi-course, il a fini par décrocher après le 50e kilomètre pour terminer troisième. Louison Coiffet, en revanche, a signé la course de sa vie : solide dans toutes les montées, il est resté dans la roue de l’Américain jusqu’à Candanchu avant de céder. Il décroche une médaille d’argent méritée, confirmant son immense potentiel.
Derrière, Cristian Minoggio (Italie) et Peter Fraňo (Slovaquie) complètent le top 5, mais loin du trio de tête. La France, grâce à ses deux médaillés, conserve un rôle majeur dans le classement par équipes.
Jim Walmsley : une saison chaotique, un sacre attendu
L’année 2025 avait tout d’une impasse pour Jim Walmsley. Un abandon à la Western States, des blessures à répétition, un été en convalescence, et seulement une victoire arrachée dans la douleur sur l’OCC. Il déclarait lui-même avant ces Mondiaux : « Je ne sais pas si j’irai au bout, je veux juste sortir de cette course en bonne santé. » Ces mots contrastent avec la réalité du jour : Walmsley a dominé, construit son avance, et prouvé qu’il n’était pas seulement un coureur de roulant mais aussi un patron sur terrain technique.
Avec ce titre mondial, il inscrit enfin son nom au sommet du trail mondial, dans une épreuve qui manquait encore à son palmarès.
L’Américain au sommet, les Bleus héroïques
La promesse de Canfranc s’est réalisée : un affrontement France – États-Unis au sommet. Jim Walmsley a tenu son rang, allant chercher son premier titre mondial de trail long en patron. Louison Coiffet a confirmé qu’il était désormais une valeur sûre, Benjamin Roubiol a résisté avec courage, et la France repart avec deux médailles.
Au-delà des chiffres, cette course restera comme celle où Walmsley, annoncé diminué et fatigué, a trouvé les ressources pour triompher. Un sacre qui redessine la hiérarchie mondiale, et qui ouvre déjà la porte aux futurs duels France – USA.
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