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Le Chianti Ultra Trail by UTMB va se courir du 19 au 22 mars en Italie dans les collines de Toscane.
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Pendant quatre jours, les sentiers entre vignobles, villages médiévaux et routes blanches vont accueillir plusieurs milliers de coureurs venus du monde entier. Mais au-delà du décor spectaculaire et de l’atmosphère particulière de ce territoire, ce qui frappe surtout cette année, c’est le niveau sportif annoncé au départ.
Car cette course, qui ouvre pratiquement la saison européenne sur les longues distances, attire désormais une concentration impressionnante d’athlètes parmi les meilleurs du circuit international. Pour une épreuve organisée aussi tôt dans l’année, le plateau ressemble davantage à celui d’un grand championnat qu’à celui d’une simple course de printemps.
Cette évolution n’est pas anodine. Elle montre à quel point certaines courses du calendrier deviennent des passages obligés pour les coureurs élites qui cherchent à lancer leur saison, tester leur forme et se positionner très tôt dans la hiérarchie du trail mondial.
Le Chianti Ultra Trai : un rendez-vous stratégique dans le calendrier
Lorsque l’épreuve est née en 2018, elle faisait partie de ces nombreuses courses européennes qui cherchent à se faire une place dans un calendrier déjà dense. En quelques années seulement, la situation a radicalement changé. Le Chianti Ultra Trail s’est progressivement imposé comme l’un des événements majeurs du début de saison.
L’intégration de la course dans le circuit UTMB World Series a largement accéléré cette transformation. Les épreuves de ce circuit permettent aux coureurs de gagner des Running Stones, indispensables pour espérer participer aux finales de l’UTMB Mont-Blanc à Chamonix. Cette dimension stratégique attire logiquement des athlètes qui construisent leur saison autour de ces objectifs.
On observe ainsi un mélange très particulier sur la ligne de départ : des élites internationales venues chercher un premier résultat marquant, des coureurs expérimentés qui souhaitent sécuriser leur qualification pour Chamonix, mais aussi de nombreux amateurs attirés par la réputation grandissante de l’événement. Cette combinaison contribue à densifier le plateau et à transformer progressivement la course en véritable rendez-vous du calendrier mondial.
Les favoris du 120 km du Chianti Ultra Trail : la confrontation très ouverte
La distance principale, la Ultra Trail Chianti Castles, longue de 120 kilomètres, concentre logiquement l’attention. Le niveau y est particulièrement élevé et plusieurs coureurs capables de viser la victoire seront au départ.
Les Français Thomas Cardin et Vincent Bouillard favoris du Chianti Ultra Trail
Parmi eux figure le Français Thomas Cardin, considéré comme l’un des traileurs les plus réguliers de sa génération. Ses résultats obtenus ces dernières saisons sur des courses internationales majeures lui permettent d’aborder cette épreuve avec des ambitions élevées.
Face à lui, la concurrence sera solide. L’Américain Adam Peterman, spécialiste reconnu des longues distances, possède le profil idéal pour ce type de parcours où la gestion de l’effort joue un rôle central. Son expérience sur les grandes courses américaines en fait un adversaire particulièrement redoutable.
Autre coureur très attendu, Jeff Mogavero s’est récemment illustré sur la Western States 100, l’une des références mondiales de l’ultra-trail. Sa présence confirme le niveau international de la course.
La participation du Français Vincent Bouillard, vainqueur de l’UTMB 2024, ajoute encore un peu plus d’incertitude. Il connaît déjà bien le terrain puisqu’il avait terminé troisième lors d’une précédente édition. Avec plusieurs prétendants crédibles au succès, la hiérarchie reste donc difficile à établir avant le départ.
Des outsiders capables de bousculer la course
Au-delà des favoris clairement identifiés, plusieurs coureurs pourraient jouer les trouble-fête. Dans ce type de course longue, l’expérience et la gestion des efforts comptent souvent autant que le statut.
Le Chinois Luo Canhua fait partie de ces athlètes dont la progression attire l’attention depuis quelque temps sur la scène internationale. Ses performances récentes montrent qu’il peut rivaliser avec des coureurs plus installés.
Du côté italien, Simone Corsini représente également une menace sérieuse. Ses résultats obtenus sur plusieurs épreuves exigeantes témoignent d’une solide capacité d’endurance, indispensable pour un parcours aussi long.
Dans un ultra-trail de 120 kilomètres, le scénario reste toujours ouvert. Les conditions météo, la stratégie de course ou simplement la forme du jour peuvent modifier l’équilibre des forces et redistribuer complètement les cartes.
Une course féminine tout aussi relevée
La compétition féminine promet elle aussi un niveau particulièrement élevé. Plusieurs athlètes parmi les plus solides du circuit international seront au départ.
La Norvégienne Yngvild Kaspersen, victorieuse de la CCC de l’UTMB Mont-Blanc en 2023, apparaît comme l’une des favorites. Son profil de coureuse complète lui permet d’être performante aussi bien sur les sections rapides que dans les portions plus techniques.
L’Américaine Rachel Entrekin, connue pour ses performances sur des ultras extrêmement longs comme la Cocodona 250, apporte une autre dimension à la course. Sa capacité à maintenir un rythme constant sur la durée pourrait s’avérer décisive.
L’Espagnole Azara García de los Salmones, qui connaît parfaitement le parcours pour l’avoir remporté en 2024, fait également partie des prétendantes sérieuses à la victoire. À leurs côtés, la Chinoise Lin Chen, quatrième de l’UTMB 2024, représente une concurrente redoutable dont les performances récentes confirment le potentiel.
Des Français aussi favoris du 46 km du Chianti Marathon Trail avec Sylvain Cachard et Baptiste Chassagne
Le niveau ne se limite pas à la distance reine. Sur la Chianti Marathon Trail, longue de 46 kilomètres, plusieurs coureurs parmi les plus rapides du circuit seront également présents.
L’Italien Francesco Puppi, vainqueur de la CCC 2025, devrait faire partie des hommes à surveiller. À ses côtés, des athlètes comme Nadir Maguet, Sylvain Cachard ou encore Baptiste Chassagne promettent une course particulièrement disputée.
Cette densité montre que le Chianti Ultra Trail ne se limite plus à une seule épreuve phare : l’ensemble du week-end attire désormais des coureurs de très haut niveau sur plusieurs formats.
En résumé, le Chianti Ultra Trail est de plus en plus structuré
Si une course organisée au mois de mars parvient à réunir un tel niveau sportif, c’est aussi parce que le trail running s’est profondément structuré ces dernières années. Les athlètes planifient désormais leur saison avec précision, en répartissant leurs objectifs entre plusieurs moments clés.
Dans cette organisation de plus en plus professionnelle, certaines courses deviennent des points de passage stratégiques. Le Chianti Ultra Trail semble désormais occuper cette position : une épreuve suffisamment exigeante pour tester son niveau, suffisamment médiatisée pour attirer les meilleurs, mais située assez tôt dans l’année pour servir de premier repère.
Si cette tendance se confirme, la course toscane pourrait bien s’imposer durablement comme l’un des premiers grands rendez-vous de la saison internationale du trail.
Auteur : Axelle Anne, de la redac
