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🎧 La semaine folle commence aujourd’hui à Chamonix.
Ce lundi 24 août 2026 à 8 heures, la PTL, Petite Trotte à Léon, donnera le véritable coup d’envoi sportif de l’UTMB Mont-Blanc. Avant la MCC à 10 heures puis la TDS à 23h50, ce sont donc les spécialistes de l’ultra-endurance en montagne qui seront les premiers à quitter la place du Triangle de l’Amitié. Le programme officiel confirme un départ à 8 heures.
Et autant dire que l’UTMB commence directement par son épreuve la plus hors norme : environ 300 km, 25 000 mètres de dénivelé positif, jusqu’à 151 heures d’effort et un parcours sans balisage au sol, à effectuer par équipes de deux ou trois autour du massif du Mont-Blanc.
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La PTL, c’est quoi exactement ?
La Petite Trotte à Léon occupe une place à part dans la semaine UTMB.
Ici, pas question de suivre tranquillement les fanions d’un trail classique. Le parcours change chaque année et emprunte des hautes routes, des sentiers peu fréquentés et parfois des secteurs hors sentier. Les participants doivent être capables de s’orienter avec un GPS, une carte, une boussole et un altimètre. Le règlement 2026 prévient lui-même que la PTL est techniquement beaucoup plus exigeante que la majorité des trails, y compris l’UTMB.
Les équipes doivent rester groupées. Une équipe de deux perdant l’un de ses membres doit abandonner, tandis qu’une équipe de trois peut éventuellement poursuivre à deux après avoir sécurisé le troisième équipier et obtenu l’autorisation de la direction de course.
Cette dimension collective change complètement la manière d’aborder les 300 kilomètres. Sur la PTL, la force du coureur le plus rapide compte moins que la capacité de toute l’équipe à avancer ensemble pendant plusieurs jours.
Combien de temps va durer la PTL 2026 ?
Le départ est donné ce lundi à 8 heures et le temps maximum autorisé est de 151 heures. Les derniers finishers pourront donc rejoindre Chamonix jusqu’au dimanche 30 août dans l’après-midi. Le programme officiel prévoit les derniers arrivants et la célébration des finishers à 15 heures.
Pour les équipes les plus rapides, il faudra toutefois attendre plusieurs jours.
Les premiers sont attendus vendredi après-midi
L’an dernier, les frères suisses Candide et Jules-Henri Gabioud avaient bouclé leur PTL en 78 h 00 min 50 s, soit à peine plus de trois jours. Mais le tracé change chaque année et l’édition 2026 ne peut donc pas être comparée kilomètre par kilomètre avec celle de 2025.
Qui sont les équipes favories de la PTL 2026
Les frères Gabioud restent l’équipe de référence de la PTL
Difficile de parler de favoris sans commencer par Candide et Jules-Henri Gabioud.
Les deux Suisses ont terminé les premiers en 2021, 2022, 2024 et 2025. Leur dernière performance a marqué les esprits puisqu’ils ont couvert les 313 kilomètres de l’édition 2025 en un peu plus de 78 heures.
Jules-Henri Gabioud avait d’ailleurs annoncé que la PTL constituait l’un des grands objectifs de sa saison 2026, toujours aux côtés de son frère Candide.
Sur une épreuve où l’expérience du terrain, la navigation, le sommeil et surtout la connaissance de son partenaire deviennent déterminants, leur vécu commun leur donne forcément un statut particulier.
Sébastien Raichon et Nicolas Lehmann viennent pour arriver les premiers
L’autre équipe qu’il faudra surveiller de très près associe Sébastien Raichon et Nicolas Lehmann.
Le premier est l’un des grands spécialistes français des formats d’endurance extrême. Triple vainqueur du Tor des Glaciers, premier finisher de la Chartreuse Terminorum et champion du monde de raid aventure, Raichon découvre cette année la PTL.
Son partenaire, lui, connaît parfaitement l’épreuve : Nicolas Lehmann l’a déjà remportée en 2017 et 2023. Le duo associe donc l’endurance et l’expérience du raid de Raichon à la connaissance de la PTL et aux compétences d’alpiniste de Lehmann.
Et leur ambition est claire.
Raichon explique qu’ils sont tous les deux compétiteurs et que leur objectif est d’arriver les premiers à Chamonix. Lehmann assume lui aussi cette ambition, tout en rappelant que sur une aventure aussi longue, terminer reste déjà un objectif en soi.
Le duel à distance entre les Gabioud et Raichon-Lehmann pourrait donc devenir l’un des fils rouges de cette PTL 2026.
Pourquoi la PTL est beaucoup plus qu’un ultra-trail de 300 km
Les chiffres donnent déjà le vertige, mais ils racontent mal la difficulté réelle.
Sébastien Raichon a découvert une partie du terrain lors d’une reconnaissance d’environ 200 kilomètres effectuée avec Nicolas Lehmann avant l’épreuve. Il décrit une course où l’on court finalement assez peu par moments : il faut grimper, crapahuter, utiliser les mains et franchir des passages équipés. Pour lui, la PTL réclame davantage de compétences différentes qu’une course classique de l’UTMB.
Le règlement obligatoire donne d’ailleurs une idée du niveau d’engagement : casque, baudrier, longe de via ferrata et crampons d’au moins un centimètre font partie du matériel demandé aux participants.
On est donc à la frontière entre ultra-trail, raid et aventure alpine.
Comment suivre la PTL 2026 en direct
La bonne nouvelle pour ceux qui veulent suivre l’épreuve est que chaque équipe dispose d’un tracker GPS fourni par l’organisation.
Sa position est transmise sur internet, ce qui permet de suivre la progression des équipes malgré l’absence de caméras pendant l’essentiel du parcours. Le règlement précise que ce tracker sert également à la direction de course pour contrôler que les concurrents respectent le tracé.
Le suivi officiel est disponible sur UTMB Live, avec les positions et les passages des différentes équipes.
uTrail suivra également la PTL pendant toute la semaine, avec une attention particulière portée aux équipes de tête, aux écarts, aux abandons et à la progression de Sébastien Raichon, Nicolas Lehmann et des frères Gabioud.
Pourquoi il n’y aura pas de gagnant sur la PTL
Voilà l’une des particularités les plus étonnantes de cette course.
On parle des favoris, on observe qui se trouve devant, les équipes sont géolocalisées, leurs temps de passage sont enregistrés et tout le monde saura quelle équipe franchira la ligne la première.
Pourtant, la PTL n’a officiellement aucun classement.
Ce paradoxe mérite à lui seul une explication.
Sources
Cet article s’appuie sur le règlement officiel PTL 2026 et le programme officiel du HOKA UTMB Mont-Blanc, ainsi que sur les informations publiées par Le Dauphiné Libéré concernant Sébastien Raichon, Nicolas Lehmann et les frères Gabioud.
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