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🎧 Il voulait simplement réaliser un dernier exploit. À 87 ans, John Llewellyn s’est lancé dans l’ascension d’une montagne qu’il connaissait déjà parfaitement, avec l’ambition de battre un record.
Après six heures d’effort sous une météo épouvantable, il a réussi son pari. Mais la suite de son aventure a pris une tournure beaucoup moins glorieuse : incapable de tenir sur ses jambes, le nouveau recordman a dû appeler les secours pour être évacué sur une civière.
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À 87 ans, il se lance dans un défi que beaucoup n’oseraient même pas tenter
John Llewellyn n’est pas un retraité comme les autres. À 87 ans, cet amoureux de la montagne continue de se lancer des défis physiques qui feraient hésiter bien des sportifs beaucoup plus jeunes.
Son dernier objectif était particulièrement symbolique : devenir la personne la plus âgée à gravir en solitaire un sommet culminant à 1 085 mètres d’altitude.
Un défi qui n’avait rien d’une improvisation. L’octogénaire connaissait déjà parfaitement cette montagne, qu’il avait gravie plus d’une vingtaine de fois, notamment pour soutenir des initiatives de lutte contre le cancer.
Cette fois, il voulait aller encore plus loin et accomplir cette ascension en mémoire de son père.
Pour faire reconnaître sa performance, son fils cadet assurait un suivi à distance, sans participer à la montée. L’objectif était clair : atteindre le sommet seul et inscrire son nom dans les records.
Mais dès les premières heures, les conditions météorologiques ont considérablement compliqué son entreprise.
Six heures sous la pluie et dans le brouillard pour battre son record
La météo ne lui a fait aucun cadeau. Pluie battante, brouillard épais, violentes rafales de vent : pendant toute son ascension, John Llewellyn a dû composer avec des conditions particulièrement difficiles.
Pour un homme de 87 ans, l’effort représentait déjà un défi considérable. Mais avec une météo aussi mauvaise, chaque kilomètre devenait encore plus éprouvant.
Il lui aura finalement fallu six heures pour atteindre le sommet.
Et contre toute attente, il a réussi.
À 87 ans, John Llewellyn venait de devenir, selon les informations rapportées par la presse britannique, la personne la plus âgée à avoir réalisé cette ascension en solitaire. Il améliorait de deux ans le précédent record.
Une performance remarquable, qui aurait pu se terminer par une belle photographie au sommet et un retour tranquille vers la vallée.
Sauf que le plus difficile n’était pas encore passé.
Il bat le record… puis ses jambes le lâchent complètement
Après avoir atteint son objectif, John Llewellyn a entamé la descente en compagnie de son fils.
Les deux hommes progressaient en longeant une voie ferrée, après le passage du dernier train, lorsqu’un premier incident s’est produit.
Les jambes du recordman ont soudainement cédé.
Il est tombé sur les rails.
Il a tenté de poursuivre, mais ses jambes l’ont lâché une deuxième fois. Une nouvelle chute, toujours sans blessure, mais avec un constat inquiétant : il n’avait tout simplement plus assez de force pour continuer à marcher.
Et le problème était loin d’être anodin.
Il lui restait encore environ 6,4 kilomètres à parcourir pour rejoindre la vallée.
Après six heures d’ascension dans des conditions difficiles, l’octogénaire venait d’atteindre ses limites physiques. Il avait réussi à monter, mais n’était plus capable de redescendre.
Une situation que connaissent parfois les pratiquants de trail et d’ultra-trail, lorsque la fatigue musculaire accumulée finit par rendre les descentes extrêmement difficiles.
Cette fois, il n’était plus question de record. Il fallait trouver un moyen de rentrer.
Bloqué sous une pluie battante, il doit appeler les secours
John Llewellyn a finalement dû se résoudre à prendre une décision qu’il espérait probablement éviter : contacter les secours en montagne.
Pour cet habitué des sommets, demander de l’aide n’a pas été facile. Il a même reconnu avoir ressenti de la honte à l’idée de mobiliser une équipe de sauveteurs alors qu’il n’était pas blessé.
Mais son état de fatigue ne lui laissait aucune autre solution raisonnable.
Commence alors une longue attente.
Pendant environ deux heures, le retraité est resté assis sur un rocher, sous une pluie battante, dans le froid et le brouillard.
Après l’euphorie du record, la situation avait complètement changé.
Jusqu’à ce que des lumières apparaissent enfin dans la brume.
Les sauveteurs arrivent avec leurs lampes frontales… et une civière
L’apparition des secouristes a provoqué un immense soulagement chez John Llewellyn.
Les équipes de secours en montagne ont rejoint le randonneur épuisé avant de l’installer sur une civière pour assurer son évacuation.
Le contraste est saisissant : quelques heures plus tôt, cet homme de 87 ans réalisait une ascension historique par ses propres moyens. Il terminait désormais son aventure allongé, transporté par les sauveteurs.
Interrogé par le quotidien britannique The Telegraph, il a raconté à quel point l’arrivée des secours avait été un moment extraordinaire.
En voyant leurs lampes frontales apparaître dans le brouillard, il a éprouvé un soulagement qu’il a comparé à celui de gagner au loto.
Malgré cette fin mouvementée, l’octogénaire n’a pas manqué de remercier chaleureusement les équipes venues le chercher.
Et surtout, il ne semble pas regretter d’avoir tenté l’aventure.
En trail aussi, atteindre le sommet ne signifie pas avoir terminé… il faut redescendre
Cette histoire pourrait prêter à sourire : battre un record d’ascension à 87 ans, puis être incapable de parcourir les derniers kilomètres pour rentrer.
Mais derrière cette mésaventure se cache une réalité bien connue des coureurs de montagne.
En trail, on parle beaucoup du dénivelé positif, de la difficulté des montées et de la capacité à atteindre les sommets. Pourtant, la descente peut devenir encore plus exigeante lorsque les muscles sont déjà épuisés.
Les quadriceps sont particulièrement sollicités dans les portions descendantes. Après plusieurs heures d’effort, les contractions musculaires nécessaires pour freiner le corps peuvent devenir très difficiles à supporter.
Ajoutez à cela le froid, la pluie, le vent et une fatigue générale importante, et une descente apparemment accessible peut rapidement se transformer en véritable épreuve.
Sur les courses de trail, cette problématique explique notamment pourquoi les barrières horaires et les points de contrôle ne servent pas uniquement à mesurer la vitesse des participants. Ils contribuent également à éviter que des coureurs trop fatigués ne s’engagent dans des portions où ils risqueraient de ne plus pouvoir progresser en sécurité.
L’expérience de John Llewellyn rappelle ainsi une règle essentielle en montagne : il ne suffit pas d’avoir les jambes pour monter. Il faut aussi conserver suffisamment de ressources pour redescendre.
En résumé, à 87 ans, il entre quand même dans l’histoire… mais ne recommencera probablement pas
Malgré son évacuation sur une civière, John Llewellyn peut savourer son exploit.
Sa performance a été confirmée à partir des registres des sauveteurs, qui lui attribuent le record avec deux années de plus que le précédent détenteur.
Le retraité se dit satisfait de ce qu’il a accompli, même s’il reconnaît avec lucidité qu’il ne pense pas pouvoir renouveler une telle ascension.
Il faut dire que le défi n’avait rien d’une simple promenade.
La montagne qu’il venait de gravir n’était autre que le mont Snowdon, également appelé Yr Wyddfa, le point culminant du Pays de Galles, au Royaume-Uni.
Avec ses 1 085 mètres d’altitude, ce sommet attire de nombreux randonneurs, mais ses conditions météorologiques peuvent rendre son ascension particulièrement éprouvante.
C’est sur cette montagne que John Llewellyn, à 87 ans, a réussi à repousser les limites de l’âge avant de découvrir, quelques heures plus tard, celles de son propre corps.
Il aura donc battu un record en montant seul, avant de redescendre sur une civière. Une fin inattendue pour un exploit qui restera malgré tout remarquable.
Source
- The Telegraph, informations reprises par Le Dauphiné Libéré, 14 novembre 2026.
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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
