Diagonale des Fous 2026 : qui sera le plus fou ?

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🎧 La Diagonale des Fous 2026 s’élancera jeudi 15 octobre à 22 heures de Saint-Pierre, à La Réunion.

Cette 34e édition s’annonce particulièrement ouverte avec un parcours porté à environ 180 km et 10 200 mètres de dénivelé positif, mais aussi profondément remanié puisqu’il ne passera plus par Cilaos. Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle, Vincent Esmiol ou Hugo Deck chez les hommes ; Ruth Croft, Manon Bohard, Marianne Hogan ou Sarah Vieuille chez les femmes : sur le papier, les candidats à la victoire sont nombreux. Sur la Diagonale, le papier résiste cependant rarement très longtemps aux sentiers réunionnais. 

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Les élites hommes de la Diagonale des Fous

Tom Evans arrive avec le plus gros CV, mais il va découvrir la Diagonale des Fous

Chez les hommes, Tom Evans sera forcément très attendu. Le Britannique possède notamment une victoire sur la Western States en 2023 et a remporté l’UTMB en 2025. Son niveau sur 100 miles est donc établi depuis longtemps.

La grande inconnue se situe ailleurs : il n’a encore jamais couru la Diagonale des Fous.

Or La Réunion propose une course assez différente des grands ultras alpins. Terrain technique, humidité, chaleur, descentes cassantes et sentiers irréguliers peuvent complètement modifier la hiérarchie. Cette année, même les habitués devront en plus composer avec un parcours largement renouvelé.

Jean-Philippe Tschumi connaît presque trop bien la deuxième place

S’il existe un coureur qui connaît la Diagonale, c’est bien Jean-Philippe Tschumi.

Le Suisse a terminé deuxième trois années consécutives, en 2022, 2023 et 2024. En 2022, seulement quelques minutes l’avaient séparé de Beñat Marmissolle. En 2024, il avait de nouveau pris la deuxième place derrière Mathieu Blanchard. 

À force de tourner autour de la victoire, la question devient presque inévitable : 2026 sera-t-elle enfin son année ?

Son expérience réunionnaise constitue en tout cas un avantage important face à des coureurs qui découvriront l’épreuve.

Beñat Marmissolle sait déjà comment gagner ici

Autre homme impossible à écarter : Beñat Marmissolle, vainqueur de la Diagonale en 2022.

Sa présence comporte toutefois davantage d’incertitudes. Après son succès au Snowdonia au printemps, sa saison a été perturbée par des problèmes physiques qui l’ont notamment conduit à renoncer à l’UTMB. Son niveau réel au moment de rejoindre La Réunion sera donc l’un des éléments à surveiller dans les jours précédant le départ. 

S’il retrouve toutes ses capacités, son expérience de la victoire sur ce terrain lui donne évidemment des arguments.

Vincent Esmiol pourrait être beaucoup plus qu’un outsider

Et puis il y a Vincent Esmiol, probablement l’un des noms que l’on aurait tort de laisser au second plan.

Pour sa première Diagonale en 2024, le Français avait déjà terminé sixième. Depuis, sa trajectoire a encore pris de l’ampleur : victoire sur l’Échappée Belle en 2025 puis succès au MIUT Legend en 2026, sur un terrain montagneux et technique qui constitue une référence intéressante avant La Réunion.

Son cas intrigue d’autant plus qu’il s’est installé sur l’île plusieurs semaines avant la course afin de s’acclimater et de reconnaître certaines portions du parcours.

Nous posions d’ailleurs déjà la question : et si Vincent Esmiol était finalement celui qui venait bousculer tous les noms placés devant lui ?

Hugo Deck arrive lancé par une saison impressionnante

Hugo Deck représente un autre profil particulièrement intéressant.

Le Français a remporté pour la deuxième année consécutive la MaXi-Race en 2026 et a également gagné le KAT100 durant l’été. Il doit maintenant découvrir la Diagonale des Fous, avec un passage à une distance et une durée d’effort encore supérieures à celles qu’il a beaucoup pratiquées récemment.

Son équipe a prévu une arrivée à La Réunion plusieurs semaines avant le départ afin qu’il puisse reconnaître le terrain et travailler son acclimatation.

Sur une course aussi longue, la grande interrogation sera sa capacité à conserver le même niveau après vingt heures, puis vingt-cinq heures d’effort.

Garrivier, Airiau, Berchet, Baronian : le danger peut venir de partout

Derrière les noms les plus évidents, le contingent français est particulièrement dense.

Thibaut Garrivier, cinquième de l’UTMB 2025 et ancien vainqueur de la CCC, doit découvrir lui aussi la Diagonale.

Gautier Airiau a construit sa saison autour des grandes îles : deuxième du MIUT à Madère, il a clairement fait de La Réunion l’un de ses grands objectifs 2026. 

Rémi Berchet, cinquième de la Diagonale en 2023, possède pour sa part une expérience précieuse du terrain réunionnais. 

Et Thibaut Baronian arrive avec un scénario totalement différent. Longtemps freiné par les blessures, il vient de reprendre la compétition en prenant la deuxième place du Trail des Aiguilles Rouges, seulement quelques semaines avant son départ pour La Réunion. La question sera surtout celle de sa capacité à passer rapidement d’un trail d’une cinquantaine de kilomètres à un ultra de 180 km. 

Autrement dit, chez les hommes, chercher trois noms pour dessiner un podium ressemble déjà à un exercice particulièrement risqué.

La start list des dames

Ruth Croft possède elle aussi un immense CV… et zéro Diagonale

Chez les femmes, Ruth Croft présente un peu le même paradoxe que Tom Evans.

La Néo-Zélandaise a gagné l’UTMB 2025 et possède l’un des palmarès les plus solides du plateau. Mais elle découvrira totalement la Diagonale des Fous en octobre. Elle arrivera également avec une saison 2026 relativement particulière puisqu’elle n’a plus porté de dossard depuis la fin du mois de mai. 

Elle disposera donc de fraîcheur, mais devra apprendre en direct ce qu’implique une nuit et une journée entière sur les sentiers réunionnais.

Manon Bohard sait déjà comment gagner la Diagonale

Face à elle, Manon Bohard possède un argument que Ruth Croft ne peut pas encore avoir : elle a déjà gagné cette course.

La Française s’était imposée dès sa première participation en 2024. Elle arrive également avec des résultats solides en 2026, dont des victoires sur la Restonica Trail puis l’Échappée Belle.

Cette combinaison entre expérience de La Réunion, forme récente et aptitude aux terrains difficiles en fait naturellement l’une des femmes à suivre de très près.

Marianne Hogan revient régler une histoire inachevée

Marianne Hogan connaît également les sentiers réunionnais, mais son histoire avec la Diagonale reste pour l’instant incomplète.

La Canadienne avait abandonné en 2025. Elle revient en 2026 après avoir notamment terminé troisième de la Western States au mois de juin. 

Une première expérience ratée ne constitue d’ailleurs pas forcément un handicap sur cette course : elle permet aussi de comprendre concrètement la technicité, le climat et les erreurs que La Réunion peut faire payer très cher.

Sarah Vieuille arrive avec une victoire énorme sur la TDS

Sarah Vieuille possède peut-être l’une des dynamiques les plus intéressantes du plateau féminin.

Quatrième de la Diagonale en 2025, elle connaît déjà la course. Surtout, elle vient de remporter la TDS 2026 en 22 h 08 min 16 s, après avoir également gagné le 68 km de la Restonica Trail. 

Elle arrive donc avec à la fois l’expérience réunionnaise et une démonstration très récente de sa capacité à performer sur un ultra extrêmement exigeant.

Et Claire Bannwarth dans tout ça ?

Impossible enfin d’ignorer Claire Bannwarth.

La Française sort une nouvelle fois d’un programme hors normes et a notamment terminé cinquième du Tor des Géants en septembre. Surtout, la Diagonale ne constituera même pas la fin de sa saison : deux semaines plus tard environ, elle prévoit déjà de s’aligner sur la 360º The Challenge Gran Canaria, autour de 260 km. 

Sa capacité à accumuler les très longues distances est connue. Reste à savoir jusqu’où elle pourra remonter dans une course où la densité féminine sera particulièrement forte.

En résumé, qui sera vraiment le plus fou ?

La Diagonale des Fous 2026 présente finalement deux catégories de candidats.

Il y a ceux qui possèdent les références internationales les plus impressionnantes, à commencer par Tom Evans et Ruth Croft. Et il y a ceux qui connaissent déjà ce que La Réunion impose réellement : Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle, Vincent Esmiol, Manon Bohard, Marianne Hogan ou Sarah Vieuille.

Entre les deux, des coureurs comme Hugo Deck, Thibaut Garrivier ou Gautier Airiau arrivent avec suffisamment de résultats pour bouleverser la hiérarchie.

Et le nouveau parcours pourrait encore compliquer les comparaisons. Pour 2026, l’organisation annonce environ 180 km et 10 200 m D+, avec une traversée profondément modifiée et la disparition du passage par Cilaos. 

Sur la Diagonale des Fous, avoir le meilleur palmarès au départ ne suffit jamais. Il faut encore survivre à la chaleur, à l’humidité, aux descentes, aux racines, aux pierres, à la nuit et à près de deux cents kilomètres de terrain réunionnais.

Le 15 octobre, ils seront nombreux à pouvoir gagner. Reste à savoir lequel — et laquelle — sera assez fou pour aller jusqu’au bout.

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