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Après avoir présenté le Grand Raid Kiprun 3 Vallées comme une possible alternative à l’UTMB, il faut regarder plus loin que les 170 km, les 11 000 mètres de dénivelé positif et le nom de la marque affiché sur l’événement.
Car derrière cette nouvelle grande course se dessine aussi un circuit international dont la finale est organisée à Tahiti.
🎥 Dans cette vidéo, j’explique pourquoi ce possible concurrent de l’UTMB me pose problème
Dans cette vidéo, je reviens sur le Grand Raid Kiprun 3 Vallées, sur son rapprochement possible avec l’UTMB et surtout sur le risque de voir le trail reproduire encore une fois les mêmes erreurs : gigantisme, logique de circuit mondial, déplacements en avion et finale organisée à l’autre bout du monde.
Autrement dit, on pourrait remplacer un modèle très critiqué pour ses déplacements internationaux par un autre modèle qui encourage également les traileurs à traverser la planète.
Vidéo originale uTrail, réalisée et présentée par Axelle Anne (lien pour me contacter dans ma bio en bas de l’article).
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Le Grand Raid Kiprun 3 Vallées reprend plusieurs codes de l’UTMB
La comparaison n’est évidemment pas parfaite. Le Grand Raid Kiprun 3 Vallées n’a ni l’histoire, ni l’audience, ni le plateau international de l’UTMB. Pour sa première édition, l’événement a néanmoins affiché des ambitions inhabituelles.
Son épreuve reine proposait 170 km et plus de 11 000 mètres de dénivelé positif. Six formats étaient organisés, avec 1 600 participants, 400 bénévoles et un tarif pouvant atteindre 200 euros sur l’ultra.
Comme à Chamonix, une grande marque occupe également une place centrale dans l’identité de l’événement. Hoka est partenaire titre de l’UTMB World Series. Dans les 3 Vallées, Kiprun apparaît directement dans le nom de la course.
La marque de Decathlon ne se contente donc plus de produire des chaussures ou d’équiper des athlètes. Elle associe désormais son nom à un grand rendez-vous d’ultra-trail.
Après Mathieu Blanchard, Kiprun poursuit sa conquête du trail
Le rapprochement avec l’UTMB est aussi alimenté par la stratégie sportive de Kiprun.
La marque a récemment recruté Mathieu Blanchard, l’un des traileurs francophones les plus médiatisés. Son arrivée a été accompagnée d’une importante campagne de communication, avec des photographies, des vidéos et de nombreuses publications sur les réseaux sociaux.
Kiprun dispose également d’athlètes capables de gagner les plus grandes courses. Thomas Cardin a terminé quatrième de sa première Western States, tandis que Blandine L’Hirondel s’est imposée avec autorité sur la Transvulcania.
Dans ce contexte, voir la marque donner son nom à un ultra de 170 km organisé quelques semaines avant l’UTMB ne peut pas être considéré comme un simple détail.
Créer une alternative à l’UTMB ne suffit pas si elle reproduit le même modèle
L’arrivée d’un nouvel événement capable de concurrencer Chamonix pourrait pourtant être une bonne nouvelle.
Une alternative crédible pourrait offrir davantage de choix aux coureurs, réduire la pression sur la vallée de Chamonix et éviter que toutes les ambitions sportives convergent vers le même endroit.
Mais pour être réellement différente, cette alternative ne doit pas recopier les travers qu’elle prétend remplacer.
Or le Grand Raid Kiprun 3 Vallées appartient à l’Ultra Trail League, un circuit réunissant plusieurs épreuves et dont la finale doit être organisée à Tahiti.
La finale organisée à Tahiti pose la même question environnementale que l’UTMB World Series
Le fonctionnement n’est pas exactement celui de l’UTMB World Series, mais le résultat environnemental peut devenir comparable.
Dans le circuit UTMB, certains coureurs traversent le monde pour obtenir leurs Running Stones avant de rejoindre Chamonix. Dans l’Ultra Trail League, des participants peuvent courir en France ou en Europe avant d’être incités à se rendre à Tahiti pour la finale.
Le sens du voyage change, mais pas nécessairement son impact.
Il serait donc paradoxal de présenter ce nouveau circuit comme une solution plus raisonnable tout en encourageant les traileurs à prendre l’avion pour disputer une finale à l’autre bout du monde.
Le trail peut difficilement continuer à se présenter comme un sport de nature tout en multipliant les circuits internationaux, les finales lointaines et les déplacements en avion.
Les dérives que le Grand Raid Kiprun 3 Vallées risque de reproduire
| Dérive identifiée | Ce que cela implique |
|---|---|
| Les déplacements en avion | La finale organisée à Tahiti peut inciter des coureurs européens à traverser la planète pour participer à une course, avec un impact environnemental difficile à concilier avec l’image d’un sport nature. |
| La multiplication des courses et des formats | Proposer toujours plus de distances permet d’attirer davantage de participants, mais contribue aussi au gigantisme des événements et à une occupation plus importante des territoires. |
| Des prix d’inscription élevés | Avec un tarif pouvant atteindre 200 euros sur l’ultra, la pratique devient moins accessible et se rapproche d’un produit touristique haut de gamme. |
| La mise en scène des stars | Le recrutement d’athlètes très médiatisés et leur présence dans la communication transforment progressivement le trail en spectacle centré sur quelques vedettes. |
| Le sponsor titre au cœur de l’événement | Quand une marque donne directement son nom à la course, l’événement devient aussi un outil publicitaire et commercial. |
| La création d’un circuit international | Le trail ne se limite plus à une course locale : il s’inscrit dans une ligue avec plusieurs étapes et une finale lointaine, ce qui encourage la mobilité internationale. |
| La concentration des moyens | Les grandes marques et les grands organisateurs peuvent attirer les meilleurs athlètes, les médias et les sponsors, au détriment des courses locales plus modestes. |
| La course à la visibilité | Les événements cherchent à devenir toujours plus grands, plus spectaculaires et plus médiatisés afin d’exister face à l’UTMB. |
| La transformation du coureur en client | Le participant ne paie plus seulement pour courir : il entre dans un écosystème mêlant inscription, voyage, hébergement, équipement et consommation. |
| Une contradiction avec l’image du trail | Le trail revendique la proximité avec la nature, mais son développement peut reposer sur le tourisme longue distance, le marketing et des événements toujours plus importants. |
Infographie : les principales dérives que le trail risque de reproduire
Le trail n’a pas besoin d’un deuxième UTMB construit sur les mêmes dérives
Le problème n’est pas que Kiprun investisse dans une grande course. Il est même sain que de nouveaux événements apparaissent et que l’UTMB ne conserve pas une position presque incontournable.
Mais le trail n’a pas besoin de remplacer un modèle contesté par une copie portant un autre nom.
Une véritable alternative devrait proposer une logique différente : des circuits davantage régionaux, des déplacements limités, des qualifications accessibles sans traverser la planète et une finale cohérente avec l’image environnementale revendiquée par le trail.
Kiprun peut parfaitement contribuer à construire un grand événement capable de faire de l’ombre à l’UTMB. Mais pour convaincre, la marque devra faire mieux que reprendre les mêmes dimensions, les mêmes mécanismes commerciaux et la même internationalisation des déplacements.
En résumé, le véritable enjeu n’est pas de savoir qui remplacera l’UTMB, mais quel modèle de trail nous voulons construire.
Créer une nouvelle grande course peut désengorger Chamonix. Reproduire exactement les mêmes dérives environnementales ailleurs ne changera en revanche rien au problème.
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