Western States : Kilian Jornet abandonne au 61e kilomètre

🎧 Blessé avant le départ, Kilian Jornet n’a pas pu aller au bout de son retour sur la mythique course californienne, la Western State.

 Alors qu’il figurait parmi les coureurs les plus attendus de cette 53e édition de la Western States, Kilian Jornet a abandonné après 61 kilomètres de course. L’information a d’abord été confirmée par le suivi officiel de l’épreuve, avant d’être relayée par plusieurs journalistes présents sur place. La Western States 100-Mile Endurance Run est considérée comme la course de 100 miles la plus mythique au monde.

Créée en 1974 à partir d’une ancienne épreuve équestre traversant la Sierra Nevada, elle relie Olympic Valley à Auburn, en Californie, sur un parcours de 161 kilomètres et environ 5 500 mètres de dénivelé positif.

Malgré un profil globalement descendant, la Western States est réputée pour la chaleur parfois étouffante de ses canyons, qui transforme souvent la seconde moitié de course en véritable épreuve de survie. Remporter cette compétition, où se sont illustrés des légendes comme Jim Walmsley, Kilian Jornet ou Scott Jurek, est considéré comme l’un des plus grands exploits en ultra-trail.

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Le retour très attendu de Kilian Jornet sur la Western States n’a pas eu lieu

Quinze ans après sa victoire en 2011 et un an après sa troisième place, Kilian Jornet faisait partie des grands favoris de cette édition 2026.

Son duel annoncé avec Jim Walmsley alimentait les discussions depuis plusieurs semaines.

Le Catalan avait pourtant tempéré les attentes avant le départ. Victime d’une blessure au genou qui avait déjà perturbé sa préparation et sa participation à Zegama, il reconnaissait lui-même que cette Western States représentait un véritable pari. Son objectif était surtout de voir jusqu’où son corps lui permettrait d’aller. Les premiers kilomètres semblaient pourtant rassurants.

Longtemps installé dans le groupe de tête, Jornet est resté au contact des meilleurs jusqu’à Robinson Flat, sans jamais tenter d’accélération.

Une blessure coriace

La suite a malheureusement confirmé les craintes exprimées avant la course.

Selon les informations relayées par le journaliste Albert Jorquera, Kilian Jornet a été contraint d’abandonner en raison de douleurs physiques, conséquence directe de sa blessure au genou insuffisamment résorbée.

Son abandon est intervenu au ravitaillement de Dusty Corners (mile 38, environ 61 km), alors que la course commençait seulement à entrer dans sa partie la plus exigeante.

Pour un athlète habitué à repousser ses limites, cette décision illustre surtout qu’il n’était tout simplement pas en mesure de poursuivre sans risquer d’aggraver sa blessure.

En résumé, les favoris encore en lice

La course se poursuit désormais sans l’un de ses principaux prétendants.

En tête, Hans Troyer mène toujours les débats, mais les écarts restent faibles. Francesco Puppi, Vincent Bouillard et Jim Walmsley évoluent toujours à quelques minutes seulement, laissant présager une bataille intense dans les canyons californiens.

Côté français, Vincent Bouillard réalise jusqu’ici une course particulièrement solide en restant au contact des leaders, tandis que Thomas Cardin poursuit également son effort dans le top 10 malgré les premiers écarts qui commencent à se creuser.

L’abandon de Kilian Jornet redistribue forcément les cartes, mais la Western States reste fidèle à sa réputation : sur 161 kilomètres, rien n’est jamais joué avant Auburn.  

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