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🎧 Il y a une dizaine d’années, le barefoot running était partout.
Des livres promettaient de révolutionner la course à pied, des marques lançaient des chaussures toujours plus minimalistes et certains affirmaient même que courir presque pieds nus permettait d’éviter les blessures, d’améliorer sa technique et de retrouver une foulée « naturelle ».
Puis l’engouement est retombé.
Aujourd’hui, les chaussures maximalistes dominent le marché. Les semelles sont plus épaisses que jamais. Les records tombent avec des modèles intégrant mousses ultra-performantes et plaques carbone. Le barefoot n’est plus la grande tendance du moment.
Et finalement, c’est peut-être une excellente nouvelle.
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Pourquoi c’est bien que le barefoot running ne soit plus à la mode
Parce que le barefoot a longtemps été présenté comme une solution miracle
Le principal problème du barefoot n’était pas forcément le barefoot lui-même.
C’était le discours qui l’accompagnait.
Pendant plusieurs années, certains défenseurs de cette approche ont laissé entendre qu’une simple transition vers des chaussures minimalistes pouvait résoudre la plupart des problèmes du coureur : blessures, manque de performance, mauvaise technique ou douleurs chroniques.
La réalité s’est révélée beaucoup plus complexe.
Des milliers de coureurs ont tenté des transitions trop rapides. Beaucoup ont remplacé du jour au lendemain leurs chaussures habituelles par des modèles extrêmement minimalistes. Certains ont connu une amélioration de leurs sensations. D’autres se sont retrouvés avec des douleurs au tendon d’Achille, aux mollets ou aux métatarses.
Avec le recul, la communauté running a compris qu’aucune chaussure ne peut remplacer un entraînement intelligent.
Parce qu’il n’existe pas une seule façon de courir naturellement
L’un des grands enseignements de ces dernières années est qu’il n’existe pas une foulée parfaite.
Certains coureurs attaquent naturellement par l’avant-pied. D’autres posent le médio-pied. D’autres encore utilisent davantage le talon sans jamais se blesser.
Le corps humain sait s’adapter à une multitude de situations.
En trail, cette diversité est encore plus visible. Sur une montée raide, une descente technique, un sentier boueux ou une piste roulante, les appuis changent constamment. Chercher à imposer un modèle unique de foulée n’a donc pas beaucoup de sens.
Le barefoot a parfois eu tendance à simplifier une réalité biomécanique beaucoup plus nuancée.
Parce que les chaussures modernes ont aussi leurs avantages
Il est devenu presque à la mode de critiquer les chaussures très amorties.
Pourtant, elles répondent à des besoins réels.
Sur les ultra-trails, les longues sorties ou les entraînements à gros volume, l’amorti permet souvent de limiter la fatigue musculaire et articulaire. Les coureurs qui enchaînent les kilomètres apprécient cette protection supplémentaire, notamment sur les terrains durs ou très roulants.
Ce n’est pas un hasard si les meilleurs athlètes du monde utilisent aujourd’hui des chaussures bien plus épaisses que celles qui existaient à l’époque du boom du barefoot.
Les performances observées sur route comme en trail montrent que le débat ne peut pas se résumer à « plus c’est minimaliste, mieux c’est ».
Parce que le retour à la raison est bénéfique pour les coureurs
Le barefoot n’a pas disparu.
Il a simplement quitté le statut de phénomène de mode.
Et c’est probablement ce qui pouvait lui arriver de mieux.
Aujourd’hui, la plupart des coureurs ont compris qu’il ne s’agit ni d’une révolution, ni d’une arnaque, ni d’une solution universelle. C’est une méthode parmi d’autres. Un outil qui peut aider certains profils à mieux comprendre leur corps, à renforcer leurs pieds et à affiner leurs sensations.
Le véritable progrès n’est peut-être pas de courir pieds nus ou avec 40 mm de mousse sous les pieds. Le véritable progrès consiste surtout à choisir l’approche qui correspond à son corps, à ses objectifs et à sa pratique.
En trail comme en course à pied, les effets de mode passent toujours. Les fondamentaux, eux, restent. Et parmi ces fondamentaux, apprendre à mieux utiliser ses pieds est certainement plus important que la hauteur de la semelle que l’on porte.
En résumé, le barefoot running reste quand même un excellent outil d’entraînement
Le fait que le barefoot running ne soit plus au cœur des tendances ne signifie pas qu’il a perdu tout intérêt. Bien au contraire. Une fois débarrassée des promesses parfois excessives qui l’ont accompagnée pendant des années, cette approche retrouve sa véritable utilité : celle d’un complément d’entraînement au service du coureur.
Quelques minutes de marche pieds nus dans l’herbe, des exercices de mobilité, des éducatifs réalisés avec des chaussures minimalistes ou encore de courtes séances très progressives permettent de développer des qualités souvent négligées dans la préparation du traileur. La proprioception s’améliore, les muscles du pied sont davantage sollicités et les appuis deviennent généralement plus précis.
En trail, ces bénéfices peuvent être particulièrement intéressants. Sur les terrains techniques, la capacité à ressentir le sol, à réagir rapidement aux irrégularités du terrain et à conserver son équilibre constitue un véritable atout. Pourtant, alors que les coureurs consacrent beaucoup de temps au cardio, au dénivelé, au renforcement musculaire ou à la nutrition, le travail spécifique du pied reste souvent relégué au second plan.
C’est paradoxal, car le pied est la première structure à encaisser les contraintes du terrain, que ce soit sur les sentiers rocailleux, les descentes techniques ou les longues heures d’un ultra-trail. Dans ce contexte, le barefoot peut servir d’outil simple pour renforcer progressivement cette zone essentielle, améliorer la stabilité et développer une meilleure qualité d’appui.
Finalement, si le barefoot running n’est plus à la mode, c’est peut-être parce qu’il est enfin utilisé pour ce qu’il est réellement : non pas une philosophie censée remplacer toutes les autres, mais un moyen parmi d’autres de devenir un coureur plus solide, plus équilibré et plus conscient de sa foulée.
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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
