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Pourquoi l’édition 2026 de Zegama-Aizkorri a été une course magnifique à suivre

Ce matin sur la Zegama, le résultat final semblait écrit à l’avance. À quelques heures du départ de cette édition anniversaire des 25 ans de Zegama-Aizkorri, les pronostics allaient bon train et si on est honnête, on pensait tous connaître l’issue de la course. Le podium semblait assuré pour les grands noms du trail et les favoris Jornet-Elazzaoui-Bonnet. Bon, l’ordre exact restait à définir, mais le scénario paraissait trop prévisible pour pouvoir être autre.

La Zegama en quelques mots

Le Zegama-Aizkorri est une course de trail mythique qui se déroule chaque année au Pays basque espagnol, dans les montagnes autour du village de Zegama. Réputée pour son parcours très exigeant (42 km pour 2700 de d+), ses fortes pentes et son terrain souvent boueux, elle attire les meilleurs traileurs du monde. L’ambiance y est célèbre grâce aux milliers de spectateurs massés le long des crêtes.

Un début de course en trompe-l’œil : le calme avant la tempête

Les premiers kilomètres n’ont fait que confirmer cette impression de déjà-vu. Le début de course a presque manqué d’action, se résumant à une bataille attendue. En tête, Rémi Bonnet a rapidement pris les commandes, imposant un rythme d’extraterrestre dès que le dénivelé est devenu important. Derrière lui, la suite de la course s’est organisée de manière très scolaire avec le duo de favoris, Elhousine Elazzaoui et Kilian Jornet, gérant leur effort en embuscade.

Pourtant, un premier détail est venu nous intriguer dans ce classement prévisible. Au milieu de ces monstres du trail, le nom de Daniel Pattis est venu s’inviter de manière osée dans le groupe de tête. Sur le coup, on doit l’avouer, on s’est tous demandé « mais c’est qui, lui ? ». Derrière nos écrans ou au bord du sentier, ça nous semblait assez évident, le jeune traileur italien avait sûrement été un peu ambitieux sur ses capacités du jour et allait rapidement exploser en plein vol face au rythme très soutenu de ses camarades de jeu.

Un scénario qui vole en éclats

C’est là que la magie de Zegama est arrivée, transformant ce qui était attendu en un suspense captivant. Alors que l’on s’attendait à ce que l’italien craque, nos certitudes d’avant course se sont envolées, et c’est finalement Rémi Bonnet qui a payé cash son départ trop rapide en perdant quelques places au classement peu à peu.

L’autre moment fort de la journée est du côté féminin

Si la course masculine nous a marqué par son suspens et son dénouement imprévu, il faut aussi parler du côté féminin. Partie sur un rythme stratosphérique, Tove Alexandersson a fait une performance historique en pulvérisant de plus de 8 minutes le record féminin sur l’épreuve. Une démonstration de force absolue qui s’est jouée jusqu’au bout de l’effort car à peine la ligne d’arrivée franchie, après avoir jeté ses dernières forces dans la bataille face au chrono, la championne suédoise a été victime d’un petit malaise.

Plus de peur que de mal finalement, mais cette image forte restera le symbole d’une athlète qui a tout donné, repoussant les limites de son corps pour chercher le record de Zegama.

Une relève déjà en place

Ce qui a rendu cette édition si belle et intense à suivre, c’est ce sentiment d’assister en direct à un basculement dans l’histoire du trail. Ce ne sont pas seulement les favoris qui ont vacillé, c’est toute une hiérarchie qui se redéfinit. Voir de jeunes athlètes rivaliser avec le marocain tenant du titre, et finir sur le podium devant des favoris prouve que la relève est bien en place, prête à prendre les commandes, et qu’elle est déterminée.

Alors même si on ressent forcément une pointe de déception face à la performance du jour de Kilian Jornet, tant il nous a habitué à le voir survoler la discipline, la beauté de ce sport réside aussi dans ce genre de choses. Aujourd’hui, Kilian n’avait pas besoin de gagner pour prouver quoi que ce soit. Son statut reste intact, et il n’a plus besoin de victoires pour être une légende.

En résumé, cette édition de Zegama-Aizkorri aura tenu toutes ses promesses, et aura été particulièrement belle à suivre.

Loin des scénarios qu’on pensait écrits d’avance, la course a rapidement créé une tension, nous tenant en haleine des premières ascensions jusqu’aux derniers mètres. Ce suspense jusqu’au bout a finalement débouché sur un dénouement inédit. Contre toute attente, le verdict de la ligne d’arrivée a déjoué tous nos pronostics, nous rappelant que la magie de Zegama et du trail en général est précisément là, dans sa capacité à couronner des vainqueurs que personne n’attendait.

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