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Il existe des courses de trail prestigieuses. Et puis il y a Zegama.
Zegama, ce dimanche dimanche 17 mai à 10h30
Ce dimanche 17 mai 2026, le petit village basque va redevenir pendant quelques heures le centre du monde du trail running avec la 25e édition de la mythique Zegama-Aizkorri. Un marathon de montagne de 42 km pour plus de 2700 m de dénivelé positif au cœur du massif d’Aizkorri, au Pays basque espagnol, dans une ambiance que beaucoup considèrent encore comme la plus folle du trail mondial.
Le Sancti Spiritu, ses couloirs humains, la boue, le brouillard, les cloches, les cris et cette impression permanente de courir dans un stade naturel géant ont construit la légende. Et cette année, le plateau donne presque le vertige.
Les favoris de Zegama, un niveau exceptionnel
Selon les données relayées avant la course, Zegama va accueillir 21 coureurs avec un indice UTMB supérieur à 900. Un chiffre colossal à cette échelle.
À titre de comparaison, l’UTMB comptait seulement neuf athlètes au-dessus de cette barre lors de sa dernière édition. Cela ne veut pas dire que Zegama est “plus dure” que l’UTMB.
Cela raconte surtout autre chose : la concentration exceptionnelle de spécialistes du trail court explosif.
Car Zegama est devenue au fil des années une vitrine mondiale pour les marques et les teams. Une course extrêmement médiatique, courte, télégénique, suivie en direct partout dans le monde, où les sponsors savent qu’une victoire ou même une simple bataille en tête peut avoir un impact énorme en termes d’image.
Et forcément, cela attire les meilleurs profils du moment.
Kilian Jornet, ultra attendu
Le retour de Kilian Jornet suffit déjà à transformer cette édition en événement mondial. Onze fois vainqueur de Zegama, le Catalan revient sur la course qui a probablement le plus participé à sa légende. Depuis son premier succès en 2007, il est devenu presque impossible de dissocier Zegama et Kilian Jornet dans l’imaginaire collectif du trail.
Mais cette fois, il ne reviendra pas seul dans un contexte nostalgique. Le niveau est monstrueux.
Autour de lui, on retrouve notamment Elhousine Elazzaoui, vainqueur sortant et probablement l’un des hommes les plus dangereux sur ce format explosif.
Le Marocain possède désormais un profil presque parfait pour les Golden Trail World Series : vitesse énorme, capacité à relancer dans les parties roulantes et aisance technique dans les descentes cassantes.
Il faudra aussi surveiller Rémi Bonnet, véritable machine physique sur les formats courts et verticaux.
Son cas résume d’ailleurs assez bien la limite de l’indice UTMB lorsqu’on compare des spécialités différentes. Oui, son index est gigantesque. Oui, il fait partie des meilleurs athlètes de montagne au monde. Mais cela ne signifie pas forcément qu’il serait favori sur un ultra de 100 miles comme l’UTMB.
Le plateau masculin ressemble presque à une finale mondiale avant l’heure.
Derrière les trois têtes d’affiche, on retrouve aussi Manuel Merillas, autre ancien vainqueur mythique ici, mais aussi Roberto Delorenzi, Luca Del Pero, Benjamin Roubiol ou encore Louison Coiffet côté français.
Les élites femmes
Chez les femmes, le niveau est tout aussi impressionnant avec Tove Alexandersson, Judith Wyder, Sara Alonso ou encore Fabiola Conti.
Cette statistique des “21 coureurs à plus de 900 d’indice UTMB” est impressionnante, mais elle doit aussi être remise dans son contexte. Car Zegama est un marathon de montagne très rapide et explosif, très différent des ultras comme l’UTMB.
Beaucoup des athlètes présents ce dimanche sont parmi les meilleurs coureurs du monde sur des efforts de trois à cinq heures, avec énormément d’intensité, de relances et de technicité. En revanche, certains n’ont jamais réellement couru sur les formats ultra de 100 km ou 100 miles. Un coureur comme Rémi Bonnet, par exemple, possède un indice UTMB énorme grâce à ses performances sur formats courts et verticaux, mais il n’a pas construit sa carrière sur les très longues distances.
Cela ne veut absolument pas dire que le niveau de Zegama est “moins fort”. Au contraire. Cela montre surtout que le trail moderne se spécialise de plus en plus. Certains athlètes dominent désormais les formats courts très explosifs du circuit Golden Trail World Series, pendant que d’autres se concentrent sur les ultras extrêmes comme l’UTMB ou la Hardrock.
Et aujourd’hui, Zegama est devenue la course parfaite pour ces spécialistes du trail court : une course ultra médiatique, spectaculaire, suivie dans le monde entier, où les marques et les équipes savent qu’une victoire peut avoir un impact énorme en visibilité.
Les 25 ans de Zegama
L’autre grande particularité de cette édition 2026, c’est aussi sa dimension symbolique.
Zegama fête ses 25 ans. Et malgré l’explosion commerciale du trail mondial, malgré les circuits internationaux, les sponsors géants et les productions télévisées désormais diffusées jusqu’à HBO Max, la course continue d’entretenir cette image de temple du trail “authentique”.
C’est aussi pour cela que les athlètes veulent gagner ici.
Une victoire à Zegama ne ressemble pas à une victoire ailleurs. Parce que le public basque transforme littéralement la montagne en stade. Parce que les images deviennent iconiques. Et parce qu’ici, même les plus grandes stars du trail semblent courir avec un supplément d’émotion.
L’organisation va devenir la première course homologuée selon le nouveau standard européen “Green Trail Concept”, soutenu notamment par la fondation de Kilian Jornet. L’objectif est de mieux évaluer l’impact environnemental, social et économique des courses de montagne, avec des mesures concrètes sur les déchets, la mobilité ou encore la protection des sentiers.
Mais dimanche, malgré tous ces enjeux, toute l’attention sera surtout tournée vers une seule chose : la bataille sportive.
Et honnêtement, voir 21 coureurs au-dessus des 900 points UTMB alignés sur un même marathon de montagne, c’est presque irréel.
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- Kilian Jornet peut-il perdre à Zegama ?
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