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Les heures défilent dans la nuit, la fatigue se fait sentir et pourtant la Cocodona 250 ne nous laisse aucun instant de répit.
La grosse information de la nuit, ou du très petit matin, c’est l’erreur de Courtney, une erreur de parcours qui lui a valu environ 5 miles (≈ 8 km) de trajet en trop. 5 miles (≈ 8 km) peuvent sembler une peccadille lorsque l’on embarque pour 400 km.
Mais quand on est sur un terrain aussi exigeant que celui de la Cocodona 250, quand celle qui mène la course au scratch est la spécialiste de l’épreuve, ces 5 miles (≈ 8 km), environ 1 heure, représentent un écart avec lequel le mental comme les jambes vont devoir composer.
Depuis cette erreur, le décor a changé.
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En direct, l’état des lieux de la Cocodona 250
Ce qui ne change pas, c’est la domination de Rachel Entrekin qui a fait une bonne partie de la course seule en tête. Elle a actuellement 12 miles (≈ 19 km) d’écart avec Courtney, un écart qui s’est creusé lentement en début de la matinée et qui semble s’accélérer depuis ce midi.
L’écart s’est encore creusé. Courtney Dauwalter s’est même fait rattraper en cours de matinée, passant ainsi à la troisième place chez les femmes, et 6e au scratch. Elle est devancée de 3 miles (≈ 5 km) par Heather Jackson.
Courtney Dauwalter en difficulté ?
Nous en sommes tout juste à la mi-course en termes de distance, soit environ 125 miles (≈ 201 km) et 23 h 30 de course, course de 400 km se jouant, pour les plus rapides, en un minimum de 63 heures. Alors oui, Courtney Dauwalter accuse quelques kilomètres de retard et elle se fait légèrement rattraper.
Pas de panique. Tout d’abord, elle conserve sa troisième place féminine depuis le début de matinée et son écart avec Rachel Entrekin augmente, mais pas dans de grosses proportions.
Or c’est maintenant que l’on entre dans une nouvelle course, techniquement plus difficile que la première. Le terrain à venir est un peu plus plat, mais le sol y est beaucoup plus technique, plus difficile à courir, avec un sol instable, caractéristique des Montagnes Rocheuses.
Les athlètes sont actuellement en plein cœur de la nuit, ils ont dépassé la barre des 100 miles (≈ 161 km), l’habituelle distance des courses d’ultra-trail. C’est maintenant que se joue la capacité de relance. De plus, la gestion du sommeil et de l’alimentation vont prendre une part de plus en plus importante dans le déroulé de la course.
Rachel Entrekin peut faire, une nouvelle fois, la démonstration de sa capacité à résister aux kilomètres. Mais l’expérience de Dauwalter à aller chercher au fond d’elle-même peut aussi faire la différence. Rien n’est plié. Et c’est justement là que ça devient intéressant.
Cocodona en direct : la course masculine
La Cocodona 250 est la seule course d’ultra-trail où l’on observe avec plus d’attention le classement féminin que le classement masculin. Et pourtant, la bagarre et la stratégie font rage avec des écarts qui restent maîtrisés.
Les conditions de course et la suite du parcours
Jusqu’à présent, les conditions météo sont plutôt du côté des athlètes avec une météo clémente, sans pluie, et une température d’environ 10°.
La suite du parcours
La tête de course est en train de terminer une grosse portion de descente, plutôt technique, dans des single étroits.
Après le ravito de Dead Horse à Cottonwood, on lit un tracé plus plat, mais c’est un piège. Il est fait d’incssantes montées et descentes de petite envergure, et surtout de ces sentiers rocheux ci-dessus. Ces 24 premières heures de course ont déjà été surprenantes, et ce n’est pas prêt de s’arrêter ! Le classement a encore toutes les raisons du monde d’évoluer.
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