Vincent Bouillard, le vainqueur inattendu de l’UTMB 2024 lance sa saison le 21 mars en Italie sur le Chianti Ultra Trail. Une course stratégique pour tester sa forme et viser une qualification pour la Western States.
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Les déclarations de Vincent Bouillard
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Vincent Bouillard, un retour attendu après l’exploit de l’UTMB
Quand Vincent Bouillard s’est imposé sur l’UTMB 2024, beaucoup ont parlé d’une victoire surprise. Peu connu du grand public avant cette course, le traileur haut-savoyard avait pourtant réalisé une performance exceptionnelle pour décrocher l’une des victoires les plus marquantes de ces dernières années à Chamonix.
Depuis ce succès retentissant, chaque apparition de Bouillard est scrutée de près.
Le coureur français a annoncé qu’il lancerait sa saison 2026 sur une épreuve désormais bien installée dans le calendrier international : le Chianti Ultra Trail, qui se déroulera le 21 mars en Toscane.
Pour lui, l’objectif est clair. Cette course doit servir de premier grand test de l’année, après l’hiver, mais aussi de porte d’entrée vers la Western States, l’ultra-trail américain le plus mythique.
Vincent Bouillard avait terminé troisième du Chianti Ultra Trail en 2025
L’an dernier, Vincent Bouillard avait déjà marqué les esprits sur cette course italienne. L’édition 2025 avait donné lieu à une bataille spectaculaire avec Jim Walmsley et Kilian Jornet.
Les trois hommes avaient longtemps couru ensemble avant que Walmsley ne fasse la différence au fil de la course pour s’imposer en moins de dix heures. Derrière lui, Jornet avait pris la deuxième place malgré des douleurs au TFL, tandis que Bouillard complétait le podium à quelques secondes seulement.
Cette performance avait confirmé que le Français était capable de rivaliser avec les plus grands noms du trail mondial, même sur des parcours rapides et roulants.
Le Chianti Ultra Trail est une course devenue stratégique dans la saison
Le Chianti Ultra Trail est encore une épreuve relativement jeune. Pourtant, en seulement quelques éditions, elle s’est imposée comme un rendez-vous important pour de nombreux coureurs de haut niveau.
Le parcours traverse les paysages vallonnés de Toscane sur environ 120 km pour près de 5 200 m de dénivelé positif. Un terrain très roulant par endroits, mais exigeant sur la durée, qui oblige les élites à gérer à la fois la vitesse et la résistance.
Ces courses de début de saison sont souvent moins médiatisées que les grands rendez-vous de l’été. Pourtant, elles jouent un rôle déterminant dans la préparation d’une année sportive. Elles permettent de mesurer la forme réelle après l’hiver, de tester le matériel et parfois d’aller chercher une qualification pour des courses majeures.
Pour Bouillard, l’enjeu sera donc multiple : se situer face à la concurrence, retrouver le rythme de la compétition et construire progressivement sa saison.
Un duel possible avec Thomas Cardin
Sur la ligne de départ, Vincent Bouillard pourrait retrouver un adversaire bien connu du circuit français : Thomas Cardin.
Le coureur grenoblois a lui aussi marqué les saisons récentes du trail court et du trail long. Champion d’Europe en 2024, il s’est illustré sur plusieurs courses importantes, notamment au Trail du Ventoux ou encore sur le circuit UTMB.
Ces derniers mois ont toutefois été plus compliqués pour lui. Cardin a été gêné par plusieurs blessures et cette course pourrait justement lui servir de course de reprise et d’évaluation.
Si les deux hommes sont au départ dans de bonnes conditions, le Chianti Ultra Trail pourrait offrir un premier duel intéressant entre deux des meilleurs traileurs français du moment.
Une saison 2026 qui commence sous surveillance
Depuis son succès à l’UTMB, Vincent Bouillard n’est plus considéré comme un outsider. Il fait désormais partie des coureurs attendus sur chaque course à laquelle il participe.
Le Chianti Ultra Trail sera donc un premier indicateur important de son niveau en ce début d’année. Les observateurs regarderont notamment sa capacité à retrouver rapidement son rythme de compétition et à confirmer son statut face à une concurrence de plus en plus dense.
Dans le trail moderne, la saison se construit souvent dès le printemps. Et pour Bouillard, cette course italienne pourrait bien être la première étape d’un nouveau chapitre après son exploit de Chamonix.
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