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La Pierra Menta fait figure de référence absolue.
Une épreuve que tous les spécialistes rêvent de gagner au moins une fois dans leur carrière. Une compétition qui mélange endurance, technique et esprit de cordée.
Depuis sa création en 1986 à Arêches-Beaufort, en Savoie, cette épreuve disputée par équipes de deux sur quatre jours est devenue l’un des rendez-vous majeurs du calendrier mondial. Les athlètes doivent y affronter près de 10 000 mètres de dénivelé positif en montagne, avec des parcours techniques qui changent chaque année.
Pour beaucoup d’athlètes, finir la Pierra Menta est déjà un accomplissement. La gagner, c’est entrer dans la légende du ski-alpinisme.
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La Pierra Menta est la course de ski-alpinisme la plus mythique du monde
Chaque mois de mars, le petit village d’Arêches-Beaufort devient le centre du monde du ski-alpinisme. Des centaines d’athlètes venus de toute l’Europe s’y retrouvent pour une course qui se déroule sur quatre étapes.
Pendant quatre jours, les équipes doivent enchaîner les montées en peaux de phoque, les passages techniques en crampons sur des arêtes alpines et les descentes en ski dans un terrain souvent engagé.
La particularité de la Pierra Menta, c’est qu’elle se court par équipes de deux. Les partenaires doivent rester ensemble tout au long de la course. Cette dimension collective renforce l’esprit d’aventure et fait aussi la réputation de l’épreuve.
Au fil des décennies, la Pierra Menta est devenue l’une des courses les plus célèbres du ski-alpinisme, aux côtés de la Patrouille des Glaciers ou du Trofeo Mezzalama.
L’ambiance est unique : des milliers de spectateurs montent à ski ou en raquettes pour encourager les athlètes au sommet des cols, notamment lors de la fameuse étape du Grand Mont.
Un plateau digne des grandes courses de trail
Cette année, pour la 40ᵉ édition, la Pierra Menta a attiré un plateau particulièrement impressionnant… y compris venu du trail.
Depuis quelques années, de nombreux traileurs de très haut niveau viennent se tester sur cette course hivernale. Leur moteur d’endurance et leur capacité à grimper en montagne font souvent merveille dans ce type d’épreuve.
Et la liste des participants ressemble presque à une start-list de l’UTMB :
- François D’Haene, quadruple vainqueur de l’UTMB
- Ludovic Pommeret, vainqueur de l’UTMB 2016
- Germain Grangier, troisième de l’UTMB 2023
- Thibaut Garrivier, vainqueur de la CCC
- Thibault Marquet, vainqueur de la TDS 2024
- Arthur Joyeux-Bouillon, troisième de la TDS
- Davide Magnini, vainqueur de la YCC
D’autres profils redoutables sont également au départ, comme Rémi Bonnet, double vainqueur des Golden Trail World Series, ou Louison Coiffet, vice-champion du monde de trail long 2025.
La frontière entre ski-alpinisme et trail n’a jamais été aussi poreuse.
La bataille ne fait que commencer
La première étape de la Pierra Menta 2026 s’est déroulée dans des conditions difficiles dans le Beaufortain, entre brouillard, vent et neige profonde. Chez les hommes, les Français Samuel Equy et Anselme Damevin remportent l’étape en 2 h 30, devant Xavier Gachet et William Bon Mardion, battus de seulement 18 secondes. Les Italiens Michele Boscacci et Robert Antonioli complètent le podium.
Chez les femmes, Emily Harrop et Margot Ravinel s’imposent après avoir dépassé Axelle Gachet-Mollaret et Célia Périllat-Pessey dans la dernière partie du parcours. Le duo italien Alba De Silvestro – Lisa Moreschini prend la troisième place.
La deuxième étape a rapidement remis les grands favoris au premier plan. Chez les hommes, William Bon Mardion et Xavier Gachet, tenants du titre, remportent l’étape et prennent également la tête du classement général provisoire. Ils devancent Samuel Equy et Anselme Damevin, vainqueurs de la veille, tandis que Julian Tritscher et Silvano Wolf complètent le podium de l’étape.
Chez les femmes, la revanche arrive dès le lendemain : Axelle Gachet-Mollaret et Célia Périllat-Pessey remportent la deuxième étape devant Emily Harrop et Margot Ravinel. Les Italiennes Alba De Silvestro et Lisa Moreschini prennent une nouvelle fois la troisième place, confirmant une hiérarchie très serrée après deux journées de course dans le Beaufortain.
Avec encore trois journées de course et près de 10 000 mètres de dénivelé à parcourir, les écarts peuvent encore évoluer fortement.
La deuxième étape, plus longue, s’annonce déjà décisive. Au programme : environ 30 kilomètres d’effort en montagne.
Dans le Beaufortain, la bataille pour la victoire finale ne fait que commencer.
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