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Cela s’est passé à Phoenix, dans l’État de l’Arizona, au sud-ouest des États-Unis.
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Une montagne urbaine interdite aux Etats-Unis
Camelback Mountain, une montagne emblématique qui domine la ville, attire chaque jour des centaines de randonneurs grâce à ses deux sentiers spectaculaires : Cholla Trail et Echo Canyon Trail. Mais ce dernier était fermé depuis plusieurs semaines pour raisons de sécurité.
🔴 C’est quoi une montagne urbaine ?
Le mardi soir, un homme s’est pourtant engagé sur ce sentier interdit, seul, peu avant la tombée de la nuit.
Il s’est retrouvé coincé au sommet, incapable de redescendre. Son sauvetage, spectaculaire, a mobilisé les secours toute la nuit avant une évacuation par hélicoptère à l’aube.
Il n’était ni blessé ni perdu, mais bloqué sur un rocher, dans une zone jugée trop dangereuse pour toute intervention immédiate. On ignore s’il s’est retrouvé là par erreur, par imprudence ou de manière plus consciente. Après son sauvetage, la police a toutefois décidé de l’orienter vers un centre de soins en santé mentale.
Il pensait probablement profiter d’un dernier coucher de soleil sur les hauteurs de Phoenix.
Il a finalement passé la nuit seul, frigorifié, coincé en haut d’une montagne interdite d’accès, avant d’être évacué à l’aube. Le tout, sous l’œil des caméras.
L’histoire s’est donc déroulée en Arizona, sur l’Echo Canyon Trail, un itinéraire réputé de la Camelback Mountain. Mais ce sentier n’était plus praticable : fermé depuis plusieurs semaines pour risques d’éboulement, il restait pourtant régulièrement franchi par des promeneurs. Ce soir-là, l’homme s’y est aventuré seul.
Le mardi soir à 20 h 15, les secours reçoivent un appel.
Un randonneur est bloqué au sommet. Un hélicoptère de la police survolant la zone le repère : recroquevillé sur un rocher, dans une zone abrupte. Il ne semble pas blessé, mais il est dans l’impossibilité totale de redescendre.
Une nuit entière à attendre les secours
L’endroit est trop instable pour tenter une évacuation nocturne. Les pompiers décident donc de maintenir le contact jusqu’au lever du jour.
Grâce à un drone, ils lui envoient une couverture de survie, de l’eau et un téléphone portable. Il passera la nuit seul, dans le froid et le noir, perché sur une dalle rocheuse sans issue.
Mercredi matin, dès les premiers rayons de soleil, l’opération de sauvetage est déclenchée.
Des membres des équipes de secours et des policiers sont déposés sur la montagne par hélicoptère. À 9 h, le randonneur est hélitreuillé et ramené au sol, sain et sauf. Il est hospitalisé pour vérification, puis dirigé vers une structure spécialisée en santé mentale.
Le problème des randonneurs et des traileurs qui font du off road
Aux États-Unis
La ville de Phoenix a réagi rapidement.
« Cette opération a mis en danger la personne concernée, mais aussi les secouristes mobilisés. Le sentier était formellement fermé pour raisons de sécurité », a déclaré un porte-parole de la municipalité.
Si une verbalisation était envisagée, la ville a préféré ne pas sanctionner, insistant sur le fait qu’en cas d’urgence, il ne faut jamais hésiter à appeler les secours, même si l’on est en infraction.
L’incident relance un débat qui traverse aussi l’Europe : faut-il sanctionner plus fermement les randonneurs qui s’engagent sur des itinéraires interdits ?
En France
Ce genre de comportement n’est pas rare dans les massifs français. Chaque année, des traileurs ou promeneurs bravent les fermetures temporaires pour « profiter d’un sentier tranquille ». Pourtant, ces interdictions sont toujours motivées : éboulements, protection de la faune, crues soudaines, chasses en cours…
Sortir du balisage ou ignorer un panneau d’interdiction, c’est non seulement s’exposer soi-même à un danger réel, mais aussi mobiliser des moyens humains et matériels pour une erreur évitable.
Et chaque hélitreuillage, même bien exécuté, reste une opération à risque — pour le secouru comme pour les sauveteurs.
🎥 Regardez la vidéo du sauvetage diffusée par la chaîne ABC15 Arizona :
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