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Kilian Jornet à deux doigts du FKT de l’Elks Traverse : un exploit dans l’exploit pendant States of Elevation.
States of Elevation
Il s’agit du nouveau projet ultra engagé de Kilian Jornet lancé à l’été 2025. Le principe est simple sur le papier, mais titanesque dans les faits : relier à pied et à vélo les 67 sommets du Colorado qui culminent à plus de 14 000 pieds (environ 4 267 mètres), qu’on appelle les « fourteeners ». Aucun moteur, aucun véhicule, juste ses jambes, ses baskets et un vélo. C’est un voyage de plusieurs centaines de kilomètres, à travers les massifs les plus exigeants des Rocheuses, mêlant trail, alpinisme, endurance et aventure pure. Ce n’est pas une course, mais une traversée libre, où l’autonomie, l’enchaînement et la fatigue deviennent partie intégrante du défi.
FKT de l’Elks Traverse: Kilian Jornet ne visait pas le record. Et pourtant, il l’a frôlé.
Sans annonce, sans balisage, sans compte à rebours… Kilian Jornet vient de signer l’une des performances les plus marquantes de son projet States of Elevation en réalisant l’Elks Traverse en 21h49. Soit seulement trois minutes de plus que le temps de référence « en autonomie » de Michael Wirth (22h30), et à peine 5 heures derrière le FKT absolu de Simi Hamilton (16h46). Tout cela, après une semaine à lutter contre le jetlag, l’altitude et plus de 600 kilomètres dans les jambes.
Un terrain d’alpinistes, un tempo de coureur
L’Elks Traverse, c’est l’un des enchaînements les plus esthétiques et engagés du Colorado. Une ligne de crêtes de 79 kilomètres à travers les Elk Mountains, ponctuée de 7 sommets de plus de 14 000 pieds (plus de 4277 mètres). Pas de chemin évident, très peu de sentiers, une roche instable, des arêtes aériennes… Et un terrain classé « classe quatre » à « classe cinq » selon l’échelle alpine américaine, c’est-à-dire de l’escalade technique exposée.
Sur ce type de parcours, le simple fait de finir est déjà une réussite. Aller vite relève de l’exploit. Et Kilian, lui, a réussi à aller très vite — tout en venant d’ailleurs.
Il ne venait pas pour ça… et pourtant
Contrairement à ceux qui ont déjà tenté le FKT dans les meilleures conditions (repos, stratégie dédiée, accompagnement), Kilian abordait cette traversée comme une simple étape dans son immense projet en cours : enchaîner les 67 fourteeners du Colorado sans assistance motorisée, à pied et à vélo.
Avant de s’élancer sur l’Elks Traverse, il avait déjà gravi 13 sommets, traversé le Colorado d’ouest en est, et accumulé plus de cent heures d’activité. Et malgré tout, c’est ce jour-là qu’il dit avoir ressenti un véritable déclic physique.
« Aujourd’hui sur la traversée je me suis senti vraiment bien », confie-t-il, comme si le moteur était enfin lancé.
Un chrono qui vaut plus qu’un record pendant States of Elevation
Avec 21h49, Kilian Jornet ne bat pas le FKT. Mais son chrono, replacé dans le contexte, vaut au moins autant. Il se classe parmi les trois meilleurs temps jamais réalisés sur cette ligne mythique, et ce sans la moindre préparation spécifique, avec un organisme déjà largement entamé.
Ce n’est pas seulement une performance, c’est une démonstration de maîtrise, de patience, d’endurance au long cours. L’Elks Traverse était censée être une étape. C’est devenu un signal.
La machine est lancée
Depuis ce passage marquant, Kilian a désormais coché vingt quatorzeers (sommets de plus de 14 000 pieds) sur les 77 que compte le Colorado. Il a parcouru 647 kilomètres, avalé plus de 30 000 de dénivelé positif, et il semble enfin acclimaté à l’altitude.
Loin des grandes annonces, Jornet laisse parler les chiffres et les crêtes. Et s’il n’a pas (encore) battu de record, ce qu’il réalise relève déjà du hors-norme total. Un exploit dans l’exploit.
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