Méribel, 9 août 2025. Jim Walmsley n’a pas fini de surprendre. Alors que l’Américain avait annoncé fin juillet qu’il renonçait à l’UTMB Mont-Blanc pour se consacrer aux championnats du monde de trail long en Espagne fin septembre, il a créé la sensation hier à Méribel en signant un nouveau record sur le Kilomètre Vertical local. Sur un tracé de 2,5 km pour 1 000 m de dénivelé positif, Walmsley a avalé la pente en 34 minutes et 42 secondes, effaçant l’ancienne marque de Yoann Sert, spécialiste de la discipline.
Jim Walmsley a signé une performance éclair à Méribel
Le KV de Méribel est réputé pour sa raideur et son intensité. Sur ce type d’effort, réservé aux grimpeurs explosifs, Walmsley a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs spécialistes du genre. « La course a été très courte et difficile pour mes muscles et mes jambes, mais la santé est très bonne », a-t-il confié à l’arrivée. Présent sur place aux côtés de son épouse Jess, elle-même engagée dans la préparation des Mondiaux, l’Américain a visiblement profité de l’occasion pour tester sa puissance en montée.
Un message envoyé à la concurrence
Ce chrono n’est pas anodin. Il confirme que la blessure au genou qui l’avait contraint à renoncer à la Western States 2025 appartient au passé. À quelques semaines de l’OCC – où il figure désormais sur la startlist officielle –, cette démonstration de force en montée est un avertissement clair pour ses futurs adversaires. Davide Magnini, Nadir Maguet, Ezekiel Rutto ou encore Petter Engdahl savent désormais que Walmsley n’arrivera pas à Chamonix en mode gestion, mais avec des jambes capables de faire mal dès les premières ascensions.
La course vue par ses poursuivants
Derrière lui, ses concurrents du jour n’ont pu que constater l’écart. « J’ai tenu jusqu’aux 200 premiers mètres avec lui, puis il est parti tout seul, largement devant », raconte un coureur classé dans le top 5. « Après, j’ai juste essayé de gérer l’effort pour ne pas exploser complètement. » Cette capacité à creuser un écart dès le début illustre parfaitement le profil de Walmsley : puissant, rapide, et capable de maintenir un effort violent jusqu’au sommet.
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Un test grandeur nature avant l’OCC
Ce record de Méribel est plus qu’un simple trophée personnel. Pour Walmsley, il s’agit d’un indicateur de forme idéal avant l’OCC : un effort court, en altitude, sur un terrain exigeant, qui valide la condition physique et la capacité à encaisser de forts dénivelés positifs. S’il parvient à transposer cette explosivité sur les 57 km et 3 500 m D+ de l’OCC, les chiffres et son UTMB Index (945) laissent penser qu’il sera le favori naturel de la course.
Résumé
Jim Walmsley a battu le record du Kilomètre Vertical de Méribel en 34’42, détrônant Yoann Sert. Cette performance confirme sa pleine forme physique et envoie un message clair à ses adversaires avant l’OCC 2025.
FAQ
Q : Quel était le précédent record du KV de Méribel ?
R : Il appartenait à Yoann Sert, spécialiste de la discipline, avant que Walmsley ne le batte hier.
Q : Pourquoi Walmsley participait-il à cette course ?
R : Il accompagnait son épouse Jess, en préparation pour les Mondiaux, et a saisi l’occasion de tester sa forme.
Q : Ce record a-t-il un impact sur ses chances à l’OCC ?
R : Oui. Cette performance valide sa puissance en montée, un atout majeur sur le profil de l’OCC.
Q : Est-il totalement remis de sa blessure ?
R : Ses dernières performances, dont ce record, montrent qu’il a retrouvé sa pleine capacité physique.
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