Kilian Jornet a récemment annoncé son nouveau projet baptisé « States of Elevation », avec un objectif apparemment clair : relier tous les sommets de plus de 14 000 pieds situés dans les 48 États continentaux des États-Unis. Mais l’annonce soulève une question fondamentale : va-t-il réellement traverser l’ensemble du pays, ou concentrer son effort sur un seul État, le Colorado?
De nombreux observateurs estiment que Kilian pourrait effectivement se concentrer uniquement sur les sommets du Colorado. Ce choix aurait du sens : l’État à lui seul concentre entre 53 et 58 sommets de plus de 14 000 pieds, selon les critères de proéminence. Il offre une densité exceptionnelle, un terrain varié et surtout… un record établi. Car oui, ce challenge a déjà un nom : le « Colorado 14ers FKT », et il est au cœur d’une véritable culture de la performance en montagne, bien avant que Jornet n’en fasse l’actualité.
Colorado 14ers : qui détient le record de l’enchaînement des plus hauts sommets ? Avant même que Kilian Jornet ne dévoile les contours exacts de son projet « States of Elevation », les passionnés de montagne savent déjà que le Colorado abrite un défi mythique : celui de l’enchaînement des « Fourteeners ». Cette tradition bien ancrée dans la culture montagne américaine repose sur une idée simple : gravir l’ensemble des sommets de plus de 14 000 pieds (4 267 m) que compte l’État, le plus rapidement possible. Si les défis alpins de Jornet ont souvent créé leurs propres règles, celui du Colorado a déjà ses codes, ses figures historiques, et surtout ses records.
Colorado 14ers : définir le challenge, 53 ou 58 sommets ?
Le nombre de sommets officiellement comptabilisés dans le challenge varie selon les critères de proéminence. Certains n’incluent pas les sommets secondaires trop proches d’un sommet principal (moins de 300 pieds de dénivelé entre deux), tandis que d’autres les retiennent. Résultat : selon les listes, on parle de 53 à 58 sommets. Le record actuel est basé sur les 58 sommets reconnus par la majorité des pratiquants.
Records en version assistée :
– Le plus célèbre FKT (Fastest Known Time) en version assistée est celui d’Andrew Hamilton. En juillet 2015, il a relié les 58 sommets du Colorado en 9 jours, 21 heures et 51 minutes. Un exploit logistique et physique impressionnant, avec assistance pour les transitions et les ravitaillements.
– Avant lui, d’autres figures comme Teddy Keizer alias « Cave Dog » avaient marqué les esprits, notamment avec un temps de 10 jours, 20 heures et 26 minutes sur 55 sommets.
Records en version non assistée :
– Dans une approche plus engagée, le record sans assistance est actuellement détenu par Daniel Hobbs depuis juillet 2022. Il a bouclé les 58 sommets en 14 jours, 17 heures et 33 minutes, en autonomie totale. Pas de ravitaillement, pas de transport entre les départs de sentiers : tout à pied, tout à vélo, tout porté.
Même si Kilian Jornet s’attaquait uniquement aux 14ers du Colorado, son projet se distinguerait par son style. On connaît son goût pour les traversées sans moteur, à la force des jambes, enchaînant parfois plusieurs sommets par jour. Mais surtout, s’il élargit son défi aux quatorze-mille de Californie, de Washington, voire d’autres États, il créerait un FKT inédit : un « 14ers Tour » national jamais réalisé dans son intégralité. Ce serait alors moins un record battu qu’un record inventé.
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