Xavier Thevenard va mieux et veut refaire l’UTMB

Xavier Thevenard : son combat contre la maladie de Lyme et son envie de revenir à l’UTMB

Xavier Thevenard, triple vainqueur de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), figure incontournable du trail français, a traversé ces dernières années une épreuve bien plus ardue que n’importe quelle course en montagne : la maladie de Lyme. Diagnostiqué en 2021, il a dû mettre sa carrière entre parenthèses pour lutter contre cette infection transmise par les tiques. Aujourd’hui, après près de deux ans de soins, il affirme aller mieux et se projette à nouveau sur l’UTMB. Une annonce qui résonne comme un espoir pour ses nombreux supporters, mais aussi comme un témoignage de résilience face à une pathologie qui touche de nombreux sportifs.

Xavier Thevenard, un palmarès exceptionnel marqué par l’UTMB

Xavier Thévenard fait partie du cercle très restreint des coureurs ayant remporté toutes les épreuves de l’UTMB. Sa carrière en ultra-trail est jalonnée de victoires prestigieuses :

UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) : vainqueur en 2013, 2015 et 2018, il s’est imposé sur cette course mythique avec une régularité impressionnante.
CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) : victoire en 2010, marquant ses débuts fracassants sur la scène internationale.
TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) : vainqueur en 2014, confirmant sa polyvalence sur les terrains les plus techniques.
OCC (Orsières-Champex-Chamonix) : victoire en 2016, faisant de lui le premier athlète à remporter toutes les courses du circuit UTMB.
Grand Raid de la Réunion : 3e en 2018, une performance remarquable sur l’une des courses les plus exigeantes du monde.

Thévenard s’est construit une réputation d’athlète discret mais redoutable, capable d’enchaîner les performances au plus haut niveau sans jamais céder aux sirènes du marketing ou du star-system.

Son combat contre la maladie de Lyme

En 2021, Xavier Thevenard reçoit un diagnostic qui va bouleverser sa vie : la maladie de Lyme. Cette infection, causée par une bactérie transmise par les tiques, peut entraîner de nombreux symptômes handicapants : fatigue chronique, douleurs articulaires, troubles neurologiques, difficultés de concentration… Autant de problèmes incompatibles avec la pratique du trail à haut niveau.

Pendant deux ans, il va mener un combat difficile, alternant traitements médicaux et périodes de repos forcé. Lui qui a toujours repoussé ses limites sur les sentiers doit apprendre à écouter son corps, à ralentir, à accepter l’incertitude. Dans une interview, il décrit cette période comme « l’ultra le plus long et le plus difficile de [sa] vie ».

Aujourd’hui, il assure aller mieux. Les symptômes semblent s’atténuer, et l’envie de courir au plus haut niveau revient progressivement. Interrogé sur son avenir, il ne cache pas son ambition de reprendre la compétition et se verrait bien au départ de l’UTMB dans un futur proche. Un retour qui serait un véritable exploit, au vu des épreuves qu’il a traversées.

Un athlète engagé pour l’écologie

Au-delà de ses performances sportives, Xavier Thevenard est aussi reconnu pour son engagement en faveur de l’environnement. Passionné par la montagne et conscient de l’impact écologique des courses d’ultra-trail, il a pris position à plusieurs reprises pour un sport plus respectueux de la nature.

En 2020, il fait un geste fort en refusant un billet d’avion pour participer à la Hardrock 100, aux États-Unis. Pour lui, prendre l’avion uniquement pour une course ne correspond pas à sa vision de la pratique sportive et de la préservation de la planète. Un choix assumé, qui illustre son engagement sincère en faveur de l’écologie.

Il milite également pour une approche plus responsable du trail, encourageant les organisateurs et les coureurs à adopter des pratiques plus durables : utilisation de matériel éco-conçu, limitation des déchets, préservation des sentiers… Un discours qui résonne particulièrement aujourd’hui, alors que l’impact environnemental des grands événements sportifs est de plus en plus questionné.

Son retour progressif à la compétition ne devrait pas changer cet engagement. S’il revient sur l’UTMB, nul doute qu’il continuera à porter un message fort sur la nécessité de protéger les montagnes qui lui ont tant donné.

Vers un retour sur l’UTMB ?

Xavier Thévenard n’a jamais caché son attachement à l’UTMB. Cette course a forgé sa légende, et il en connaît chaque recoin. Si son état de santé continue de s’améliorer, le voir de nouveau au départ de Chamonix serait un événement marquant pour la communauté trail. Mais après deux ans d’arrêt, le défi est immense : retrouver son niveau, enchaîner des blocs d’entraînement sans rechuter, et se mesurer à une concurrence de plus en plus affûtée.

Toutefois, s’il y a bien un coureur capable de surprendre et de revenir au plus haut niveau après une longue traversée du désert, c’est lui. Son mental d’acier, forgé par des années de trail et d’efforts en montagne, pourrait bien lui permettre de réaliser un nouvel exploit.

L’histoire de Xavier Thévenard n’est peut-être pas terminée. Après avoir conquis les sommets, il doit maintenant prouver qu’il peut aussi en revenir. Son combat contre la maladie de Lyme a été une bataille éprouvante, mais il semble prêt à relever un nouveau défi : celui de retrouver les sentiers de l’UTMB et de prouver, une fois encore, qu’il fait partie des grands noms du trail.

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